那只手上忽然生出一股大力，几乎要把他的手腕捏断了：“好，我们这就走！怎么走法？”
王胖子呼痛道：“哎哟！您松手！现在还没定，先让我过来看看情况。”
霍景旸松了手。黑暗中，他似乎努力平缓了一下激动的心情：“我什么情况也没有，随时可以走。”
“是是。现在，外头是顾大人和毕管带。您知道顾大人吗？就是省城的顾学台……”霍景旸似乎点了点头，“他们托我过来，想先问大人一些事情。”
“你说。”
“他们想知道，这几日里，一四五标到底发生了什么事？汪帮统是怎么死的？还有，赖标统现在想干什么？”
霍景旸点头道：“他们问的对，这些都是顶要紧的事。”当下把自己知道的，简短扼要跟王胖子讲了一遍，道，“你把这些跟他们去说，事关重大，他们自然知道怎么处置。”又道：“他们商量好了救我的法子以后，你尽快来告诉我，我也好作些准备。”
王胖子道：“是。那我先去了。”不敢再作耽搁，告辞了出来。
王胖子溜出驻地，来见毕得胜，把霍景旸的话一字不落地转述了。毕得胜面色凝重：“果然是这样。这次的事多谢你了，你先回去，别让他们起疑。”
“好。”王胖子走出去两步，又有些担心地回来，“你打算怎么救那个霍景旸？你们才一营人，要为这个惹恼了赖见诚，可不是闹着玩儿的。”
毕得胜“嘿嘿”一笑，圆圆的脸上，两只小眼睛露出狡黠的光来：“你说得对极。你回去睡一个安稳觉吧，管保什么事都不会出，因为——我压根就没打算救他。”
8
大夫是很晚了才过来的。当时马凤云又被人叫出去了，住在墓碑镇这样的地方，谢氏差点儿连门都不敢应。
大夫站到床边，先看穆冲的面色，继而伸手搭他脉搏，隔了一会儿，又把原先开的方子要过来看。谢氏站在一旁，见大夫脸上现出很奇怪的神色，闭了双眼，仰面思索。
“大夫……”
大夫又沉吟了一会儿，才睁开眼来，徐徐道：“他病况并不奇特，但心脉疲弱，一派衰飒之象。我这方子开得并无不对，他直到此刻尚未醒转，除非是……”
“除非怎样？”
“除非是……他自己不愿意醒来。”
这个晚上，叫了马凤云出去的，仍旧是张烈五。
“白天你说尽快，怎么快法？”
马凤云反过来问他：“之前军队在山下，那时你操切一点儿，我自然明白。现在清兵已经撤退，我就不懂了：你在墓碑镇潜伏，多少年都过来了，怎么突然变得这么急？”
张烈五叹道：“是啊，本来这么多年也熬过来了。可这一次，我从没有感觉离它这么近过，这些年我就像一头被蒙了眼睛的毛驴，总在绕着它打转，现在你来了，把蒙在我眼睛上的东西揭掉了。我不想再等下去了。当然，也因为周汉城。”他停下来，望着马凤云，“你不想我动周汉城，但你就没有想过，你我一旦得手，大军不日便会攻取墓碑镇，到时玉石俱焚，周汉城一样难逃劫数。”
马凤云肃然道：“我受人之托，自会忠人之事，不过，若真有那一日，我自当全力维护先生周全。”
张烈五一愕，随即冷笑道：“果然。什么时候我们得到了东西，什么时候我们也就成了敌人了。”
马凤云默然不语。
张烈五叹道：“这也正是我不得不加快行动的另一个原因啊。至少，现在你心里，周汉城是周汉城，墓碑镇是墓碑镇，但要是在不久以后，周汉城和墓碑镇融为一体，到那时，只怕地形图还没到手，你我就先要分道扬镳了。”
马凤云心里一震：真会有这么一天吗？
见马凤云陷入沉思，张烈五笑了笑道：“我随口说的，真有那时候，再担忧也不迟。上面人多，我们到下面去说话。”
两人从一处屯堡下了地道。
马凤云上次已在地道中走过一次，这次再下来，越过了新奇一层，自然又看出来许多名堂，道：“看来这里地下原就有不少洞穴，半出天然，不然布成像这样四通八达，恐怕也非春山堂之所能。”
“不错。但选择修建的方位，建立起互为呼应的阵势，使得下面的天成与上面的人力互相配合，实在花了绝大的气力，叫人不得不佩服李揖唐的确是一个人物。”
“都是他自己主持修建的？”
“那也不是。他自己带队修过一些，不过，这是辛苦差使，多数是他规划完了，交给别人来干。我自己就干过两回。上次我们下来的那处屯堡，就是我第一次带队时候建起来的。”
马凤云忽然想起来：“对了，上次我有些话想问你，一直没得着机会。”将那天在李宅看到李揖唐突然状如疯魔的事情说了。张烈五还是第一次听说这样的事，很是惊诧，皱起了眉头思索。
马凤云道：“虽然此事同你我未必有关，但我后来总想，是不是李揖唐曾经做过什么欺师灭祖的行径，以致愧疚郁结在心，有时候便会发作出来？”
张烈五仔细回想，缓缓摇头：“不至于吧？要是他真做过这样的事，他家族里的人根本就不能饶过他，更不用说由他来继承这偌大一份家业了。”
“李家还有别的人吗？”
张烈五道：“今天的墓碑镇，当年便是李家的产业。尽管如今面目已非，仍足以令人想见当年在这里的李氏家族，是何等煊赫的声势。”
“不错。”
“原来李家一族，几百年来开枝散叶，人口极盛，共有五大分支，二百余口，都聚居于此，而时至今日，仍在墓碑镇的，却只剩下李揖唐一人，也难怪你会起疑。我只说我知道的给你听。十多年前，万延春手创春山堂，那时不过是一个小帮会，他看中墓碑镇的地利，想为己所用，就备了重礼前来拜山。当时李家的当家人是李揖唐的父亲李隆泽，万延春三次拜山，他都闭门不见。可不知是怎地机缘巧合，竟让万延春结交上了李家的大公子。李揖唐是有抱负的人，同他一拍即合，便执意要借春山堂的力量，做一番大事业出来。结果，却引起了墓碑镇上的一场风波……”
马凤云听他语声微微转急，问道：“那是什么？”
“其实也不是大不了的事。李家的大公子异想天开，居然想联手会党，李家其余四支都坚决反对，便李隆泽也不同意。但李揖唐其志甚坚。大家闹来闹去，最后终于到了非分家不可的境地。”
马凤云点头道：“原来如此。那么，现在山上，李家只剩李揖唐一人，便是这个道理了？”
“不错。经过这次分家以后，其他各支都远远迁去了异地，只有李隆泽这一支留了下来，又等了一年才迁出去。”
“那又是为了什么？”
“说来也简单。当时李揖唐尚未婚娶，李家便订了门亲事，娶了山后面的一个女子过来，大概过了一年，生下一个男孩，可以传宗接代了，李隆泽一支这才避祸外迁，把墓碑镇留给他一人。直到这时，李揖唐才引了万延春进山，把除山顶祖宅以外的整个墓碑镇让了出来。现在他宅子里那些心腹人，都是之前在李家做事多年，忠心耿耿，李隆泽特地留下来供他差用的，当然，也有保护的意思在里面。”
马凤云叹道：“那李隆泽确也是用心良苦。”
“确是如此。李家人都迁走以后，这位李家大公子又改换了现在的姓名，以示同李家无涉，那便是今日的李揖唐了。”
马凤云忽然想到一事，道：“既然李家的人四散在外，你何不去寻到他们，从他们那里打听墓碑镇的机关布置呢？”
张烈五苦笑道：“我在墓碑镇待了这么久，要是连这个也想不到，就真笨到姥姥家啦。我当时一探明李揖唐的身世，就传了消息出去，让官府查寻李家众人下落，可是……”
“没有找到？”
“找是找到了。可你我都忘了一点。墓碑镇这个地方，在春山堂进占以前，不过是一处寻常的山镇。今天遍布山间的机关，镇外高大坚牢的寨墙，镇内的屯堡和地下通道，以及镇上一多半的房舍，都是在他们迁走以后，李揖唐按照李隆泽留给他的前代秘谱，在几年里慢慢经营起来的。至于那本秘谱，其余各支只听说过祖上似乎真有传下来这么一件东西，但都没见过。我相信他们说的是真的。我也动过念，让官兵把他们抓回墓碑镇来，逼李揖唐投降，后来想想，还是算了。李家几支散在各地，已经扎下了根基，大把的银钱花下去，上结官府，下联乡绅，等闲也不好就动他们，而且，春山堂已占了墓碑镇，就算李揖唐肯降，万延春又怎会容得他降？这等兴师动众又劳而无功的事，我做它干什么？”
“那，李隆泽呢？他不是也迁出去了？这本秘谱既是经他的手传给李揖唐，他自己不会不知道吧。”
“嗯，这个我当然也想到了。但据我查到的消息，李隆泽在迁出墓碑镇后不到半年，就病重身故了。”
“死了？”
“是。据说本来他就身体欠佳，李揖唐要做这种事，恐怕他本心也未必肯，只是拗不过爱子，不得不为之，眼看好端端一个大家族星流云散，心里一定不会好受，因此身体很快一落千丈，到离开墓碑镇时，已是卧床不起。所以不久后病死，也是意料中的事。”
马凤云道：“原来如此。”他想起当日自己潜入李宅祖堂时，左首那间屋里，确然记得供奉有李隆泽的牌位，点头道：“不错，李隆泽确实已经亡故了。”但是话未说完，他脸色忽然就变了。
“怎么？”
“那么，李隆瀚、李隆涯、李隆济、李隆深……”
张烈五奇道：“咦？那都是李隆泽那一支里的叔伯兄弟，我到处寻他们不着，你怎么会知……”他忽然声音一颤，“牌位上面？”
马凤云缓缓点头，仔细回想左首屋里龛壁上供奉的牌位，突然问道：“李隆泽那一支，共有几人？”
张烈五道：“李家五支里，当家人代代都由李隆泽那一支出任，他那支也人丁最盛，不下七十余人。”
马凤云的声音冰冷：“那就对了，自李隆泽往下，正好也是七十多个牌位……”两人对望一眼，心里同时一寒。张烈五颤声道：“怪不得哪里都找不到他们。难道……难道……”一时竟不敢往下想去。
隔了许久，马凤云才道：“你找不到他们，或许是因为——他们从来都没有离开过。”
“没有离开过？”张烈五想象着这五个字后面包含的扭曲和惊心动魄，摇头道：“不会的。李隆泽带了李揖唐的儿子离开墓碑镇，有人亲眼所见，他又过了半年方才身故，李揖唐要真犯下这样伤天害理的事情，又怎瞒得过他父亲？”
“所以，不是李揖唐。”
“不是李揖唐？”
“是李隆泽！”
张烈五又大吃一惊。
马凤云道：“我见过他疯魔的样子，所以一直也只往他身上去推想。但听了你说的，我才忽然想到不是他。正因为这样，李隆泽才执意要先替李揖唐办了婚事，让他有了后人，这才带着孩子离开。若非如此，他这一支就断了香火了。这七十多口里面，只有李隆泽和那个孩子离开，别人都没有。也正因为这样，李揖唐才会在面对先人时，心里怀着那么大的愧疚，他当初决定同春山堂联手，根本不会想到，他这个决定，会让整个家族付出那么大的代价。”
“为……为什么？”
“我也猜想不透。我只肯定，在李家，甚或是整个墓碑镇，一定藏着一个至关重要的大秘密，这个秘密关联着整个墓碑镇的生死存亡，只有他这一支的人知道，所以，李隆泽才把他们所有人都留下来，谁也不许离开。”
地道里从未有如此刻般寒冷。二人不再说话，心里想的都是：这个累死了李家七十余口的，到底是一个什么样的大秘密？
几乎在同一个时刻，李揖唐筋疲力尽地从祖堂出来，他站在台阶上，收束起披乱的头发，平复了一会儿心神，这才回过身去，“吱呀呀”拉闭了房门，上了重锁。
最近他来这里来得越来越勤了，有时候早上来过了，中午还要来，中午来过了，晚上一样要来，像鸦片不断加大剂量一样，他越来越摆脱不了这个地方了。这里成了他不可告人的驱魔之所，只有在这里，狂呼着挥剑，淋漓地作法，他才能把紧紧捆着他的罪恶的壳蜕下来，重新变回那个李揖唐。虽然，要不了多久，罪恶感就又会重新长满他的全身。
他知道为什么会这样。
乱世出英雄。要做英雄，就要为常人之所不能为，忍常人之所不能忍。他是个有大抱负的人，自结识万延春以后，便当机立断，借出墓碑镇，与春山堂联手经营大业。起初一切很顺利，但很快，瓶颈来临了，除了占据了边城，所有向外的拓展统统遭遇失败。他的眼光从一开始就没有局限在墓碑镇，但形势的发展却是，他被实实在在地困在这里了。更令他感到挫折的，是他一直试图建立一支上下一心、如臂使指、无坚不摧的铁军出来，为此，他几乎无所不用其极，可结果始终不见有什么成效。这让他终于开始怀疑，世道固然是乱世，可是他自己，却并不是英雄。
但如果他不是英雄，他的家族之前为他所有的付出，就统统失去了意义，而变得更加悲惨和可笑了。
偏偏在这时候，周汉城出现了。这个人只用了几天的时间，用了他至今仍然摸不着头脑的办法，却办成了他花了十年都没有办成的事情……
如果不是有祖堂这样一个地方，他说不定会疯掉的。
他走出院子来时，心腹告诉他，万堂主和朱老大，已经在客厅等了有一会儿了。李揖唐点点头，从小径绕回自己的卧房去。他不想让任何人见到他这副样子。
他洗了把脸，换了身衣衫，神采奕奕地走去前面客厅。才到窗下，已听到客厅里朱乾振道：“万堂主此言差矣，葫芦嘴声势大振，正是墓碑镇之福，我朱某人高兴还来不及，哪说得到忌惮二字？”
万延春笑了两声，似是并不相信。
朱乾振又道：“万堂主不信？明天我便去见周先生，好好向他讨教讨教。葫芦嘴现在虽然红火，终究不过是三百人，要是整个长枪会都像它这般，又该是怎样的一番气象？”
万延春冷冷地道：“你这话我信。”
