堂嫂和三大娘的蜜月期在哑巴妈病死的时候结束了，起因为一个灵幡。
辽南地区所谓的灵幡，并不是布一类的旗子，只不过是把几根缠上白纸条的高粱秸秆捆在一起就成了灵幡。出殡时一般都是死者的长子扛在肩上，俗称打灵幡。
当时的农村，凡日子过得比较富裕的人家，不管死者活着时儿女表现怎样，是否孝顺，死后发丧，儿女都会竭尽全力。
在辽南地区，农村人都爱看死人出殡，直到电视普及的现在也是这样。在父母亲那个时代，谁家死了人，是村里空前的热闹事，特别是给死者出殡，是村里人最大的看点，因为从出殡时的铺排，最能看出这家人的势力。
出殡那天，万事就绪后，出殡的总指挥，人称杠头的，会站在死者棺前大喊一声：起灵喽——打幡的人就在灵前摔了顶在头上的瓦盆，与此同时众多抬杠的就一齐把棺材抬起，随着棺材离地，早已等在那里的鞭炮一齐点燃，静默半天的喇叭锣镲一齐响起，静默半天的亲人一齐大哭……一时间，鞭炮声、高音大喇叭声、混合着送殡家属号啕大哭声，真是惊天动地……
送死者上路时，前有幡旗等各种仪仗队开路，后有打幡人肩扛灵幡走在棺材的前方，其他的孝子贤孙则紧随其后，送殡的女眷都在棺材后边……白花花一片的孝衣孝帽，再加上幡啊旗呀地助阵，更兼高音大喇叭吹出的那种特殊哀怨曲调，还有不时炸响的鞭炮……那种气势磅礴的场面，完全可以用震撼和壮观来形容。
这，就是日子富裕的人家所追求的风光。
而在这个阵势里，打灵幡的人，是整个仪仗队的核心，最受人注意。
在当时的农村，还有这样一个习俗，绝户，也就是无儿无女的户，在他们老丧后，灵幡由谁扛，谁就是绝户财产的继承人。当然，能扛这个灵幡的人，一般都是死者的直系亲属，死者侄子是最合适的人选。如果死者的侄子多，而死者又有可观的财产，瞧好吧，侄子们为争这个灵幡能打得天翻地覆，甚至对簿衙门公堂，你争我吵各执其理，即使搬出宋朝的包青天都难解决。
父亲自打唯一的儿子死了后，就打入绝户的行列，还好，父亲只有吉发一个侄子，无需引起遗产之争，三大娘这时在良心上稍微不安后，更多的是欣慰和庆幸，欣慰父亲的遗产终于又落入自己手中，自己冒着下地狱的风险总算没有白冒；庆幸自己幸亏只生了一个儿子，不必像当地人形容的那样，为争个灵幡人脑子打出狗脑子。
然而，在哑巴妈出殡那天，半道杀出个程咬金，是堂嫂，平时一直和三大娘和平相处的堂嫂，现在当仁不让，要成为出殡仪仗队的核心，一口咬定哑巴妈的灵幡，应该由她来扛。
哑巴妈是在冬天去世的，因为一场感冒引起。哑巴妈咽气后，一生窝囊的父亲完全傻了，只能坐在炕角发呆，不知怎么应对，一应后事全由三大娘忙里忙外张罗。那时农村有专管老丧人的主事，一般都是一男一女，都是组织能力较强的，女的主内，俗称拉孝的，男的主外，俗称杠头。三大娘请了一个拉孝女人主内，请了一个杠头主外。因为父亲无能，哑巴妈的丧事就没有前边说的那些体面人家的铺排，没有人家那些繁文缛节，更讲不起有钱人追求的那种气势壮观的场面，所以有这么两个人张罗，倒也把一桩丧事打理得井井有条。
出殡那天早上，杠头已领着几个找来帮忙的人扎好裹棺材的架子，另外又找了十六个年轻力壮的小伙子抬棺材，又向三大娘要了一个起灵时孝子顶在头上的瓦盆，把早已扎好的灵幡也拿了出来，一应齐全了，杠头才问三大娘让谁打灵幡这个敏感的话题。
他叔无儿无女，当然是俺吉发了，这还用问吗？三大娘不满杠头的明知故问。
不对，这灵幡不该吉发打，该我打。谁也不知道一身孝服的堂嫂是什么时候到的，这时突然从父亲的屋里出来，斩钉截铁地说。
三大娘大吃一惊，知道自己遇上对手了：什么？你？你要打灵幡？
是啊，婶子这个灵幡就该我打，轮不到吉发。堂嫂完全换了一副脸孔，全不把昨日还妈长妈短的这个婆婆放在眼里了。
怎么就该你打，天下哪有女人扛灵幡的？三大娘还从没见过堂嫂在她面前如此放肆，像不认识似的看着她。
堂嫂并不在乎三大娘那种要把她吃了的眼光，说：女人怎么就不能扛灵幡了？你不要那样瞪着我，我打这个灵幡自有我打的理由。
你还有理由？你有什么理由？
你听我说，要是吉发有兄弟，这个灵幡自然是他兄弟打，没有我这个当媳妇的份。可现在吉发是独头蒜，没有三兄四弟，我是侄媳妇，这灵幡不该我打该谁打？
吉发没有三兄四弟不假，可有吉发这个大活人在，轮到你个女人家来扛这个灵幡吗？三大娘的脸阴沉了。
就因为吉发没有三兄四弟，是你唯一的儿子，这个灵幡才轮到我。在咱关东州，唯一的儿子在两个老人双双健在时，没有先给别人扛灵幡的道理，不信，你问问杠头，他操办丧事这么些年，应该懂得这个。堂嫂胸有成竹地说。
这时杠头说话了：当家奶奶，关东州是有这么个规矩，独子一个，两个老人还在世，不能给其他人打灵幡。
我不管他什么规矩，反正有我儿子在，就不能让个臊腚子老娘们在棺材前边临呼，这是对他婶子不恭敬。三大娘也彻底拉下了脸。
你就不用拿臊腚还是香腚来压制人，凡事都讲个规矩。堂嫂寸步不让。
我不和你讲规矩，把你四叔叫出来问问，看他让谁扛。老四，你个窝囊废，又缩到哪里去了？家有天大的事你也不出来看看，你出来！三大娘怒吼。
父亲瑟瑟缩缩地出来了，红肿着眼睛，一句话也说不出，三大娘想要父亲作出决断，她找错人了。
三大娘企图以情打动父亲：我说老四，咱爹娘死得早，你是我一手拉大的，你说，他婶这灵幡到底叫谁打？
父亲木着脸，一声不吭。
堂嫂也做父亲的工作：叔，你听我说，不是我争，老人留下的规矩，就是长子不能给大爷叔叔打灵幡。俺爹俺娘就吉发一个儿子，吉发是独子，也是长子，长子的老人双双还在，你说，四婶的灵幡他能打吗？
我，我不知道。几近崩溃的父亲终于用哭腔喊出这句话。
三大娘知道靠窝囊的小叔子主持“公道”已不可能了，索性翻脸到底：什么规矩，别拿规矩唬人，说到底你还不是看好你四叔那十天地了？现在我明白了，当初你一个劲地劝我同意分家，原来打的是这个鬼主意。
堂嫂更不是省油的，接住三大娘的话茬意味深长地说：是，我看好了，看好又怎么了？打灵幡争地名正言顺，我可不是为了要独吞家产去干那伤天害理的事。
你，你……三大娘露怯了，口气软了。
堂嫂继续进逼：话要说到家，不如吃碗馇，你想让我把话说到家吗？
三大娘白了脸，什么也不说了，悄悄溜进屋里。
倒是刚刚从外边进来的吉发，听见了堂嫂刚说的话，不让了：李半仙，你把话说清了，谁想干伤天害理的事？
堂嫂轻蔑地看一眼吉发：谁想干谁心里清楚。
吉发上前薅住堂嫂：我看你就够伤天害理了，人家的孩子你抢走，四婶刚死，四叔这点家产你也要抢，四婶人还停在院子里，你就这样大吵大闹，争这个争那个，你还是人吗？
堂嫂将吉发的手一甩说：你是人？你是人你就别和我争啊，你想打这灵幡还不是一样想着四叔的家产？
我不要，为送四婶上路，我白扛一回，怎么样？
别说得那么好听，你不要可有人想要，只怕你想白扛也白扛不了。
这时三大娘急急从屋里出来，拖开愤怒的吉发说：算了算了，我刚刚问过别人了，我和你爹都在，这灵幡你是不能打，就让你媳妇打吧。
你总算明白了一回事理。堂嫂不无讥诮地说。
娘，你……为什么要让她……吉发不明白三大娘怎么突然变得这么好说话，吉发当时就想跟堂嫂打一架，把憋在心里的火发泄出来。
可三大娘和杠头把他拖开了，三大娘的理由是：不是我要让她，都是一家人，一个灵幡，谁打不是个打，这样吵下去不怕邻居笑话？再说时候不早了，该钉棺起灵了。
当时，吉发还感到奇怪，娘今天这是怎么了？怎么突然开通了？他不知道，三大娘嘴里劝他时，心都疼得哆嗦了。
