父亲最后一次见到他的儿子是农历十月初一。十月初一，在农村算一个不大不小的节日，这一天，家家都要备上香纸上老人坟地祭祖，中午，一般家都要杀只公鸡或剁只公鸭改善一下生活。父亲想儿子，就以过节为理由回来了。
三大娘并没有因为父亲回来全家吃点好的，既没杀鸡也没剁鸭子，依旧是苞米饼子就咸菜，吉发不满意了，说三大娘：娘，俺叔回来你也不叫秋红她们做点好吃的，天天苞米饼子就咸菜，别说不进油水，就肠子上有点油水也被刮干净了。
三大娘不高兴地说：天天就惦记着吃好的，忘了从山东家过来时你连苞米饼子都吃不上，在地头吃野菜的时候了。
吉发说：你也不能老想着那时候就把人变成猪了吧？
你现在吃猪食了吗？
差不多，难怪衙门里的朱雄嘲笑咱，说支那人干活牛的一样，吃饭猪的一样。吉发低声嘟囔。
这时三大爷也说话了：吉发他娘，你不能光图攒钱把人都磕打坏了，天天萝卜瓜子咸白菜，咱家现在犯得上这样磕打自个儿吗？
叫你爷俩说的，我成了那后老婆子，后妈了，我不受磕打吗？我这样做是为了谁，我死了还能把家底带进棺材不成？
父亲在三大娘三大爷的争执中放下饭碗说：哥，我走了。
又要去哪？不能再住两天吗？三大爷因为父亲好不容易回来一次就这样走了，很不过意。
父亲说：不住了，石子河镇有几家买卖铺子开业，找吹手班子去庆贺。
那就去吧，出去了不图别的，还图肚子里能混点油水。三大爷拿起烟袋闷声地说。
父亲向三大娘说：嫂子，这次去，十天半月回不来，哑巴和孩子，你多照顾点。冷天冷日的，穿的盖的都加多了，我出去别的不怕，就怕孩子让被堵了……
父亲千没想到万没想到，他又一次说出的这个担心，竟一言成谶语，提醒了正愁找不到合适方法的三大娘……
又一个冬日的早上，哑巴妈起来做饭前，想先喂喂一宿不哭也不叫的孩子，一摸孩子，发现孩子直挺挺早已没了气。哑巴大哭大叫，三大娘假惺惺急忙过来看，说，哎呀，不得了了，老四的孩子死了。
三大爷也急忙奔过来，摸摸孩子说：奇怪了，孩子没有病啊，昨天还好好的，怎么就死了呢？
三大娘哭天嚎地：一定是哑巴晚上睡觉不小心，被子堵住了孩子的嘴，憋死了，看，孩子的脸紫紫的。好话不灵赖话一说就灵，死老四，一天到晚就怕孩子让被堵住，这不，灵了他的臭嘴了。
不对，被子堵了孩子的嘴她婶子能不知道？三大爷怀疑。
三大娘翻了三大爷一眼说：她能知道什么，又聋又哑，孩子哭死了都听不见，别说堵了嘴了。可怜的孩子，老孙家怎这么枝叶不旺啊，他叔好容易有了接香火的，吉发有了兄弟，这，这……怎么说没气就没气了呢……
三大爷相信了三大娘的鬼话，见三大娘哭得比谁都凶，气恨地吼她：你还有脸哭，谁叫你当初非给老四找个哑巴媳妇，不是哑巴，好好个孩子能死了？
我也后悔啊，你就别埋怨我了。孩子已没有气了，死孩子不能在家久留，赶快找人用谷草裹到死孩沟烧了吧。三大娘在哭天嚎地中，不忘以她当家奶奶的身份发号施令。
不行，得捎信叫老四回来看一眼，不能就这么烧了。三大爷不同意。
三大娘眼睛一瞪说：你知道什么？三岁以下的孩子没了，不能在家放时间长了，放时间长了再有孩子不好养活，他叔年轻，还能生，这个没了，你叫他再生一个也不好养活？
三大爷觉得三大娘说得有理，不再坚持。
可怜的父亲，听到宝贝儿子夭亡，如五雷轰顶，悲号着从石子河镇赶回来，可爱的儿子早已在死孩沟喂了狗。那年月农村孩子生得多死得也多，谁家死个孩子是正常事，三岁以下的孩子死了也不埋，用谷草裹巴裹巴挟到山外一烧了事，烧过的孩子立即就成了狗的点心。所以父亲急急赶到死孩沟时，只在一堆灰烬旁边，捡起两只烧了一半的，鞋脸上各绣着一只小猫的鞋。
孩子死后，哑巴妈疯了，摔东西、打人，还单爱打三大娘，哑巴妈受压多年，说不出道不明，只有疯了，才敢作敢为，尽情发泄，且力气大得吓人，发作起来几个人都摁不住。三大娘没有办法，只得叫人用绳子把哑巴捆起来拴在里屋……而这时，堂嫂的四合院里，每天照样人来人往，热闹非凡……
哑巴妈被拴了一段日子，就瘦得不成人形，父亲回来看见，质问三大娘：怎么能把人捆起来，这么捆着不把人毁了？
三大娘说：是我爱捆着吗？可不捆怎么办，又摔东西又打人，已经死了一个，还能叫她再打死几个？
哑巴见到父亲时就清醒许多，看见父亲就又比画又哇啦，意思是孩子死得屈，死得怨。父亲心里也疑惑，可没有真凭实据又能说什么，父亲能做的，就是向嫂子提出分家，他说分了家后，他就不外出吹喇叭了，留在家里照料哑巴。这是父亲在厉害的三大娘面前，第一次像一个男人要承担起一份做丈夫的责任，只是有点晚了。
一听老四要分家，三大娘火冒三丈，她就是怕分家，怕分走她的房子分走她的地，才想出个一支两不绝的主意。那天后半夜，她趁劳累了一天的哑巴睡得正香时，偷偷溜进哑巴房里，犹豫了好一会儿，才猛了猛胆，用被子堵住了正睡着的孩子的鼻子和嘴。孩子醒了，但哭不出声，只能两条小腿直蹬……
事后，她一回想孩子那两条乱蹬乱刨的小腿，心就嘣嘣跳，脑门直冒虚汗。三大娘知道自己鬼迷心窍，做了件该下地狱的事，但只要能保住家产，也值了。可现在，老四还是要分家，这……这不是打了一宿的请神鼓，结果神还在外头吗？
不行，这个家是我和你哥一滴血一滴汗挣出来的，是豁出一切挣出来的，只要有我这口气，这个家就不能分，无论如何不能分。
父亲见嫂子口气坚决，只好说：嫂子，我知道咱老孙家过到今天不容易，你为这个家立下了大功。你要是嫌我为这个家挣得少，就少分一点，够我和哑巴嚼裹就行了。
三大爷也劝三大娘：老四要分就分了吧，哪有千年不散的家，分了出去，让他叔好好照顾照顾他婶子。
三大娘听父亲说只要够两个人吃饭就行，又瞅了一眼被捆在炕上，已经骨瘦如柴的哑巴，心活动了，说，这样吧，咱家的地就不用分了，给你两间房，你和他婶子搬出去另支灶门，咱们是分灶不分家，你俩出去，一年的口粮伙里管，全当伙里养活你俩行不行？
没等父亲说什么，吉发和三大爷反对了，吉发说：不行，俺四叔是一份子人，既然分灶，家里的地和东西就得一扒两半。这些年四叔在外吹喇叭，往家挣了不少钱，分一半应当应分。
三大爷也说：他娘，你怎么能想出这个主意？咱家好赖也是村里数一数二的富户了，真要这样分街坊邻居要笑话咱的，咱不对老四还得对街坊，对四邻，真要这样分咱以后怎么有脸见街坊四邻？
三大娘没了主意，想来想去，决定去找堂嫂拿个主意。
