第三章幽谷抓大蛇屋桥识黄生
一老一少，行走于山间小路上，不急不缓，率性而来。
前面的路伸进了峡谷，隐隐感觉到一阵凉风袭来。传涛挪了挪斜挂肩上的小包袱，跟上吴老的脚步。
吴老边走边扭头看着两边的山景，气不喘，汗不溢，胜似闲庭信步。入得谷来，除了两边刀削斧劈般的绝壁，就是头顶的一线蓝天。脚下咆哮的河水发出一阵阵轰鸣，谷风阴冷而潮湿。传涛的心里有些紧张。看着师傅不紧不慢的脚步，传涛对师傅的信任和依赖由然而生。在一块巨大的平石前，师傅回头看了看跟得很紧的传涛，微笑道：“感觉到孤单行路的紧张了么？”传涛应道：“在家里时热闹安全，从没有这种阴森的感觉。”吴老摸了摸山羊胡子：“这是在白天，阴冷的感觉是有，还谈不上阴森。如果是晚上，你可以想想，一个人行走在这条路上，那感觉才算阴森恐怖。”传涛点点头。心想，如果一只老虎或是一条狼蹲在路上，恐怕师傅你也会害怕得不敢走了。
没走多远，吴老收住了脚步，两眼直直地盯住前方。传涛随着吴老的视线看过去，哎呀我的妈呀，前面不远的路上，一条碗粗的黑色巨蛇，扭曲着身子，高高地扬起三角脑袋，慢悠悠地顺路爬行。传涛头皮一阵酥麻，浑身的鸡皮疙瘩瞬间暴发出来，这可是第一次看到这么大的蛇啊。
吴老用手示意传涛站在这别动，然后紧了紧裤腰带，猫下腰，猛然窜出，双手迅捷地抓住了蛇尾，飞快地往后一甩，然后拖着它往回飞跑。传涛看得呆了，师傅这是唱的哪一出啊！没曾想，若大一条墨蛇，被师傅拉着尾巴一甩一拉，直条条地躺在地上一动不动了。传涛做梦都没想到过，自己的师傅何时曾有如此勇猛果绝，如此动作神速的一面啊。
吴老气定神闲地停了下来，哪还看得出刚才猛冲过的迹象？扯下一根崖上垂下的青滕，打了一个活结，走上前套住蛇头。然后叫传涛在前面开路，他自己跟在后面牵着大蛇的尸体继续往前赶路。
终于，峡谷差不多走完了，前面是一座巨大的木桥。两人合抱粗的松木，并排放着七根，上面象做房子一样立着许多柱子，顶上盖着青瓦，两边都是做工精制的栏杆，桥面严丝合缝地铺着厚厚的木板，顺桥做着两排木板凳。当传涛踏上桥的时候，吴老却停下了脚步，喊道：“你就在桥上坐着休息，我把蛇剥了皮再过来。”传涛本来就怕蛇，这东西总是给人一种肉麻的感觉。既然师傅吩咐在这休息，正合传涛的心意。
传涛听说过屋桥，但真正走上这屋桥还是第一次。于是走到栏杆边往桥下看去，桥很高，桥下的整条河道看得清清楚楚。河道狭窄，两边尽是悬崖峭壁。河水湍急，使劲冲刷着两岸的岩石，石头光滑湿润。河中一阵阵湿冷的风，不断地摇曳着石缝里斜生出的小树。传涛再走向桥头，青石板铺就的路面向山上延伸，一直消失在绿树青草丛中。桥头边上，一个天然石屋，有一间房子的面积大，里面虽没有灯烛，却有不少石凳石桌，看来是当初造桥时专门造就的，旁边还有一堆过路人烧过的柴禾灰烬。
传涛在石屋里溜了一圈，觉得倒还干净。正待返回桥上去，吴老却走了过来，手里提着一串斩成了尺许长的鲜嫩蛇肉，笑嘻嘻地对传涛说：“今天的午餐有了，我们到那间石屋里去，看师傅给你烧出香喷喷的蛇肉来。”
吴老随手在周围捡来一捆枯枝，置于烧过火的地方，生起了柴火。再在蛇肉上撒了些食盐和不知名的佐料，用湿树棍架在火上烤了起来。传涛只闻到一阵浓香扑鼻而来，口中清水直往外冒。吴老一边烤蛇肉，一边告诉传涛：“作为草药郎中，在野外生存那是必须具备的技能，有些药材的采集很难，说不定三五天找不到一点；也可能因突发事件耽误了行程，不得不在野外过夜吃饭；如果所带干粮不足，连蘑菇、野菜都要弄来充饥。草药郎中与山与水都有不尽之缘，上山捕兽，下河捞鱼，烧煮炖炒要能随机应变，随遇而安。”
吴老将烤好的一块蛇肉递给了传涛。传涛咬了一口，顿觉满口生香，于是狼吞虎咽起来。吴老自己也拿起了一块蛇肉，又在包袱里摸出一个小葫芦，一口蛇肉一口酒地快活起来。
正当师徒两人忙于进食的时候，屋桥上来了一对年轻夫妇，男人怀里的孩子哭声悽厉，女人紧跟在男人身边张望着孩子的脸，行色十分慌张。
吴老起身问道：“桥上那对夫妇，敢问是孩子病了吗？”
怀抱孩子的男子，回头看到了石屋里问话的吴老，虽然不识，却还是回道：“孩子才几个月，哭了两天了，不知何病，附近也没郎中可找，只得跑到几十里外去寻个郎中看看。”吴老走过来，看了看孩子乌青着的小脸，又揭开包裹孩子的小方被看了看小孩突起了寸许的肚脐，对男人说道：“这病我能治，不知能否放心让我试下？”
正在为难之时，突遇救星，岂有拒绝之理。男人立即说道：“老先生若能救得了孩子，我和他娘自当重谢！”
吴老扶着男人坐在屋桥板凳上，从包袱里摸出了一个小瓷瓶，倒点药粉在手心，吐口唾沫把药粉调成稀糊，一手撩起包裹小孩的被角，一手把药糊在小孩肚脐之上。说道：“你们弄块布把这药轻轻贴在肚脐上，在这坐上一小会，看孩子是不是好些？”妇人依言从怀里拿出一方手帕，盖住了小孩肚脐。
不一会，孩子哭声渐停，稍后竟然入睡了。
夫妇两知道遇上了高人，对吴老感激不尽，说道：“我家就在前面不远，请老先生一定要到寒舍小住，待我们相谢！”吴老本是一走方郎中，自然救人救到底，于是点头答应。
传涛依然跟在吴老身后，随那对夫妇向他家走去。
三间瓦房，旁边是牲口棚。门前几棵李树挂满着成熟的果实。这就是那对夫妇的小家。
传涛和师傅被引到堂屋就坐。夫妇放好了孩子，去摘来一蓝子李子，传涛师徒吃得津津有味。
妇人在厨房准备菜肴去了。男主人陪着吴老叙话：“我叫黄先云，结婚后******此单过，日子还算不错。不知道老先生贵姓？为何这附近十里八村没见到过您？”
吴老说道：“我本不是本地人氏，倒是我这位徒弟却是上河五十里外郝家坡上的大公子郝传涛。你们不认识我很正常，以后有小病小灾可以去找他。我姓吴，不会长居此地。”
黄先云不无遗憾：“吴老为医中高手，我等草民能有幸遇上一次已属万幸，不敢奢求一辈子受到您的庇佑，只能祝愿您老身心永健，青春常驻了。”
吴老也不多说客气话。这次带传涛游历实在另的打算，对传涛一家的恩德一定要尽量报答。
闲来无事，传涛也已经养足精神。小孩子心性好动，不由在黄家屋子周围转悠了起来。牲口棚子有动物，自然是最好玩的地方。传涛走近一看，猪栏的猪在呼呼大睡，心想：真没劲，吃了就睡，也难怪长那么多肉。于是，再找找看有其它牲畜没有，推开旁边虚掩的木门，一脚踏了进去，这是一间很宽敞的棚屋，没曾想到的是，见到的不是牲畜，而是一个磨得很光滑的木人，那木头人的头上五官只有几个凹凸坑洞，身上除了四肢也就一些坑坑洼洼，不过大小跟真人一般无二，身上每一寸地方都光光溜溜，似乎天天在擦拭一般。传涛当然不明白这是个什么东东，只好退出房间，无趣地去找师傅闲聊。
吴老听传涛讲到那个磨得很光滑的木人，来了兴趣。对传涛说：“这个人将来对你会有用处，当你成家立业之时，可与之相交。据老夫猜测，这一定是个练武之人，不论本事大小，终归异于常人。看情形他不是个奸滑小人，做事为人还算正派，看家护院应该是没什么问题的。”传涛只知道练武者力气很大，打架厉害，不知道还有其他用途，因此也就没说什么。
消受了黄家一日的殷勤款待，吴老一大早就带着传涛在田边地头扯了些花花草草，揉捻成稀糊状，盛在一个碗里，咛嘱黄先云：“一天三次，给小孩敷满肚脐。两日后肚脐一定有些奇痒，别让小孩自己抓伤了。三天后，你家孩子自然完好如初了。”黄先云嘴里应着，拿着装药的碗，仔细地找了个安静的地方放好。
待得黄先云再次出来，吴老便告辞：“我们要走了，你按照我说的方法按时给孩子上药。如果今生有缘，还会相见。”
黄先云急忙说道：“莫不是我家招待不周？怎么先生这么急着要离去？”
吴老说：“我带着徒弟要到很远的地方跑一趟，你孩子已经没事了，我们不再打扰了。”
“吴先生既然坚辞，我也不便强留。请先生稍等片刻。”黄先云快步走进里屋，拿了一把银圆，又叫媳妇提了一包干粮，两斤自酿的白酒，交与吴老。吴先生也没娇情，将银圆纳入怀中，置干粮酒水入包裹，挥手告辞。
黄先云抱拳一揖：“后会有期。”
吴老在路上对传涛讲述了给小孩治病的病理、用药、剂量等知识，传涛牢记于心。边走边说话，传涛也不觉得行路辛苦，不知不觉已经进入了白鱼寨的垭口。
