中国武术门派之多，在世界武术中也是非常少见的。据统计，中国目前有“历史清楚，脉络有序，风格独特，自成体系”的拳种约300多个。郭希汾的《中国体育史》中提到门派众多是由于南北地理、气候、人的不同而造成的。北方人身材高大，北方气候严寒造成北派拳术气势雄劲，大开大合。南方多水，南方人身材矮小，拳术也比较细腻。谚语也有“南拳北腿”之说。当然这并不是绝对的，例如起源自北方的八卦掌就很少用腿攻击，而南方的咏春拳却有不少腿击技巧。
中国武术的流派繁多，却没有统一的命名方法。有些按地区命名，如河南派心意拳；一些按山脉、河流，如武当派；有以宗师姓氏命名，如杨氏太极拳……以往，这些流派会以主修内功、外功来粗略划分，成为内家拳和外家拳两大类。
1949年，新中国成立后，正统承传及武馆传授方式停止了。只有部分门派的武术被编成健身及表演套路，在中小学校教授学生。1978年后，一般按其内容分为套路和搏击格斗两个类别。
1983-1986年，国家体育运动委员会作武术普查，从新订立武术单位的内容。现在国内武术单位（门派）的内容，多是经国家体委（总局）重新订立的。1985年，在西安举行了首届国际武术邀请赛，并成立了（半官方式）国际武术联合会筹委会。地方武术团体成立，如少林寺、精武体育会、武当山道教武术院、中国峨眉武术研究会等。
1987年，在横滨举行了第一届亚洲武术锦标赛。1990年，武术首次被列入第十一届亚运会竞赛项目。1999年，国际武联被吸收为国际奥委会的正式国际体育单项联合会成员，这是中国武术走向世界的标志。
中国武术的修炼，各门各派都不相同。大体上都包括了基本功、套路、内功和外功，尤其是其中的内功和外功都被各派视为最重要的内容，素有“内练一口气，外练筋骨皮”的说法，不肯轻易示人，即使自己的徒弟也不见得倾囊相授。
近代中国人每当谈及中国武术，往往十分重视其中的哲学精神，或称武德，经常有人引用“止戈为武”来解释中国武术的人文精神。根据《左传·宣公二年》所载：“夫文，止戈为武”，大意说中国的汉字“武”，由“止”和“戈”两个字组成，由此解释“武”的真正价值，并不是为了杀伤破坏，而是为了后来的和平。
我们可以总结中国武术对中国人的意义，在于提倡和平，保持身体健康。
3.杂耍——中华国粹
杂耍一般指杂技表演，有时亦兼指曲艺。杂耍在中国广为流传，随着中国国际地位的提升，杂耍已走出民间，跻身于世界舞台。
中国杂技是历史悠久的传统表演艺术之一。大约在新石器时代就已经萌芽。秦统一中国后，吸收各国角抵的优点，形成了一种娱乐性的杂技节目——角抵戏。
秦代把民间流传的角抵戏引入宫廷。汉代更将角抵戏发展为包括多种乐舞杂技节目的角抵百戏，其中弄剑、跳丸、倒立、走索、舞巨兽、耍大雀、马上技艺、车上缘杆、顶竿、人兽相斗、五案、七盘、鱼龙漫延、戏狮等节目，盛极一时。根据记载，汉武帝为了显示国家的富庶广大，在元封三年（公元前108年）的春天，举行了盛大的宴会和赏赐典礼。在宴会进行中，演出了空前盛大的杂技乐舞节目。节目中有百戏技艺，还有外国杂技艺术家献技。安息（古代波斯）国王的使者带来了黎轩（今埃及亚历山大港）的幻术表演家，表演了吞刀、吐火、屠人、截马的魔术节目。这些技艺奇巧、场面盛大的演出，使四方来客对汉帝国的广大和富强深为赞叹，达到了汉武帝夸示帝国昌盛富庶，吸引西域诸国结好汉室，共同对付强敌匈奴的外交目的。异域奇技使汉代杂技艺术更加丰富发展。自此皇室每年都要举行此项活动，这种年年增添内容的杂技会演大会，持续演出达64年之久，直到汉元帝初元五年才停止。唐代杂技在宫廷与民间并盛。皇室贵戚不仅在宴乐中欣赏杂技，而且在达官贵人的出行仪仗队中，也常有行进中的杂技表演，如敦煌壁画中的《宋国夫人出行图》就是一例。唐代杂技不如汉代时那样盛大，而且淘汰了角抵百戏中的一些节目，但保存下来的节目得到了惊人的发展，较之汉代有了新的特色，出现了许多前所未有的高超技艺。唐代的《明皇杂录》中记载了一位宫廷歌舞伎王大娘表演的百尺顶竿，上面竟装着一座木山，仿照仙山“瀛洲”、“方丈”形象，山上还有小孩手持红色符节合乐歌舞。宋代杂技从宫廷转移到民间，从演出形式到节目内容都发生了深刻变化。程朱理学的兴起，封建伦理的充斥，使来自民间、富有生活气息的杂技艺术受到排斥。除了诸军百戏等带有训练性的节目，在皇室庆典表演之外，大多节目都沦为都会瓦子场所和乡镇流浪艺人的谋生方式。这种变化使一些排场豪华的大型节目消失，而多种多样的小型节目，一家一户或一个人表演的节目发展起来。彩戏法中的系列节目“剑、丹、丸、豆”等手彩技艺，得到了空前的发展。以腰腿顶功为主要特征的特技异技，也出现了不少绝活。明清时代，杂技沦落江湖的情况未变，个人表演、父子师徒相传的杂技更为发展，形成了小型多样系列化表演，保持了许多古老技艺。
新中国成立后，杂技艺术获得新生。杂技艺术从简单的技巧表演发展到有乐队、舞蹈、灯光等配合的综合艺术表演，当代中国杂技已成为深受全世界人民喜爱的艺术奇葩。
曲艺是中华民族各种说唱艺术的统称，它是由民间口头文学和歌唱艺术经过长期发展演变形成的一种独特的艺术形式。以“说、唱”为主要的艺术表现手段。说的如小品、相声、评书、评话；唱的如京韵大鼓、单弦牌子曲、扬州清曲、东北大鼓、温州大鼓、胶东大鼓、湖北大鼓等等；似说似唱的如山东快书、快板书、锣鼓书、萍乡春锣、四川金钱板等；又说又唱的如山东琴书、徐州琴书、恩施扬琴、武乡琴书、安徽琴书、贵州琴书、云南扬琴等；又说又唱又舞的走唱如二人转、十不闲莲花落、宁波走书、凤阳花鼓、车灯、商洛花鼓等。
曲艺发展的历史源远流长。早在古代，我国民间的说故事、讲笑话，宫廷中俳优（专为供奉宫廷演出的民间艺术能手）的弹唱歌舞、滑稽表演，都含有曲艺的艺术因素。到了唐代，讲说市人小说和向俗众宣讲佛经故事的俗讲的出现，大曲和民间曲调的流行，使说话伎艺、歌唱伎艺兴盛起来，自此，曲艺作为一种独立的艺术形式开始形成。到了宋代，由于商品经济的发展，城市繁荣，市民阶层壮大，说唱表演有了专门的场所，也有了职业艺人，说话伎艺，鼓子词、诸宫调、唱赚等演唱形式极其昌盛，《东京梦华录》、《都城纪胜》都对此作了详细记载。明清两代，伴随资本主义经济萌芽，城市数量猛增，大大促进了说唱艺术的发展，一方面是城市周边地带富有浓郁地方色彩的民间说唱纷纷流向城市，它们在演出实践中日臻成熟，如道情、莲花落、凤阳花鼓、霸王鞭等；另一方面一些老曲种在流布过程中，结合各地地域和方言的特点发生变化，如散韵相间的元、明词话逐渐演变为南方的弹词和北方的鼓词。这一时期新的曲艺品种，新的曲目不断涌现，不少曲种已是名家辈出，流派纷呈。我们今天所见到的曲艺品种，大多为清代至民初曲种的流传。
曲艺虽有悠久的历史，却一直没有独立的艺术地位，在中华艺术发展史上，说唱艺术曾归于“宋代百戏”中，在瓦舍、勾栏(均为宋代民间演伎场地)表演；到了近代，则归于“什样杂耍”中，大多在诸如北京的天桥、南京的夫子庙、上海的徐家汇、天津的“三不管”、开封的相国寺等民间娱乐场地进行表演。中华人民共和国建立后，给已经发展成熟的众多说唱艺术一个统一而稳定的名称，统称为“曲艺”，并进入剧场进行表演。
