几天后，一个妇女拿着供品，夹着香纸往堂嫂家里走，街上几个唠闲嗑的妇女看见，其中一个就问：小锁他妈，你去找大仙啊，你家谁怎么了？
小锁妈扬了扬手里的香纸说：是俺家小锁病了，找大仙给上一神，看看是不是冲了谁。
几个妇女听说找大仙上神，立刻都来了兴致，都急不可耐想凑个热闹。于是就紧跟着一起来到堂嫂的四合院。
几个妇女簇拥着小锁子妈来到堂嫂屋里，堂嫂热情地接待她们，让丫头在她专门设的佛堂里焚香点蜡，自己则坐在地下的蒲团上闭着眼合着掌嘴里念念有词……
一会儿工夫，堂嫂脸色变了，打起了哈欠，身子抖动起来，两个脸腮上的肌肉也奇怪地动……
几个见惯了堂嫂上神的妇女都知道，这是“神”要附体了，赶紧示意小锁妈跪下，小锁妈就赶紧跪到堂嫂面前听她要说什么，几个妇女都避到一边凝神静息。
堂嫂身体和脸腮抖动了一阵，声音也变了，怪叫一声，用一种奇异的语调开始说话：
吾乃阴间阎罗君手下的判官，吾从阴间的生死簿上查到凡间民女孙刘氏造下了十恶不赦的罪孽，阎王爷几日后要派小鬼到凡间捉拿罪女孙刘氏，前边跪着的民女听好了，等阎王爷扫清人间这一罪孽，还一个清朗朗的乾坤，你儿子的病就好了。
堂嫂怪腔怪调说完，又端坐一会儿，就身子向前一扑摔倒在地，直挺挺如同死去……
几个妇女如同获得重大新闻，离开堂嫂家走到街上时，纷纷议论，一个问：刚才神仙附体说什么来着，说民女孙刘氏造下罪孽，孙刘氏是谁？
另一个说：是吉发他妈吧？咱屯就他一家姓孙。
又一个赶紧印证：对对，就是吉发他妈，吉发他妈娘家姓刘。
几个妇女你看看我我看看你，一个说：可她，她造了什么孽？
另一个也说：是啊，那老太太除了过日子抠搜一些，看她人，面相不狠，她能造下什么罪孽？
又一个就说：那可说不准，人不可貌相，吉发他妈除了对大仙这个媳妇不敢不好，对哑巴、对秋红狠着哪，说不定就是在她俩身上做下了孽，阴间阎王和判官还能冤枉好人？
几个妇女不得要领，但她们记住了一条，那就是阎王爷已下令，几日后要派小鬼到阳间捉拿三大娘了。她们还好心地商量，要不要告诉三大娘一声，要她有个准备，别等阴间小鬼来时赤头露脚地上路。商量的结果是一定得告诉三大娘，常言说阎王爷叫你三更死，你就等不到五更天。反正要死了，害怕也没有用，还不如早点知道也死个明白。
不知道几个妇女到底去没去告诉三大娘，反正阎王爷要派小鬼到阳间捉拿三大娘的消息很快就在村里传开了，而且添油加醋传得很瘆人，说什么阎王爷派来的小鬼，都是青面獠牙，来凡间抓人，一个拿着绳索，一个拿着狼牙棒；说什么人在阳间作了孽，到阴间要下地狱的。人要下了地狱，不是火烧就是油炸，有的还用锯慢慢锯……
妇女们的议论，不是凭空想象，那时，在无名屯的北山上，有一座规模不小的寺庙，庙宇里的内墙上，画了不少有关地狱里的画，每年旧历的四月十四，是寺庙的香火日，村里妇女都愿意在这个日子去赶庙会，都看过庙宇内墙上那些有关地狱的壁画，现在，她们就把那些画面，统统跟三大娘挂上了钩。
三大娘很快病倒在炕。
可怜的三大娘，那才叫真正的鬼魔缠身，她刚一闭眼，就见青面獠牙的小鬼拿着绳索狼牙棒抓她来了，她两手挥舞着大叫：我不去呀，我不去呀，别抓我……
三大娘病重的日子，吉发一直守在炕前，一见三大娘做噩梦，就推她：娘，你醒醒，你醒醒，你又做不好的梦了吧？
才几天工夫，三大娘就被折磨得脱了形。
又一天，吉发做好饭端到三大娘面前说：娘，你吃点饭吧，你已经三四天没怎么吃东西了。
三大娘大瞪着两眼望着窗外，好半天才缓过神，看着吉发端来的饭说：你端走吧，我哪里吃得下呀……
这天夜里，三大娘大睁两眼依墙坐着，不敢睡。陪在一边的吉发见已不成人样的娘，很是难过，劝娘：娘，你睡一觉吧，硬这么熬着，你扛不住啊！
我不敢睡，一闭眼，鬼啊神的都来了，都来吓唬我。
又撑了一阵，三大娘实在熬不过，闭上了眼，哪知刚闭眼，眼前就出现哑巴被憋死的儿子，孩子临死前，两条小腿乱踢腾……
三大娘一个激灵吓醒了，连连喊叫：吉发，吉发……
刚刚睡着了的吉发也一个激灵醒了，披衣跑进来点上灯说：娘，我在这，你又做噩梦了吧？
三大娘喘息一会儿问：吉发，天还没亮？
早着哪，还不到半夜。吉发把灯挂到墙上，以免三大娘张牙舞爪时把灯打翻。三大娘见儿子一脸疲惫，说：那，你去睡吧，这么熬着，你也受不了。
吉发的确熬不住了，说：娘，你别东想西想，也睡吧。
那你别熄灯，让我点着灯睡。此时的三大娘，已经顾不上省油了。
三大娘又闭上眼，刚闭上一会儿，就见哑巴披头散发进来，发疯般地伸出两手要掐她……
三大娘吓得大叫：他婶子，饶了我吧，饶了我吧，我错了……
还没睡着的吉发急忙跑进来摇晃三大娘：娘，你醒醒，你醒醒……
三大娘睁开眼，张嘴喘了会气，说：吉发，这天怎么还不亮？
娘，这才半夜。吉发很无奈，他知道娘得的是心病。
三大娘一听失望了：才半夜？吉发，你别去睡了，上炕来，陪娘说会儿话吧。
吉发脱鞋上炕，坐在三大娘身边说：我不睡了。
三大娘看看几天来已拖得憔悴不堪的儿子，说：儿呀，娘怎么走到这步田地，死，死不了，活，活不成。
吉发抚摩着三大娘发抖的两肩，想了想问：娘，依我看你的病不是在身上，是在心里。你以前做错什么了吗？如果你没做什么坏事，你就不要听半仙那些人胡说八道，常言道为人不做亏心事，鬼来敲门心不惊。
三大娘颓丧地说：孩子，娘要是没做亏心事就好了，可，可娘做了。
娘，你到底做错了什么，你说出来吧，说出来我也好替你祷告祷告。
吉发呀，娘真要是做错了什么还好了，娘不是做错，娘是有意的，娘做的是伤天害理的事，是祸害了一条命啊，现在我肠子都悔青了，事情到了这个份上，大不了一命抵一命，可，可我又不敢死，我，我怕到那世下地狱啊！三大娘声音嘶哑地说。
娘，你，是不是俺四婶的孩子……吉发意识到，母亲的病一定跟四叔死去的孩子有关。
三大娘默然。
当初，四婶的孩子无病无灾突然死去，我心里就犯过合计，可我没敢怀疑你，想当年，咱家从山东一担筐挑到关东时，是你一路牵着四叔的手走过来的，要个饼子都有俺四叔一份，你怎么会……吉发不知该怎么说这个已病入膏肓的娘了。
三大娘低声嘟哝：娘也不知道是怎么了，过穷日子时，一家人在一起巴济奔命，没生坏心眼子，可后来日子过发达了，外边土地成片，家里粮谷满仓，我反倒容不下你四叔这支人了，一想到你四叔这份人要分去一半家业，就像剜去了我身上的肉，我一心想两份做一份，就……
唉，娘，你真不该，你真糊涂啊，你知不知道你祸害的是两条命？俺四婶疯了好几年，最后死得多惨？吉发又气又恨，可这又是自己的娘，他不知道怎么办好，只能连连叹气。
三大娘眼巴巴望着吉发说：儿呀，娘该怎么办，娘不想活了，可又不敢死啊，我要不是怕死后下地狱受罪，早就一口气上不来过去算了。
吉发望着悔恨无比的三大娘，觉得老人也很可怜，不忍心再说她什么，安慰道：娘，别害怕，谁见过真的地狱什么样？庙里墙上画的那些都是用来吓人的，你别相信。现在唯一的办法是你什么都不要想，好好睡觉吃饭，觉足饭饱你就能活着。这才半夜，你闭上眼安心睡吧。
