曹长顺办好复员手续摘下帽徽和“中国人民志愿军”军徽的那一天，哥哥已完成了升大学的考试，他在学校学习成绩好，老师根据他的成绩，又鉴于我们家庭情况，建议他提前一年参加升学考试。所以哥哥只读了两年高中就考了大学。
那一天，曹长顺穿着除了帽徽，摘了“中国人民志愿军”军徽的军装来找母亲，母亲正在炕上扒苞米棒子。哥哥考完试回来，母亲不舍得让他吃我和母亲吃的糠菜饼子，把挂在房檐下的几嘟噜苞米棒子够下来扒粒，准备磨点纯净苞米面给哥哥吃。
曹长顺一边帮母亲扒苞米粒，一边告诉母亲部队马上就要结束修整离开无名屯，他已决定留下，所以提前复员，以后他们可以什么顾忌也没有什么也不用怕地生活在一起了。
胡闹，你怎么能提前复员？你怎么能不随部队走？母亲立即反对。母亲这时还不知道曹长顺决定提前复员连复员金都没有了，她只想到曹长顺一复员，就意味着从此跟公家断了关系，要跟她过那种少盐缺酱，吃糠咽菜的日子她就不能同意。部队在无名屯驻扎了四个月，无名屯的人都看到，部队的生活是他们这些普通百姓想都不敢想的，天天大米白面大鱼大肉，面条饺子是家常便饭，她怎么能同意曹长顺舍弃这一切来跟自己过苦日子。
你赶紧回去找指导员收回想法，随部队一起走。母亲口气不容置疑。
曹长顺不同意，说，我早就到了复员的年龄，早一天晚一天都一样。现在，我的军装都脱了，还怎么跟部队一起走。再说，走了还不是复员吗？我无家无业，那时复了员你叫我上哪去，在这儿复员，这儿就是我的家，难道你不想要我了吗？
可，可……母亲想说什么又打住，她怕说多了曹长顺起疑心。
你什么也别说了，我主意已定。曹长顺说着端起装苞米粒的小簸箕到院子里簸苞米里的糠粃，等他簸完后回到屋里，见母亲在掉眼泪……
你，你不希望……曹长顺疑惑地望着母亲问。
母亲擦了眼泪说，我怎么不希望你留下呢？可，可这也太亏你了。
曹长顺放下簸箕说：说什么呢，以后不要再说这样的话，我不想听。
曹长顺看看屋里问：吉祥呢，吉祥不是回来了吗？
母亲这才转忧为喜，说：上邮局去了，说去看看考大学的通知书来了没有，这孩子，一点也不知道担心，还说他一准能考上。
那说明咱孩子心里有数。想想像咱这样人家的儿子也能考大学，真是高兴。世道真是变了，咱们的好日子开始了，为了这一天，咱俩都死过一回，现在还有什么可考虑的，你就不用再劝我了，我和你再也不能分开了。
曹长顺高兴起来，一扫心中的烦恼。说实在的，当了这么些年的兵，跟死神打了多少次交道，最后给他按逃兵待遇去掉复员金，曹长顺不是没有沮丧过，心里也斗争过，但为了能跟母亲在一起，他顶住了压力。
长顺……母亲不知是喜悦还是担心，抱住曹长顺大哭起来……
