研究表明，人在喝酒后的各种表现，主要受血液中的酒精浓度所支配，只是由于每个人身体健康状况和对酒精耐受能力的不同，使其表现有所差异。人是否醉酒，取决于血液中的乙醇浓度。血液中乙醇浓度和人醉酒表现的关系见表1。
可将饮酒致醉分为四个阶段。第一阶段是头脑清醒，周身发热或出汗，有些兴奋与困倦，此时正是饮酒的最佳阶段，即“适量饮酒阶段”。第二阶段是头脑清楚但稍有失控，极其兴奋，话语甚多，此为“过量饮酒阶段”。
第一、二阶段属于“微醉阶段”，人饮酒时兴奋，头脑不清，狂饮而有点不能自控，忘乎所以，失去理智，属于饮酒的“共济失调期”。第三阶段出现喜怒无常、反应迟钝或步履不稳，为“抑制阶段”。第四阶段则是烂醉如泥或昏迷不醒，此时已是严重酒精中毒了，为“醉酒阶段”，此时，人已经处于饮酒的“昏睡期”。
