老太婆一见汪秀才，喜出望外。“汪秀才呀，你到哪里来？这么狼狈！”
汪秀才上气不接下气，话还未说，先跨进门槛。等到老太婆关了门，才结结巴巴的说；“遇上山贼了。”
“我就知道，你这一去，准会遇上这伙强人的。他们在那山上驻扎，都两个月了。”
“你快告诉你家主人，做好准备。别等他们来抢劫了，才手足无措。”
老太婆微微一笑，似乎压根儿不把这事放在心上。老太婆慢条斯理地说：“他们还敢来吗？你还不知道，这是谁的院子哩。”
“谁的院子还不都一样？难道山贼还会给你们面子不成？”
“这你就不懂了。”老太婆把汪秀才带到一间弥漫着兰花气息的房子里。在米黄色的灯光下，室内豪华的装饰使汪秀才如坠云雾。老太婆把他安顿好，就报告主人去了。
汪秀才不由得细细地打量房内。房子四面，垂着锦帘，锦帘底下的壁上，雕有各种各样的花窗。一张精致的木屏挡着门口，屏上贴着一幅《醉虎图》，细看印章，原来是五代时厉归真的画。一张宝榻，悬挂着珍珠帐。宝榻前的案上，摆放一面铜镜，镜座是一块杨玉环反弹琵琶的玉雕。镜边搁着一部书，汪秀才翻开一看，书名是《太上感应篇》。
不一会，老太婆带着三个丫环来了，三个丫环都十分清秀。老太婆说：“汪秀才呀，今天晚了，我家小姐明天再跟你说话，要向你道谢。你穿的长袍破了，先换了这个。”一个丫环便把一条折叠整齐的蓝色袍子放在榻上，另两个丫环把一盒吃的放在案上。汪秀才受宠若惊，不知说什么才好。老太婆她们退了出去之后，汪秀才在心里一直都在想象明天会见那小姐的情形。他又想起，当他对那伙山贼说他曾在这里过夜的时候，喽啰们那种惊悚的神色。他隐隐约约地觉得，这家小姐一定不同凡响。但她到底是什么人家的女儿呢？这又是什么人的院落呢？他胡思乱想了半夜，就迷迷糊糊地睡着了。
这一觉，他一直睡到日头上了半天。窗外的阳光从花窗漏进来，明亮而温暖。他在榻上伸了伸四肢，还不忘吟诵一下诗。“大梦谁先觉？平生我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟。”
“先生，我们这里可不是草堂呀。”老太婆进来了，“我家小姐来了，你快起来。”
汪秀才慌忙爬起，穿了衣服，却不知道一只鞋子昨晚蹬到哪去了。正在忙乱，四五个美若天仙的女孩进来了。其中两三个看见秀才这副窘态，就咯咯地笑。这时，老太婆在榻的一边找到了那只鞋子，拿了来放在汪秀才的脚下。汪秀才穿了鞋，整了整衣服，就要上前作揖。一个穿淡红色裙子的女孩红着脸说：“先生不必多礼！承蒙先生代为祷告，还不知该用什么来酬谢先生哩。”
可能就是这位小姐了！汪秀才心里估摸着。只见她鬓发如云，小脸蛋蒙着一层淡淡的忧伤，约莫十七八岁的光景。汪秀才文绉绉的说：“此事乃举手之劳，何敢言谢？倒是这两夜，我在贵府多有打扰，还望包涵。”
这小姐坐在老太婆搬来的锦墩上，眼光跟汪秀才眼睛一相遇，立即满脸通红。汪秀才还是第一次跟陌生女孩呆在一起，一时不知该聊什话。
“先生贵姓呢？”小姐问。
汪秀才暗暗觉得好笑。你们不是都知道我姓汪了吗？他心里说。
“姓汪，小字国真。”
老太婆这时插嘴说：“我家小姐姓程，名叫凤珠。”
其他几个女孩一听，都笑起来，说：“老妈妈，人家还未问，怎么我们就表出来啦？”
老太婆笑着说：“早表迟表，总是要表的，不如一发说了，省得麻烦。我老婆子才不管你们怎么拿腔作势呢。”
大家都笑了。谈话中，汪秀才知道，这座院落是程小姐的舅舅、潘州知府莫笛升的府第。两个月前，莫知府接了圣旨，携家到京晋见皇上去了。偌大的一座宅院，就让他的外甥女看守，汪秀才在心里不禁捏了一把汗。
当汪秀才说到自己因为官司流落异乡的时候，老太婆又插嘴了。
“汪秀才呀，既然你现在还没处可奔，就先在我们这里住下来吧。我们都是女流，到外面买菜什么的，很不方便。如果你不介意，就权且替我们当一阵管家吧。”这个主意一出，几个女孩都一齐称赞。
“在这里，你还可以温习你的功课哩。”老太婆又补充说。
汪秀才想了想，觉得除了此法，也别无他路了，只得应允。他说：“管家，我当不了，但若说替你们跑腿，我还可以滥竽充数。”
从此，汪秀才就在这里住了下来。
向南走约莫五里，有一个市井，方圆有几百户人家。卖肉的，卖菜的，吃的玩的什么都有，市面非常繁荣。汪秀才隔几天就到那市上去，买些菜，捎带买一些胭脂、首饰什么的。其余时间就是读书了。偶尔，他也到那市井上的酒店里，独自喝几盅。
汪秀才住的房间，靠着一个园子，园子里生长着几株高大的石榴树。汪秀才没事的时候，就站在窗口旁，瞅着园子出神。他常常看见，程小姐总是忧伤地坐在那株石榴树下的青石板上出神。倏地，汪秀才又怜又爱。
这天傍晚，他正百无聊赖地翻着书本，忽然程凤珠小姐推门而入，没有丫环相伴。汪秀才激动得心都要跳出来了。
程小姐坐了下来，跟汪秀才聊着。在聊天中汪秀才得知，程小姐她很小的时候，就跟着舅舅生活。她父母一直都在北方做生意。程小姐说，她常常有种寄人篱下的感觉。汪秀才一直都点着头，虽然他有时并没听清楚人家在说什么。最后，程小姐有点难为情地说：“我仰慕先生是位风流才士，不惴冒昧，想把终身托付于先生，希望先生不要笑我毛遂自荐。”
汪秀才惊惶得不知怎样说才好，只是说：“我不想欺骗你，我在家里已经有了妻子。”说完，便低下头。
程小姐笑着说：“先生果是个诚实的君子，不过，这倒关系不大。只要你不讨厌我，等我舅舅回来，就请媒人来作介绍吧。”说完，她就要离开。汪秀才这时候不知道哪里来的勇气，伸出双手，一把拉住她。程小姐也不十分推却，这一夜，她就留了下来。
从此，日子就这样过。每当夜幕降临，程小姐就悄悄地来，天亮的时候才走。光阴如流水，不知不觉地年关临近了。尽管有娇娘相伴，汪秀才还是想起家乡来。而且，这种心情与日俱增。以前，在书本上读到“四海为家”的古人，他觉得也没什么大不了的，现在才知道，这是需要很大的毅力来承受内心的痛苦的。
这天他又到五里外的市井去喝酒。当人们知道他是从“青鉴山庄”里来的时候，个个都面露异样的颜色。这种脸色使他又想起山上的那伙强人。有个胆大的酒客凑了过来，说：“那里闹鬼哩，你没见到什么吗？”
汪秀才笑了笑，认为这纯属是无稽之谈。那些人七嘴八舌地谈论开了。汪秀才总结了他们的谈话，得出事情一个大体的印象。那个鬼是个吊死鬼，是前任知府的外甥女。生前，恋上知府的一位年轻的幕客，被知府狗血淋头地骂了一顿。于是，这小姐伤心地上吊死了。这个吊死鬼很厉害，经常现形，很多人都看见。知府调任别处去了，临走想卖掉府第，但没人敢要。这么一座豪华的院落，就这样空在那里。有小偷曾经进到里面，出来后就神志不清。前些时候，山上来了一伙强人，不知道底细，贸然冲了进去，强贼们在大堂里，看到一个头发蓬松的女人吊在大梁上，眼睛瞪着，舌头外伸。一股阴风吹了起来，房间里的帷幕洒啦啦地响。强贼们个个头皮发麻，争先恐后地逃了出来。
开始，汪秀才一点也不放在心上，在回来的路上，他慢慢地把这几个月来的事情都翻出来，细细地思量，觉得有些事情也实在让人费解。但是，他又想，如果鬼就是这样子，那么也没什么可怕。而且，那小姐程凤珠有情有义的，他也舍不了。不知不觉，他回到了山庄。眼前的景象让他大吃一惊。除了“青鉴山庄”的门坊依旧，以前的房子都破败不堪。虽然他心里有了一点底，但还是唬得毛发直竖。正不知如何是好，忽听得老太婆说：“汪相公回来啦。”转眼之间，院落又像从前一样出现在眼前了。
程小姐从院子里迎出来，忧戚地说：“先生别见怪，老实告诉你，我们都是鬼，因为仰慕先生的人品，所以结这段缘。如果先生不高兴，我们就此分手。”
汪秀才痴呆呆地看着程小姐，想到要分手，却又有些难舍。虽然是鬼，但是却是这样有情啊！他紧紧地握住程小姐的一双小手，眼泪直流。于是，汪秀才仍旧留了下来，日子还是像从前那样过。知道了对方是鬼，汪秀才反而越难割舍。而且，从这时候起，他发觉程小姐比以前更忧郁了。
过了年，有一天晚上，程小姐流着眼泪对他说：“我父母要派人来把我的骨骸带回北方，明天就到。我们只好分别了。如果以后有机会，我们再相会。”
汪秀才一听，顿时六神无主。程小姐安慰他说：“你也不必难过，人鬼终有分别。你以前的的官司，现在已经淡下来了，如果你现在回家，大概也没什么事了。”
当夜，他俩唧唧咕咕地说了一夜的话，天蒙蒙亮的时候，鬼小姐说：“好了，让我现在把你送回家。再迟以后，我就不能送你了。”程小姐说完，用手向门外一指，黑暗中，立即有一条明晃晃的大路，像带子一样向远处飘动。汪秀才刚要说话，却被程小姐一推，不由自主地站到了路上。眨眼间，程小姐跟山庄都不知去向。汪秀才只好走起来，脚下轻飘飘的，眼前只看见一片刺眼的白光。究竟过了多久，他不太清楚。在他感到有点疲惫的时候，他的家门就出现在眼前了。
