从前，有七个施瓦本人，第一个叫舒尔茨，第二个叫雅克利，第三个叫马尔利，第四个叫耶格里，第五个叫本歇尔，第六个叫汉十，第七个叫怀特里。一天他们聚在一起，决定闯荡世界，进行探险，完成一些伟大的事业。他们打造一支又粗又长的矛，然后一起抬着这只矛，舒尔茨走在最前面，接着一个紧跟一个，怀特里走在最后。
七月里的一天夜晚，他们走在通往村庄的半路上。突然，一只昆虫从他们不远处的一棵小树后飞过来，同时发出嗡嗡的叫声。舒尔茨吓得直冒冷汗，差点儿扔掉手中的矛，他叫道：“听啊，有人在擂鼓？”在他背后的雅克利说：“确实有点什么，我闻到了火药的气味儿。”一听这话，舒尔茨就开始逃跑，不巧正好踩在了一把耙齿上，耙柄立起来，重重地打在他的脸上。舒尔茨叫起来：“我投降，我投降？”其他六个人也齐声喊：我也投降，我也投降？“等了很久，也不见敌人来捉他们，他们才发觉上了当。为了不让别人知道这事嘲笑他们，他们发誓以后绝不再提起它。”
随后他们继续前进，经历了第二次更可怕的探险。几天后，他们走进一片荒原。一只兔子蹲在地里打瞌睡，一双耳朵高高竖着，一对圆眼瞪得大大的。他们一见，全吓坏了，赶紧商量怎么应付。他们想逃走，但又怕那只兔子会追上来，活吞了他们。于是，他们说：“我们必须进行一场生死搏斗，来证明自己的勇敢。”说着，七个人一齐握紧长矛，大叫着向那怪兽冲去。兔子让他们给叫醒了，吓得赶紧逃跑。他们见此情景，高兴得又蹦又跳。
他们继续寻找冒险机会，来到了一条河边。这里的水很平静，但却很深，而且桥也不多。七个施瓦本人不了解情况，就冲河对岸一个正在干活的人喊，问他怎么过河。因为离得太远了，又听不懂他们说的话，那人用当地的土话问：干什么？干什么？舒尔茨没听清，以为人家在说：“走过？走过？”就迈开大步，向河里走去。不一会儿，他已没了影，他的帽子却被刮到了对岸，一只青蛙跳上去，“呱呱呱”叫起来。另外六人误听为舒尔茨在叫“快快快”了，便一起走进河中，全部淹死了。
格林
人生智慧
怯懦的人表现得多种多样：小题大作，让自己的恐惧心理吓破了胆；没等到危险来临便举手投降；不做判断，轻信他人的话，畏缩不前；躲在别人后面，却高喊冲锋；战胜了毫无抵抗能力的弱者却自我安慰，贬低人家，高呼自己万岁。这些人不仅会成为人们取笑的对象，而且将一事无成。
