在闽东一带的民间，姑娘们于七夕“拜织女”，仪式非常隆重有趣；有些出嫁但未生育的少妇，盼望喜获孩儿，这天都回娘家参加“拜织女”。“拜织女”纯是少女、少妇们的事。她们大都是预先和自己的朋友或邻里们约好，联合举办。举行的仪式，是于月光下摆一张桌子，桌子上放有茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）等祭品；又有鲜花几朵，包上红纸，插入瓶中，花前放有一个小香炉。而约好参加拜织女活动的少妇、少女们，就要斋戒一天，沐浴停当，准时都到主办的家里来，于案前焚香礼拜后，大家一起围坐在桌前，一面吃花生、瓜子，一面朝着织女星，默念自己的心事。少女们希望长得漂亮或嫁个如意郎君，少妇们则希望早生贵子等，都可以向织女星默祷。玩到半夜才散。
而后，大家一边吃水果，饮茶聊天，一边玩乞巧游戏。乞巧游戏有两种：一种是“卜巧”，即用占卜的形式问自己是巧是笨；另一种是穿针引线，又称“赛巧”，即谁穿针引线快，谁就得巧，慢的称“输巧”。具体来说，就是在七夕这天，妇女儿童皆着新衣。准备乞巧的少女们，用事先准备好的七根线和七枚绣花针，晚上于月下穿针，看谁穿得快、穿得多，谁先把七根线穿完，谁就是胜利者，将来就能成为巧手女，绣起花来就会得心应手。穿得慢的称为“输巧”。
“输巧”的人要将事前准备好的小礼物送给得巧者。这一活动看起来很容易，但由于晚上月光昏暗，夜风徐来，做起来就比较难了。唐代诗人祖咏的《七夕》诗：“向月穿针易，临风整线难。不知谁得巧，明旦试相看。”
描绘的就是姑娘们乞巧穿针的事。由此可见，乞巧者要想拔得头筹，不仅得眼明手快，还须天公作美。乞巧方法有“喜珠应巧”：即在七月初七晚，乞巧者将捉来的喜蛛（一种红色的小蜘蛛）放在首饰盒里或其它容器里。一夜之后， 第二天清晨，打开盒子观察蜘蛛的结网情况以论巧拙。如果谁捉得喜珠，网结得方圆得体，疏密有致，即预示着这位姑娘心灵手巧，她“得巧”最多。北宋诗人欧阳修有名诗“拂面蜘蛛占喜事，入帘蝴蝶报家人”，说的就是这种卜巧的游戏。还有一种乞巧法是在白天进行，乞巧者把事先准备好的“巧菜”即豆芽用手摘下来，轻轻投入水盆里，让“巧菜”漂浮于水面上，在阳光照射下，看水底的影子。影成云龙及花、鸟、鱼、虫者为巧。姑娘们常常是一边投“巧菜”照影，一边唱一首古老的歌谣：“巧芽芽，生得怪，盆盆生，白布盖。今天把你摘下来，姐姐妹妹照影来。又像花来又像菜，看谁心灵手儿快。”照影盆边，姑娘们展开想象来确定那影子的形象。有时是激烈的争论，有时是哄堂大笑，十分有趣。听天语是乞巧节的另一习俗。在绍兴农村，乞巧活动以后，夜深人静时，年轻的少女常常三五相邀，偷偷地躲在暗处，在葫芦架下，梅豆棚底，偷听牛郎织女鹊桥相会时说的悄悄话。据说，凡是听到了他们相会时说的悄悄话的女子，日后必定能得到千年不渝的坚贞爱情。
诸城、滕县、邹县一带还把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思泪”，因为是牛郎织女相会所致。胶东，鲁西南等地传说这天喜鹊极少，都到天上搭鹊桥去了。
为了表达人们希望牛郎织女能天天过上美好幸福家庭生活的愿望，在浙江金华一带，七月七日家家都要杀一只鸡，意为这夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，他们便能永远不分开。在广西西部，传说七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其澡水可避邪治病延寿。此水名“双七水”，人们在这天鸡鸣时，争先恐后地去河边取水，取回后用新瓮盛起来，待日后使用。
七夕乞巧，真的能使人心灵手巧吗？对今天的青年人来说这是不言而喻的问题了。七夕乞巧，只是反映了我国劳动妇女自古就有的追求智慧，热爱生活的强烈愿望。现在再没有人继续做这种徒劳无功的活动了。肯定的说“巧”不是“乞”来的。俗话说：“三天不动手生，三天不念口生”“熟能生巧：一回生，二回熟，三回巧”，可见，“巧”由“熟”而来。当然，由“熟”到“巧”，离不开勤学苦练的过程，没有“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”的毅力，没有“苦战能过关”的决心，“巧”是不会唾手可得的。
有的地区还组织“七姐会”，各地区的“七姐会”聚集在宗乡会馆摆下各式各样鲜艳的香案，遥祭牛郎织女，“香案”都是纸糊的，案上摆满鲜花、水果、胭脂粉、纸制小型花衣裳、鞋子、日用品和刺绣等，琳琅满目。不同地区的“七姐会”便在香案上下工夫，比高下，看谁的制作精巧。今天，这类活动已为人遗忘，只有极少数的宗乡会馆还在这个节日设香案，拜祭牛郎织女。香案一般在七月初七就备妥，傍晚时分开始向织女乞巧。
女人们不仅乞巧，还有乞子、乞寿、乞美和乞爱情的。
二、乞智
俗称七月初七是魁星的生日。魁星主文事，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，特别是闽东一带。这里的读书人崇敬魁星，仅次于孔子，所以他们一定在七夕这天祭拜，祈求他能保佑自己考试顺利，官运亨通。魁星爷就是魁斗星，为北斗七星的第一颗星，也称魁星或魁首。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，就是因为魁星主掌考试命运的缘故。
根据民间传说，魁星爷生前长相奇丑，脸上长有很多斑点，又是个跛脚，周围的人们经常拿他取笑，嘲笑他，看不起他。然而这位魁星爷志气远大，发愤用功，竟然高中了。皇帝殿试时，问他为何脸上全是斑点，他答道：“麻面满天星”；问他脚为何跛了，他答道：“独脚跳龙门”。皇帝很满意，就录取了他。另一种完全不同的版本，说魁星爷生前虽然满腹才学，可惜每考必败，便悲愤得投河自杀了。岂料竟被鳖鱼救起，升天成了魁星。因为魁星能左右文人的考运，所以每逢七月初七他的生日，读书人都很隆重地祭拜他。
“拜魁星”仪式亦是在月光下举行，和上述拜织女相类似。所以，在闽东一带村庄里，若是一家人丁旺盛宽敞的屋子，“七夕”这晚，天井里往往摆上“拜织女”、“拜魁星”两张香案，仕女聚会一堂，又被分为两个面面相对，不同性别的小天地，非常热闹有趣。“拜魁星”事先要糊一个纸人（魁星），左手捋红须，右手执朱笔，置于案上。祭品中不可缺的是羊头（公羊，留须带角），把它煮熟，两角包上红纸，放入盘中，摆在“魁星”像前。其他的祭品茶酒就可随意。
参加拜魁星的，在烛月交辉中进行，鸣炮焚香，礼拜完后，就在香案前围桌会餐。有的地方还要玩一种“取功名”的游戏助兴，以桂圆、榛子、花生3种干果，代表状元、榜眼、探花三甲，以一人手握上述3种果品各一颗，往桌上投，随它自行滚动，某种干果滚到某人跟前停下来，那么，某人即为状元、榜眼或探花；如投下的干果各方向都跑偏，则大家都没有“功名”，须重新再投，称“复考”；都投中，称“三及第”；若其中有2颗方位不正，比如桂圆、榛子都不中，只花生到某人跟前，而某人即中“探花”。这样投一次，饮酒一巡，称“一科”，而谓“这科出探花”，大家向“探花”敬酒一杯。敬酒的“落第考生”下“一科”继续“求取功名”，而有了“功名”的不参加。这样吃吃玩玩，一直玩到大家都有“功名”为止。散场时鸣炮烧纸，“魁星”像也和纸一起焚烧。
青年男女乞智、乞巧，希望自己的技艺才能高人一筹，而已婚的、年老的、贫穷的、富有的，莫不各怀所愿，于是七夕俨然成了一个许愿的日子。传说，七夕当夜，拜牛郎、织女时，马上下拜，说出自己的愿望，不管是乞富、乞寿、乞子，莫不灵验。但是，所乞求的愿望一次只能有1种，而且要连乞3年才会灵验。
三、吃巧果
七夕乞巧，除穿针乞巧外，还有做乞巧果的习俗，乞巧果分为“花生”和“巧果”。“花生”是雕刻成各种花纹、花样的瓜果，一般用可以生食的瓜果作为原料，也有用萝卜，白菜心等代替的。雕花瓜是巧手姑娘大显身手的好机会。花瓜常雕出金鱼、花朵等花纹，摆成楼台殿阁等形状，或将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面雕出图案。雕好后，放入盘中，再加上各种佐料即可作为冷菜下酒。花瓜巧果做成后，在七夕之夜，人们便“陈瓜果于庭中以乞巧”，请织女品评人间巧女的杰作，乞求织女传授技艺。
七夕节乞巧的应节食品中，以巧果最为出名。“巧果”也叫“乞巧果子”，是七夕节的传统祭品和美点。其花色品种多种多样，款式极多，主要的材料是油、面、糖、蜜、芝麻等。从用料上看，分面巧和粉巧，前者用麦面做成，后者用糯米面做成；从做法上看，有油炸巧果，炉烤巧果；从形式上看，有圆饼巧果，有棱形巧果等。宋朝时，街市上已经有七夕巧果出售，巧果的做法是：先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上擀薄，凉后用刀切成长方块，最后折为梭形巧果坯，入油炸至金黄即可。既可用油炸至金黄色，也有用炉火烤至金黄的，吃在嘴里，甜、脆、香，满口留香。手巧的女子，还会捏出各种与七夕传说有关的花样，来展示自己的烹饪技艺。巧果及花瓜是最普通的七夕食品。而在现实生活中，乞巧节的饮食，一般是面条、水饺、馒头和烙果子等。临沂习惯用储蓄的露水和面做面条，昌邑把七夕的面条叫云面，意为巧云。昌邑用7种野菜包包子，胶东家家户户烙“巧果子”（先用油、鸡蛋、糖把面粉和好，再用荷花、桃、鱼等模子印制成各种花样，最后烙熟）用线穿起来，给小孩子挂在脖子上，边吃边玩。
现在七夕乞巧的习俗已不多见，“乞巧果子”这种传统食品，也演变成多种花色糕点。但“花瓜”作为一种传统的食品雕刻艺术在民间或各类宴会上则是常见的。“巧果”作为我国的传统食品，也仍受到普遍欢迎。
四、曝衣晒书
古代时，七夕节还有晒衣、晒书的习俗。据说是可以避免虫蛀。“七月七，晒棉衣”的风俗起源于汉代。据说汉朝建章的北边有个叫太掖池的地方，池的西边有汉武帝的晒衣阁，到七月初七的时候常见到宫女在晒衣服。汉代登楼晒衣服的风俗在魏晋时演变出晒书的习俗。据说司马懿当年因位高权重，颇受曹操的猜忌。由于当时政治黑暗，为求自保，司马懿便装疯躲在家中。魏武帝仍然不放心，就派了个亲信前去探查。时值七月初七，装疯的司马懿却在家中晒书，派去的人回去如实禀告，魏武帝命令他立刻回朝任职，否则即刻收押。司马懿没有理由推脱，不得不回朝复命。当时的文人都讲求虚名，往往用晒书来显示自己的知识渊博，因此形成了晒书的风俗。
历史上关于文人晒书、晒衣的习俗有两则有趣的小故事。刘义庆的《世说新语》卷二十五里记叙说：七月初七人人晒书，只有郝隆敞开上衣，跑到大太阳底下躺着，人家问他为什么，他回答说：“我这是在晒书呢”。在他看来，自己都已经把书装进腹中了，自己饱读诗书，满腹才学。晒肚皮也就是晒书。汉代晒衣的风俗在魏晋时为豪门富室制造了夸耀财富的机会。东晋时名列“竹林七贤”的阮咸就瞧不起这种作风。七月初七，当他的邻居晒衣时，只见架子上全是绫罗绸缎，光彩夺目。而阮咸也不慌不忙地用竹竿挑起一件破旧的衣服，有人问他在干什么，他说：“未能免俗，聊复尔耳！”意思是说，自家没有东西可晒，但又不能免于世俗之风，就只好如此了。由这两则小故事就可以看出，当时七夕晒书、晒衣的风俗有多盛行了。
知识小百科
竹林七贤：中国魏晋时期的7位名士，包括嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸等，他们大都“弃经典而尚老庄，蔑礼法而崇放达”。其中，嵇康的成就最高。当时他们常聚在当时的山阳县（今河南辉县、修武一带）竹林之下，肆意酣畅，蔑视权贵，世人引为贤人，故称他们为竹林七贤。竹林七贤的作品基本上继承了建安文学的精神，但由于当时的血腥专制统治，作家们不能直抒胸臆，所以不得不采用比兴、象征、神话等手法，隐晦曲折地表达自己的思想感情。
夏季阳光炙热，日光中所含的强烈紫外线，的确具有杀菌的效果，这可能是促成七夕曝衣晒书习俗的主要原因吧。
