调查要求被调查者把他们对毕业生在七个不同领域里技能水平的满意程度分成等级。对所有的回答采用因子分析统计后产生了两个因子，分别为技术技能和社会技能。技术技能是指工程师在技术领域内在理论理解、实践应用、技术广度和创新上的能力。社会技能是指工程师在社会领域内的沟通、团队合作和商业技能。调查者对技术技能和社会技能有着明确的区分。技术技能是工程师所特有的技能，而社会技能作为在社会领域（例如组织）中取得有效成果的能力，并非为工程师所特有。
（1）技术技能
被采访者对技术技能是否是工科毕业生所必备的技能有一致的看法。一个被访者表示技术技能是最重要的技能。许多被采访者认为，掌握技术技能的关键是拥有在专门学科和工程数学方面的坚实基础。在某些特定情况下，物理知识也被看成是技术能力的核心要素。公司招聘物理和数学专业的毕业生就更显示了这两个学科的重要性，它们是掌握技术技能的基础，而不仅仅是工科毕业生从事相关工程工作的要求。
重视基础知识的另外一个原因是它们是掌握技术变化的基础。对毕业生来说掌握最新的动态，甚至使用一些更新速度很快的技术（比如软件技术）都是必须的。在访谈中，出现的另外一个问题是如何平衡工程知识的广度和深度。这个问题是技术和非技术技能之间的关系问题，不存在于技术领域。
几个被采访者指出的另一重要的需求是对理论付诸实践的能力的需求。在目前的研究中，创新的概念倾向于认清以上需求的品质。
（2）社会技能
第二种类型是有助于取得有效成果的社会技能。其中一个重要的部分是人际技能，沟通能力是招聘要求中一个重要的能力。沟通对于当今社会的每一件工程工作都是重要的。另外一个被采访者认为，缺乏沟通是限制职业发展的真正因素。参与者倾向于把沟通技能和与别人一起工作的能力联系在一起。一些被访者把沟通能力作为招聘过程中的重点考察部分，这其中的一个重要原因是公司由大量团队组成，这些团队需要和客户、供应商及合作伙伴紧密地合作。这是重视个人技能的重要的原因之一。
社会技能的第二个部分是商业头脑和经济能力。当然，不能期望新来的毕业生具有超过普通人的经济敏感性和特殊的商业技能。用一个经理的话来说，“我们不会为这些商业技能而发愁，我认为，只要他们有正常的直觉，在进入公司后，他们能够很快地学会这些商业技能”。总的说来，商业技能被认为是重要的，但不能期望工科毕业生在被雇用之前就已经掌握这些技能。发展的潜力更重要，这包括培养适当的管理技能。
关于雇主喜欢雇用学士还是硕士层次的工科毕业生，研究没有得出明确的结论。少于半数的公司表示没有偏好，21%的公司主要招聘学士，23%的公司主要招聘硕士，5%的公司只招聘硕士。
有证据表明对学位的偏好与公司所属的工业部门以及和公司的规模有关。数据显示，和制造业的公司相比，工程服务公司更喜欢招聘硕士毕业生。而且，大的公司（员工超过500人）比小公司（员工人数在51～250人）更喜欢招聘硕士毕业生。进一步的分析对那些声称把大学生安排在研发、设计岗位上的公司是否优先选择硕士毕业生进行了预测，8一但预测的结论与事实并不一致。
调查也收集了公司提供给新招聘的工科毕业生培训和培养项目的数据。结果显示，43%的被采访者表示有正规毕业生培训项目。总的说来，70%的受访企业说他们有一个或多个培训和培养计划，大公司（员工超过500人）可能有多个这样的计划。从那些没有正规培训计划的公司（30%）的报告得出，缺乏正规的培训计划和公司规模有很大的关联性。半数员工数少于50人的公司没有培训计划，而员工超过500人的公司中只有11%没有。制造业公司比别的公司更有可能没有正规的培训计划。
大部分被访者表示他们在招聘中采用多种面试方式，考察团队合作和实际操作能力，在有些情况下还进行心理测试。新的入职人员将经历某种形式的就职典礼，这可以使他们熟悉公司和同事，包括非工程师人员。在大部分情况下，新来的毕业生将参加公司的培训计划，这通常花费两年的时间。公司间的培训计划有很大不同，但是大多都包括商业、管理和人际技能的培训及相关的技术培训。
2.英国工科毕业生的情况
公司是否觉得很难招聘特殊行业的工科毕业生，这是间接衡量技能人才短缺与否的一个标准。
结果显示，建筑服务工程、系统工程、土木工程以及电子这几个行业最难招到合适的人才。此外，招聘困难的行业还包括航天工程、冶金业和材料科学。除了规模在51～250人的机械工程公司招聘相对更困难外，缺乏数据证明公司规模与招聘困难有显着的相关性。
从访谈的资料看，在特殊领域中，确实存在着毕业生技能人才短缺的问题。3位被采访者抱怨制造专业的工程师太少，尽管有例子显示这可能是如何留住人才的问题而并非仅是招聘人才的问题。还有人担心电子工程师的供应不足，尤其在一些人才特别短缺的行业如电子设计和模拟电子行业。从访谈中得到一个有趣的观点是论文合格不能说明技能水平也合格。把学位等级作为毕业生质量的标准正变得越来越困难。
这一研究不仅针对英国大学工科毕业生的质量，对非英国大学工科毕业生的质量也进行了调查。在研究之前，对受访者招聘海外工科毕业生的原因的探讨是非常重要的。第一类原因，招聘个别海外工程师是由于国内工程师无法满足供给。有一个公司回答说由于缺乏合适的英国毕业生，他们不得不在波兰寻找合适的人填补特殊技能职位的空缺。第二类原因，公司有需求方面的压力，比如招聘外国人是为了方便海外业务的开拓或作为海外运营的一部分。第三类原因是跨国企业人才争夺的全球化。
在调查中，有两个关键问题得到了比较详尽的答复。第一个问题是从国外大学招聘工科毕业生的情况。69个公司对这一问题进行了回答。数据显示，公司的所有权结构与招聘外籍学生存在一定的相关性，海外公司更愿意招聘外籍学生作为补充，而英国公司却很少招收海外毕业生。另外，规模较大的公司会从海外大学招收更多的工科毕业生。第二个问题是海外大学的工科毕业生是否比英国大学的工科毕业生更优秀。评分标准分为5级，5代表“海外毕业生明显更好”，结果平均值是3.58，这表示被调查者认为海外大学的毕业生质量在某种程度上更好。供了更全面的理解。一些受访者感觉来自欧洲大陆的毕业生确实有竞争力。德国和法国的工科毕业生看起来具有非常好的数学和理论知识，同时在这些国家课程时间更长，意味着学生获得更多的实践机会。对于美国的工科毕业生，虽然一位受访者认为其具有较高的人际交往能力，尤其是来自美国最好的大学的毕业生，但很难因此就说其质量合格。日本工科毕业生也被认为具有较高的质量水准。一位受访者特别指出，日本工程师对于引导和解决经验主义问题表现出卓越的理解力。受访者认为来自中国和印度最好的工科大学的毕业生的质量是相当高的，尽管这两个国家的总体质量标准可能低于英国。
在上面的分析中特别重要的一点是要认识到数据的局限性。如同一些受访者所提到的，他们遇到的毕业生都是来自于海外最好的毕业生，并不能代表全部海外毕业生的情况。另外，调查中只有一小部分的公司从海外大学招聘毕业生。基于数据的可用性，公平地说，英国最好的工科毕业生与他们的海外同行是可比较的，当然一些海外大学的毕业生在某些方面是有优势的。
公司对从英国大学招聘质量合格的工科毕业生的综合能力总体上满意程度一般。
在某种程度上，这些结论说明了英国大学工科毕业生的供应没有很好地适应工业界的需求。
为了进一步调查这个问题，我们用两个问题来判断技能人才的短缺如何影响公司发展。
第一个问题是了解被调查者在招聘质量合格的、来自英国大学工科毕业生过程中所遇到的问题，以及这些问题对他们公司的影响。大部分人认为技能人才的短缺增加了招聘成本。多于1／3的被调查者认为技能人才的短缺影响到了新产品的开发以及商业发展。只有9%的被调查者认为这一不足没有显着的影响。
第二个问题是被调查者如何应对招聘合适工程师过程中遇到的问题。从雇员战略性看有三个解决措施：第一个措施可以认为是一种“提升技能”的措施。它包括增加当前员工的培训（42%）或者新招聘毕业生的培训（35%），以及／或者雇用还未毕业的学生（28%）。第二个措施是“外部技能”措施，该措施采用代理工程师（34%）或者外部资源。外部资源包括英国公司第三部门（23%）和国外公司的第三部分（12%）。另外，14%的被调查者重新部署了招聘海外毕业生计划以应对本国生源的不足。第三个措施可以描述为“技能内部化”，如尝试招聘合适技能的毕业生以应对短缺。它包括加强招聘活动（37%）、增加薪水（21%）和从海外大学招聘（20%）。调查结果显示，英国工科毕业生中技能人才的短缺产生的影响并不是微不足道的。
3.毕业生的看法
受访者首先被问到，什么促使他们选择攻读工程专业学位。虽然问题的答案多种多样，但都集中于一些主要原因：首先，考虑到工程专业是一个综合性的专业，攻读工程专业学位使毕业生能在工程领域胜任多种工作。其次，这些学生有很强的报效社会的意愿，这点显然非常重要。工程师可以说“我做了那个”，换句话说，“看到你设计和建造的东西，你会觉得自己很伟大”。第三，创新因素，工程专业被认为是一门具有较强实践性的创新型学科。当然，家长的影响也相当重要，一部分受访者之所以选择工程专业是因为其家长从事工程工作。此外，一些学生认为工程专业具有获得更多学位奖学金的机会，这样可以减少他们的学业负担。
对受访者就当前的工作中他们认为最重要的五个技能进行访问，结果显示沟通能力是最受重视的技能。沟通能力包括口头表达、写作、陈述交流能力，受访者认为雇主都期望毕业生拥有很好的沟通能力；第二项技能是技术能力，包括理解技术要点和问题，拥有持续的拓展知识和事业的欲望；第三项技能是创造和创新能力；第四项技能是人事管理能力。
受访者基于自身的经历，对大学工程专业课程对于帮助发展这些技能有怎样的效果的认识是多样的。一些人认为学生应该将发展这些技能作为“成长”过程的一部分，另一些人认为大学应该提供一些基本的东西为学生日后发展建立基础。一些人认为这些技能发展的程度取决于大学教员对于培养这些技能的意愿，也有人认为一些大学为毕业生提供项目管理的课程，是毕业生在现实工作中担任工程角色的一个起点。也有人表示商学院能够帮助工程学院培养商业技能。
受访者也被问到，在大学的课程中哪些课程能帮助他们发展了所需技能。最常见的回答还是以项目为核心的实践课程。“我认为大学已经为我提供了很好的条件，训练了我的这种技能”，一位受访者说道，“我认为最重要的方式是通过团队项目的锻炼，在计划、时间管理、合作、沟通、领导方面你都可以获得锻炼”。
我们要求目标群体的成员思考一下，为了他们将来的职业发展必须锻炼哪些技能。也许是由于对工作角色期望上的差距，答案是各式各样的。当然还是存在一些共同点，他们认为沟通能力并不是未来需要进一步发展的技能。这是因为沟通技能已经被认为是毕业生基础性的、根本性的技能。第一，目标群体对技术能力重要性的认知增加。这可能与现实有关，因为技术能力也是基于实践经历的。第二，每一组都有高比例（60%以上）的受访者认为人员管理技能是很重要的。此外，还有一部分受访者明确提到群体合作能力和领导力，为了便于分析，我们也将这两项显着的技能包含在人员管理中。第三，其中部分目标群体对于财务管理技能显着关注。
第四部分：不同的观点
1.中小企业的观点
在某种程度上，那些拥有相关技能的工科毕业生是中小企业的首选。技术工程能力和适当的个人技能是企业选择人才的基本要求。一位受访者在描述公司的选人标准时总结道：“标准基本上包括两个方面。第一方面是他们工程工作中的表现，通过这些表现来衡量他们在大学中学习了什么，从而判断他们的工程经历是否真实，是否具有创新能力。第二方面主要看个性，我们将观察他们如何与团队融合，是否积极主动，是否会努力工作，是否对所做的充满热情。”商业知识在企业选人标准中不是很重要。
受访者提出，在一些领域，中小企业可能与大公司有所差异，我们进行简单总结如下所示：
结论1：中小企业相对大公司来说，直接招聘从大学出来的工科毕业生可能性较小。
结论2：对招聘的合适应届工科毕业生的能力，中小企业与大公司满意度相差无几。
结论3：中小企业相对大公司来说，针对新毕业生安排的正式培训计划较少。
