酒精性肝病是由于长期大量饮酒（嗜酒）所致的肝脏损伤性疾病。近十年来，随着人民生活水平的提高和社交圈的扩大，全球酒的消费量猛增。同时，酒精性肝病的发生率亦显著增加。在我国，由于饮酒导致酒精性肝病的发生率也呈明显上升趋势，已成为不容忽视的隐性杀手。
乙醇进入肝细胞后，经过一系列酶的作用氧化为乙醛。过量饮酒，大量乙醛对肝细胞有明显的毒性作用，直接或者间接导致肝细胞变性、坏死和纤维化，严重时可发展为肝硬化。根据国内的临床标准，日饮酒精量超过40克（合50度白酒100毫升），连续5年以上的病人为嗜酒者。嗜酒者发生的肝病包括轻症酒精性肝病、酒精性肝炎、酒精性脂肪肝、酒精性肝纤维化及酒精性肝硬化。
酒精性脂肪肝（酒精肝）是酒精性肝病中最先出现、最为常见的病变，其病变程度与饮酒（尤其是烈性白酒）的总量成正比。饮酒是诱发酒精性脂肪肝的主要原因。
酒精对肝细胞有较强的毒性作用，可降低肝脏的解毒能力，最终导致酒精性脂肪肝。
