“你一个女孩子家，吃相一点也不注意，何况是我们明家的千金，出去不是给外人笑话。”沈雪看着大大咧咧的芷情，又是不满的批评她起来。
“算了，在家里就不必拘礼于这些了，真性情和我一样。”明道对于女儿的性格倒是很欣赏。
“你们两个，好了好了，我不做恶人，不管你们了，随你们去吧。”沈雪对这父女二人也是无奈。
“哎呦，沈大美人，别生气了，我在外面会好好做我的大家闺秀的，不给你们丢人，你就别操心了，做一个安安静静的大美人吧。”芷情又俏皮的说道。
满桌的菜肴自然是吃不完的，三人也是吃尽天下美味，对于这些寻常晚宴更是浅尝辄止。
等到用餐快完毕的时候，明道开口，“若溪，你在学校里是不是和一个林姓的男孩走的很近”。
“嗯，对啊。”芷情自然是个聪明人，父亲会这么问，自然是知道的很清楚了，而且她也不觉得自己的行动能脱离他们的视野之外，倒不如老实承认。
“你从小就不缺追求者，一部分是因为你遗传了你妈妈的天生丽质，但是更多的应该是冲着明氏集团来的，能和明氏集团联姻对于他们来说绝对大有裨益。”明道很难得的这样严肃的和芷情对话。
“爸爸之前就和你讲过，除了那件事，你的一切喜好都可以由你自己做主。”说道这件事，明道双眉不自然的紧皱起来。
“之前你年纪还小，这些说起来还是太早，但是现在你已经长大了，对于感情到了自己选择的时候了。这件事情必须要告诉你了，否则等你陷入这段感情，恐怕会受更多的伤害。”
“爸，我记得你之前和我说过，等我有了喜欢的人，一定要告诉你。告诉你，让你残忍的拆散我们？”芷情没想到一直依着自己的爸爸会在这件事上做“恶人”。
“若溪，这件事情是父亲对不起你，也是代表明氏家族向你道歉。你做不了你婚姻的主，爸爸也做不了。”明道此时的语气显得很无奈和愤然。
“爸，到底是什么意思。”芷情隐约猜的点什么，但是却不能肯定。
“你听说过我们明氏集团上次次贷危机中濒临破产的事情吧，那次危机中，不少大型公司和财团受到了冲击，明氏集团首当其冲。当时山本财团在那次危机中为明氏集团融了几千亿的资金，将集团从破产线上拉了回来。而后来他们没有按息要求返还那笔资金，而是买下了明氏集团的百分之三十的股份。”明道说道。
“我是听过长辈说过，但是和我有什么关系。”芷情还是想不到具体的原因。
“作为一大股东，而且作为曾经的救世主，山本财团在明氏集团是很有地位和话语权的。他们也不知道是出于什么目的，财团中最具实力的山本家族提出要与明家联姻。你的伯父膝下一直无子，你的出生自然是被作为了联姻的人选，而山本家族中当时也恰好诞生了一个男孩。”明道把整个事情的经过和盘说出。
这件事对于芷情来说，不亚于晴天霹雳。“原来我只是一个家族的一个筹码，一份用来报恩的谢礼，我从出生的那天起，我的命运就已经被决定了。一个素未谋面的陌生人，我凭什么把自己交给他?”芷情喉咙慢慢哽咽了。
“若溪，牺牲个人利益对于我们这样一个大家族来说，的确无可厚非，甚至是很伟大的。可是作为我们来讲，我宁愿我的女儿普普通通的幸福生活下去。”明道心里也是很苦，为何这个人选要落到自己的女儿身上。
“你明天再去和爸争取一下，不是很多家的女儿希望能嫁到山本家族吗？明正，明修家的女儿年纪也合适，让她们去啊，干嘛要为难我们若溪。”沈雪对明道说道，一边安慰着自己的女儿。
“我也不知道和父亲提了多少次了，他又怎么会同意呢？明正、明修毕竟是叔伯旁系家的孙女，现在他在执掌集团，必然是让自己直系的后人去联姻。唉，只是苦了我们若溪，生在这个家族，她是幸运的，又是不幸的。”明道只觉得心中一股无力感，这个家族由不得他做主。
“除去感情不说，若是真的嫁入山本家族，却也是荣华享尽，而且山本家的那个孩子倒也是一表人才，在日本的山本家族本部里也都是年轻一辈里面佼佼者，大有可能成为山本家族日后的掌控者。而且感情也是可以慢慢培养的，倒也不急于一时。”明道知道无法阻止这个事实，只能宽慰芷情一番。
“爸，一个傀儡即使镶满宝石，它还只是一个傀儡不是么？我宁可做一个柴米油盐的普通人，起码能为自己活着，能和两情相悦的人在一起。”
其实明道也知道自己女儿的性格，让她这样安然接受这件事情是不可能的，或许他只能想一些其他的办法了。
“好了，不提这件事了，既然还没到那一天，也没必要太难过，世事无常，说不定到了那天很多事情会改变呢。乖女儿，别哭了，要变成一个小花脸猫了。”沈雪看着女儿一幅梨花带雨的样子，着实心疼，赶紧安慰道。
“这么多年了，说不定山本家族也淡忘了联姻的事情，不会再去提起也不一定。你和你妈一道去洗漱一下，晚上早点休息吧，暂时别想这些事了。”明道心里有着自己的想法，也是随着沈雪一起，先安慰好芷情。
“我会想尽一切办法去改变这件事情的，他也不会允许我嫁给别人的。”想到林靖，芷情心里却是踏实了很多。
“那个男孩我倒是知道一点，家里条件不算差，可是和我们这样的家族比起来，还是差的太多。哪怕没有那件事情，恐怕你们在一起的阻力也不会小，他有那个胆量去承担这样大的压力吗？”
明道不是一个势利之人，如果没有那件事，他也许会支持芷情去选择自己的感情。但是他也不愿意女儿嫁给一个碌碌无为的庸人，所以他私下遣人调查过林靖，但是林靖在清平观修行的经历，他却并不知晓。
“你看中他哪一点了，对他这么有信心，和爸爸说说吧。”明道见女儿这么坚决，他心里倒是宁可相信那个男孩子是个不平凡的人，有能力去改变这一切，但是理智却又让他明白这一切有多么艰难。
“这是我的秘密。”说完和沈雪一起回到自己的卧室。
芷情没有告诉明道原因，她只是执着地选择相信着，就好比是一种信仰。
明道见芷情已经回房，拿起电话拨出一个号码。几声铃响后，电话接通了。
“老板，有什么吩咐。”电话那边响起一个低沉的声音。
“上次让你们调查的那小子，让他不要再纠缠小姐，带上支票，让他自己填满意的数字。”
“知道。”说完那边就传出挂机的声音。
明氏集团能发展到这样的规模，自然是黑白两道全能吃开，而电话那边的男人，便是依附于明氏集团的黑道势力。
