徐仁杰镇长热情接待了这位娇小漂亮的年轻女记者，他对王馨燕说：“能以镇长的身份接受爱国华侨记者的采访，这是难得的荣幸。本人十分乐意将家门口抗战大业的实情通报于你并希望通过《华新日报》转达给海外的侨胞们。”
徐仁杰镇长介绍说：“去年八月十三日，淞沪抗战打响了第一枪。国民政府先后调集七十万大军投入淞沪战场，与小鬼子浴血奋战。战事之初，中国军队牢牢将日军围逼在黄浦江边狭长的阵地上，迫使日军寸步难进。
“直到防守金山卫海滩驻军一个师的调防密令被日军截获并破译，十一万日军乘虚于去年十月三日在金山嘴一带登陆成功。由此，中国军队腹背受敌，被迫撤出上海。
“淞沪抗战去年十一月十二日全线结束，历时三个月。淞沪抗战虽以中国军队战败而告终，但中国军队打死打伤日军数万人。仅此而言，也足以使小鬼子三个月灭亡中国的梦想彻底告破。
“所以，准确地说，国民政府军在上海的保卫战中，有大功也有小过，但功毕竟是第一位的。请王记者转告给海外的同胞们，全国的抗战大业必将在全中国军民的浴血奋战中取得最后的全胜。”
镇长夫妇午间在家里设便宴款待王馨燕。席间，双方互致问候互表敬意互叙了些家常话之后，王馨燕问镇长夫妇：“不知我哥他最近在忙些什么？”
王馨燕觉得眼前这位镇长，思维敏捷，思想端正，言谈在理，举止得体，年龄才四十出头，身板挺直硬朗，无论从哪个方面考虑，也找不出撤换罢免他的理由。
王馨燕见镇长夫妇相对一顾后面有难色，早已明白了几分，便笑了笑说：“我受报社和爱国华侨之托回乡采访，凡涉及的人和事，不论家里家外，都在公务之例，还请镇长但说无妨。”
徐仁杰镇长这才说：“听说你哥王兴才与一个叫西川的鬼子小队长过往甚密，只是不知道具体做些什么。我也正琢磨着，鬼子小队长西川来塘桥镇时日不多，你哥是怎么跟他接上关系的。
“我想，任何个人的行为总与潮流有关。绝大多数的人，尤其是弱者，如妇人和老人，难以逃出潮流的裹挟，只能随波逐流而无力自制自控，这是可以理解的。就是我这个小小的镇长，也常要说几句违心的话，办些违心的事。
“在目前这个潮流中，能逆流而勇进的警醒者总是少数。当然，像你哥哥王兴才这样与恶势力同流合污的，毕竟是极个别的。”
夫人接话说：“所以仁杰才邀小姐到家里来吃顿便饭，以便将此事通报于小姐，也好让小姐有个思想准备。如果不嫌弃的话，今晚小姐就和我同睡一个房间。我家仁杰今晚正好不在家，我也好有个伴。”
徐仁杰忙说：“还是夫人你想得细，小姐权且就在我家住一宿再说。”
听着镇长的“潮流”之论，王馨燕顿觉好似一盆冷水似当头浇下。尽管镇长的话碍于情面而不甚明断，但哥哥王兴才成了汉奸已是无疑。
做汉奸当走狗，那是欺祖灭宗的勾当，王家出此败类，家门屋楣也就世代沾耻蒙辱。
不出母亲所料，那天接读老家来信，母女俩兴奋过后，母亲曾幽幽提出过疑问，你哥王兴才哪里会是做镇长的料？
也是自己年轻，少经大事的历练，遇事总往好里想。现在看来，信中所说大半已是谎言，那信也不见得是大姆妈写的。
慎思过后，王馨燕苦笑一下说：“谢谢夫人和镇长的盛情好意。老家虽不值得多留恋，但毕竟是生我养我的地方，人虽走了，根还留在这块土地上，情丝也常牵挂着老家，难得回家乡一次，我还是回老家住的好。”
面对聪慧秀气又知书达理的姑娘，夫人不禁感慨起来：真是同一爷娘九重天啊！要不是姑娘不日又要远走高飞，自己真想为儿子托人向姑娘提亲说媒。
这样的姑娘总是人见人爱，虽不是自己的心中玉，掌上珠，又岂可不念珠玉有蒙尘玷污的危险。
想着这些，夫人有意要劝说姑娘留住在自己的身边：“姑娘所说虽句句在理，可你想过没有，这十多年没人住的屋子，光蛛丝、潮气、霉味就够人受的。
“再说如今这社会，世道乱，人道昏，姑娘身边又没个可倚之人，你叫我们怎安心？
“而且，最难缠的也许就是你那个哥哥王兴才，难保他不将不逞之徒带进门来。俗话说得好，防人之心不可无啊！”
王馨燕感受着娘亲般的真心好意之时，也正是她决定由自己来整顿门庭的一刻。
她动情地说：“我真不知该如何感谢你们夫妇俩！可我哥他既已如此，我才决定要找机会多会会我哥哥。既有不肖之徒蝇营狗苟于世，家族中总该要有人站出来以正压邪。
“我的努力纵然不能令他改邪归正，但我不站出来，也许就更没有人了。面对邪恶势力，有良心的新闻工作者就应该站在斗争的最前列。
“更何况，我将要面对的，是与我有血缘关系的亲哥哥，我更应该有舍我者其谁的勇气和责任。纵然有一死，也重于泰山。你们也不必为我担忧，我还有侨民证和记者证，正义常伴我身边。再说，大凡张牙舞爪之徒自有其胆小如鼠的一面，谅他不敢拿我怎么样。”
听姑娘这么说，徐仁杰心头也就踏实了：“我敬佩小姐说话处事以大义为重而又能情理兼顾，胆略过人而又心思缜密。人只要心存正义，就自会有勇气和谋略。我以为小姐回家去住，也不失为上策。只是……”
徐仁杰转对夫人说：“午后，你拿床被子和保姆一起去，帮小姐料理料理。一日三餐也就让保姆送去，免去重开火灶的不便。另外，叫老杨也去一次，带些必备的工具，加固加固门窗。”说完，徐仁杰又凑近夫人耳语了几句。
夫人这才转忧为喜：“还是仁杰想得周到。我家那只狮子狗，生性机敏，也给姑娘带去，晚上拴在门外或窗台下，有什么风吹草动，也好及早报个信。
“在家的日子里，姑娘如有什么困难，有什么要求，尽管开口说，只要我和仁杰能做的，一定会尽力去办。”
王馨燕谢过镇长夫妇后先动身回了老宅。为了寻觅记忆中的美好景象，她绕着外院墙先匆匆兜了一圈。只见好端端一座宅院，早已是百孔千疮，面貌全非了。就连十分气派的南大门和东大门，也是掩不尽破败相，而且都被钉死了。只有东北角上的边门开着，这边门正对灶间的东门，方便去滩涂头淘米洗菜洗衣服。对于王兴才来说，大白天这边门开不开是从来不顾忌的，近来他更是天天唱“空城计”，全为了掩人耳目。
眼见得小时的乐园，现在竟是如此的破败不堪，王馨燕心中凄凉之感油然而生。好在镇长夫人、保姆和老杨随后就到，最后选定后殿最西边的一间安顿了下来。说来也巧，这天晚上，王兴才先陪胖鬼子下馆子，然后又陪同去了暗窑子，回到家时早过了午夜时分。王馨燕这边，等到深黄昏还不见院子里有灯火人影，只因旅途劳顿，也就自顾歇息了，兄妹自是无由见面。
回忆童年的生活时光，常常是人生最美好的享受。也正是在这间屋子里以及屋前的桂花树下，王馨燕度过了她的童年和少年。而最值得自己咀嚼回味的，是那些品尝墨香的读书片断。想背井离乡那年，正如母亲常借用的那首诗所说的：“旃檀香净好移居，家具何曾满一车？留得累人身外物，半肩行李半肩书。” 诗里所描绘的情景正是当年母女俩离乡投亲去时的真实写照，在爱读书的人眼里，所拥有与弥足珍贵的也只是半肩书而已。
对任何一个人来说都一样，青少年时期读书积累，就是为日后的成长奠基。在母亲的引领下，王馨燕在老家的那段时光里：
她读懂了林黛玉的“质本洁来还洁去”，读懂了杜十娘怒沉百宝箱，读懂了孟姜女殉夫哭长城，读懂了李清照泛舟采莲惊鸥鹭……
她也读懂了怀石自投汨罗江的屈原，读懂了不为五斗米折腰的陶渊明，读懂了杖汉节旄落眉白的苏武，读懂了忍受宫刑著《史记》的司马迁……
概而言之，就是读懂了“在人的生命里、血液中，弥足珍贵的就是坚守那份不屈的坚贞和高贵的慎独”！
在南洋，王馨燕刻骨铭心地体验了一段不算长也不算短的“物离乡贵，人离乡贱”的人生经历。在那里，如果说离乡的男人贱，那么离乡的女人就近乎下贱。而她这样一个年轻女子之所以能冲破重重阻力，战胜种种艰难而立足于新闻界，全在于她自己始终坚守着女人自强自立所必需的那份高贵的气节。
第二天，王馨燕等了一上午也不见王兴才的影子。其间，她从灶间的门缝里曾看见一个人仰躺在门板上，身上盖着条破被单，那门板搁在两只长条凳上。看不清躺着的人的模样，大半个脸被靠背椅的靠背遮挡了，从白嫩嫩的小手和披挂而下的长发看，该是个年轻女子。疑惑之际，忽听狮子狗一阵急叫，像是被人逗着似的，便返身回去，走近狮子狗，狗便安静了下来。四下里找了找，不见有什么人影。以为狗饿着了，端来吃剩的饭菜倒在地上，看着狗吃得很欢的样子，也就不再多心。
过后，当她再次来到东北角的边门时，只见灶间门开着，早已是人去室空了，这才觉得蹊跷，断定内中必有隐情。一直等到太阳偏西了好多，王馨燕才看见一瘦一胖两个男的一进边门就朝中殿中厅走去。她认定头里那个瘦瘦的男人就是王兴才。
人不管他怎么长高长大，小时候的人样是没法全部改变的。看那两人急吼吼又贼头贼脑的样子，莫不是又在干什么不可告人的勾当，于是她噌噌噌急步从斜刺里拦迎了上去。
那瘦男人没料到在自家的宅院里也会横堵里杀出一个程咬金来，拦住自己的去路，先是一惊，定睛一看，见拦着自己去路的竟是一个娇小漂亮的年轻女子，一咧嘴就不干不净起来：“这般漂亮的小妞子，竟敢私闯民宅，要不是皮肉瘙痒难受，哪会自投罗网送上门来。”
“什么私闯民宅！什么皮肉瘙痒！什么自投罗网！好不正经的，你抬头看看清楚，我是谁？”王馨燕听着王兴才那几句浪言荡语，看着他的油塌相，不禁恨上心头。
王兴才一懵，愣愣着看了想想，想了又看看，才算醒悟过来：“你是……你莫非就是馨燕妹子？”他怎么也没想到，正是自己的一纸谎言，将胞妹王馨燕招回了家。
“亏你还能认出我。”王馨燕借机一刺后厉声问道，“灶间里那不省人事的姑娘是谁家之女，现在又把她弄到哪里去了，不知哥哥是救人于难，还是为非作歹又干了伤天害理之事？”
王兴才惊愣过后脸一沉，故作镇定说：“兄妹十多年不见，当客气为上，哪有你这样说话的？你在外头混不下去了，哥这里自会有你一口饭吃，管我长短宽窄做什么？就算是我干坏事，伤天害理，也轮不到你来教训我！”
王馨燕斩钉截铁地说：“我就要你老老实实清清楚楚明明白白给我说实话。”
看着王馨燕不依不饶的样子，王兴才铁青着脸，找不出一个能上台面的词，嘿嘿一声耍起泼来：“我在自己家里，想做什么就做什么，想怎么做就怎么做。王馨燕你听着，再要指手画脚的，莫怪我下逐客令。”
王馨燕斥责道：“你凭哪条理想做什么就做什么，想怎么做就怎么做？想那姑娘，好端端的人却昏迷不醒，你倒给我说说清楚，你走的是什么道？认的是什么理？使的是什么手段？还陷害过多少良家女子？”
王兴才见是自家人，而且还是个柔弱的女子揭自己的老底，恼羞成怒着暴跳如雷：“你别狗拿耗子多管闲事，再不知好歹，莫后悔连你自己也搭进去。”
见王兴才竟对自己耍流氓腔，王馨燕气得怒火腾腾：“快说，把那姑娘弄到哪里去了？”
王兴才咬牙切齿着一字一顿说：“我——要——不——说——呢？”
王馨燕估摸着事情十有八九不出自己所料，便“刷”地掏出记者证，直抵王兴才的鼻尖前，声厉话振：“我是南洋《华新日报》的特派记者，王兴才你听着，如若你不把今天的事情讲清楚，快则明后天，多则几天后，国内外多家报纸将报道你勾结日本人残害良家女子的罪行。”
王兴才这才像泄了气的皮球，悻悻着：“算你有出息，算你有能耐……”
王兴才没了辙了，胖厨子忙替主子救场：“小姐说的极是。其实也不是少爷的错。这女子本是个暗娼，大概是遭人算计后才昏迷不醒的。也是看着可怜，少爷才动了救美的恻隐之心……
“再说，你们兄妹多年不见，互不通音讯，少爷自不知小姐这等来头。要早知道了，少爷岂有不听小姐之理的。
“只因那女子不能开口说话，经多方打听才了解到了她家的住地，加上联系船只和人手，才耽搁了些时辰。总之，请小姐放心，这阵子，那姑娘怕已经是到家了。”
王馨燕自不会轻易相信胖厨子的帮腔话：“照此说来，你们倒是大善人了！待会儿要去拜见大姆妈，明后天我定会去姑娘家打听实情，要是事实与刚才所说的不一致，定要拿你是问。” 王馨燕这话大半是说给王兴才听的。
王兴才像只斗败了的公鸡，尽管心里恨着，却没再说半个不字。他怕自己的不慎要是连累了西川的话，那可是鸡飞蛋打的事。
后来的事实证明：那昏迷不醒的姑娘就是徐秀梅；所谓王兴才“救美”和“姑娘怕已经是到家了” 的陈词完全是彻头彻尾的鬼话。原来，胖鬼子西川权衡再三后，觉得自己不宜与王兴才的妹子斗手段，便密令王兴才：用快艇偷偷将昏迷不醒的姑娘运抵高桥镇，替西川像转送礼物一样交给宫本信雄中队长。
