听到儿子要出任朝顺军司监军使的消息，濮王李仁忠非常高兴，广邀宾朋，大排筵宴，为儿子饯行。而后，李仁忠又有诸多出乎意料的举措：将王府长史南凌烟，派给李纯亮，又令贴身侍卫仇一刀，象保护自己一样，保护二衙内。
父亲的病似乎一下子就好了，李纯亮很欣慰；南凌烟是父亲的智囊，仇一刀是父亲一刻都离不得的人物，一下子都给了自己，父亲的心思真难猜啊！
京城，气氛压抑，李纯亮早就想离开这个鬼地方，所以，用最快的速度办好手续，率领一万擒生军，北上定州。
定州距离京城兴庆府不到一百五十里，一天就到了。定州都统梁炳坤，出身显赫的梁氏家族。先帝崇宗李乾顺登基的时候，还不满三岁，权力落在了他的生母梁太后手中。梁太后的兄长梁乙逋，本就是前朝宿将，借助妹妹梁太后的支持，开始掌握朝中大权。后来，兄妹交恶，已经长大的李乾顺联合另外两员大将李阿吴和仁多保忠，杀掉梁乙逋，又借机毒死生母梁太后，夺回了本该属于自己的权力。现今，梁氏家族虽然已经大不如前，瘦死的骆驼还是比马壮些，万万忽视不得。偏巧，白马强镇军司监军使仁多保庆，也在定州，二人出城远迎李纯亮。
看到李纯亮的帅旗，梁炳坤、仁多保庆跪倒叩头：“臣梁炳坤（仁多保庆）恭请圣安！”
李纯亮面南而立，气宇宣昂，朗声道：“圣躬安！”
这是在为皇帝请安，皇帝听不到也要说，总是做臣子的一片心呢！
给皇帝请安已毕，还要向顶头上司问好：“见过大帅！”
李纯亮换上笑脸，上前搀起二人，道：“仁多军使还是我的叔伯辈，梁都统比我大几岁，虽不曾共事，神交已久啊！你们的礼，我可不敢受，受了你们的礼，要折寿的！”
二人见李纯亮这么客气，都是非常意外，连道几声“请”，请大帅入城。
当日，就在定州都统的大堂上，摆下酒宴为李纯亮接风。
香喷喷的烤全羊，肥而不腻，瘦而不柴，吃起来很是受用；酒是京城会仙楼的名酒玉胥，酒香浓郁，几杯下肚，全身暖融融的，甚是舒服。
“听说，近期南边可能会有大的行动，不知大帅有何高见！”梁炳坤问道。
李纯亮慢条斯理地切下一块羊肉，放进嘴里，细嚼慢咽，待到嘴里容了空儿，才道：“南国亡我大夏之心不死，趁着金国皇帝驾崩，无暇他顾之际，一定会有动作。我看，不来则已，一来必是泰山压顶。所以，梁大哥还是早做准备吧？”
梁炳坤诧异地问道：“难道不攻西平府，却来攻我的定州？”
“那就要看南人的决心有多大了！”李纯亮还是那副满不在乎的表情。
他是主帅，即使装也要把镇定的情绪传达给属下，若是主帅自乱阵脚，这个仗就没法打了。
偷眼观瞧，梁炳坤心事重重，人多保庆阴云密布，李纯亮端起酒杯，劝道：“来，再饮一杯！名酒玉胥，明不虚传，真是好酒呢！”
“呵呵，好酒，好酒！”
“大帅先请，干！”
那两位的心思已经不在酒里了。
李纯亮大笑道：“夏之有夏，皆为李氏、仁多氏、梁氏通力合作的结果。祖宗打下了江山，难道要毁在我辈手中？两位将军莫非怕了不成？”
人多保庆辈分高，岁数比李纯亮还要小上四五岁，听到这话，怒道：“大帅说的是什么话？怕，我人多保庆怕过谁来！”
“哼，南人的刀可以杀人，莫非我的刀就是吃素的不成？”梁炳坤恨恨道。
“好，要的就是这句话！”李纯亮起身，指着墙上的地图，“你们来看，定州、克夷门、娄博贝，三座城池成品字布局，克夷门前出，定州、娄博贝拖在后面，三城之间最远也不过二百里，骑兵一个白天就可以杀过来。现在，我们手上有四万大军，骑兵超过三万人。我想，把步兵都留在定州，在克夷门驻军两万五千，娄博贝放五千人马，南人如果来攻，以重兵驻守的克夷门为依托，三城联手，让他有来无还。”
说到兴浓处，一拳砸在桌子上，茶杯又蹦又跳，最终掉在地上，摔成碎片。
这样布置，应该算是最佳方案，二人频频点头。
梁炳坤忽道：“朝中奸佞当权，陛下冲幼，唉，想起来都泄气啊！”
仁多保庆没说话，看表情也是一个意思。
现在这个时候，不能拱火，只能想法让他们消气，李纯亮道：“任德敬，原为南人，降了我大夏，因缘际会成了精，还是有些过人之处。不说别的，单论打仗，现在能强过他们兄弟的恐怕只有李良辅李大帅。已经降了一次，难道还能再降？”
仁多保庆道：“让他骑在咱党项人的头上，就是他娘的不舒服。”
“过了这一关，姓任的也该到头了！”李纯亮亲自满了三杯酒，送到两人的手里，“三族联手，天下无敌，何况一个小小的南国！来，饮了此杯，杀他个片甲不留！”
“好！”
“干！”
酒不知喝了多少，喝够了就跳，跳累了再喝，李纯亮是怎么回到卧室的都不清楚，第二天早上起来，突然发现身边多了一名女子。她长得应该算是不错的，但是，在今天的李纯亮眼里，与石头没什么两样。心里有了任姜，再也装其他女人了。况且，现在也不是寻欢作乐的时候，到了必须有所作为的关键时刻。如果任由机会从身边溜走，恐怕再无出头之日了。
入冬之后，一点下雪的意思都没有，天格外的冷！
十月初六，刚刚结束上午的训练，李纯亮回到书房，想喘口气，忽然亲兵来报，定州派来求援的信使。
信使带来了坏消息，宋军一万余人，于今日子时前后，猛攻定州城。据说，梁炳坤出城奋战，杀三千人，凯旋而归。因为担心宋军有援兵，并未乘胜追击，扩大战果。信最后写道，请大帅速速发兵，南北夹击，将宋军消灭在定州城下。
李纯亮摆摆手，示意信使退下，盯着地图，思考对策。
攻击的第一个目标不是最北面的娄博贝，也不是最东端的克夷门，而是定州城，这背后又有什么深意？截断我部与京城的联系，再尽起大军来攻；还是围魏救赵，抑或声东击西，真正的目标不是定州而是克夷门、娄博贝？
定州守军一万人，梁炳坤带兵二十年，凭城破敌或者不行，坚守待援还是做得到的。
他既然派人来克夷门求援，自然也会向京城求援。敌情不明，还是等等再说吧！
初七，定州的人没有来，京城的人却到了。据说是从最隐秘的一条小道，躲过宋军，千辛万苦才过来的。枢密院紧急公文：宋军三十余万，初六子时，猛攻西平府，希望李纯亮坚守驻地，等待命令。
看来，这封信发出来的时候，定州求援的人还没到京城。而定州的人迟迟未到，没有别的可能，唯一的解释就是，宋军截断了两军的联系，所以来不了了。
形势发展到现在这个局面，京城的援兵恐怕是没有了，朝廷即使出兵，也只会支援西平府的李良辅，而不是定州的梁炳坤。 北部三城，只能自己想办法。为今之计，必须立即驰援定州，不管是从全局来考虑还是着眼于自己的一亩三分地，都必须守住定州。
李纯亮当机立断，喝道：“来人！”
“伺候大帅！”
“命令：军都指挥使以上军官，速来议事！”
“是！”
李纯亮决定，留下五千人马守城，并将决定通报娄博贝的仁多保庆知晓。亲自率领两万骑兵，南下定州。两城距离一百二十里，救兵如救火，连夜出发，如果一切顺利，当于初八日卯时左右到达目的地。
连接两地的官道，有一段特别需要注意的地形，那就是长十余里的啰保大陷谷。谷底很窄，只有十余丈宽，两边是光秃秃的黄土，蜿蜒曲折，地形复杂，宋军如果设伏，一定不会放过这么好的地势。
急进四十余里，前面就是谷口了。
李纯亮作出手势，命令队伍停下来，喝道：“左厢第一军，搜索前进。”
第一军军都指挥使，答应一声，率领两千五百人，冲入啰保大陷谷。一路小心，不放过任何一个可疑的地方。走出七八里的样子，周围静得可怕，只能听到马蹄声、马和人的呼吸声，竟连鸟鸣声都听不见呢！
带队的都指挥使，就是觉得不对劲儿，命令队伍停下，指着左右两侧黄土山坡，吼道：“第一营射左，第二营射右，火箭齐射，射！”
火光向山坡窜去，忽见人影闪动，上面不知隐藏了多少人！
“撤，快撤！”
多亏他多了个心眼，火箭齐射，发现了敌军，但是，此时再想走，比登天还难！
谷中喊杀声震天，李纯亮心知谷中必有埋伏，断然喝道：“中军随我断后，全军撤退！”
“大帅！里面的弟兄怎么办！”
“大帅，让我杀进去把弟兄们救出来吧！”
“不能丢下弟兄们，不能啊！”
李纯亮拔出宝剑，断喝一声：“弟兄们的仇，我们一定要报！敌情不明，撤！违令者，斩！”
后队转前队，开始撤退！
就在这时，谷口两侧突然想起惊天的鼓声，两枝人马山呼海啸般杀来！
瞧着阵势，竟然是想把我这两万人马尽数歼灭于此！
中军岿然不动，待到后队走远，宋军的旗帜已能看得清楚，火红的大旗上，绣着“捧日”两个大字。
“捧日军团徐庆在此！羌狗拿命来！”
几千弓箭手，乱箭齐发，将冲锋的宋军阻住，李纯亮无心恋战，望一眼远处的啰保大陷谷，拨马后撤！
丢掉两千五百人马，全军安全撤回克夷门。
“来人，请仁多将军速来议事！”
传令兵去请仁多保庆，李纯亮巡视军营，激励士气，回到书房的时候，南凌烟正在候着。
端着一杯茶，凝视着面前的地图，李纯亮道：“事已至此，南先生可有良策？”
南凌烟悠然道：“捧日军团，全员四万五千人，每人配备两匹战马，指挥官为开国公、驸马都尉岳飞。将是名将，兵是精兵，号称大宋第一主力，不可小视啊！”
岳飞成名于九年前的汴梁保卫战，再于金明池畔大战女真第一勇士完颜宗弼，扬名天下。钟相起兵常德，岳飞率军平叛，半年的时间，东南悉平，声望直逼吴阎王。而那个可恶的吴阶，就是将自己从高峰打落谷底的人。宋军第一主力，不在西平府，却在定州，真是奇怪啊！
李纯亮道：“岳飞，应该在西平府啊！怎么会……”
南凌烟道：“这也是臣最担心的地方。宋军此举，动机不明，但是已经显示了拿下定州的决心。定州若失，不但我军进退失据，都城更是岌岌可危啊！”
京城？
宋军是在为合围京城做准备！
也就是说，即使不使用捧日军团，他们也有把握拿下西平府？
捧日军团在南，兀刺海城在北，东部是毛乌素沙漠，西边是腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠，已经是死地了不成？
李纯亮颓然落坐，心乱如麻，连话都懒得说了。
南凌烟却道：“在下有上中下三策，大帅想听哪一个？”
正在惊涛骇浪中苦苦挣扎的李纯亮，忽地看到一根漂浮在海面上的稻草，如同看到了最后的希望，奋力将它抓在手中，呀，身子好像轻多了啊！
“都什么时候了，还卖关子，快说！”
