一
清晨，小满在绣着并蒂莲花的枕头上醒来，梦中一家人其乐融融的景象仍然在脑海，嘿嘿直笑，在床上滚来滚去，想起抢走湘湘的混球，好一阵咬牙切齿，从枕下抓出一本《七侠五义》对准空气里不存在的敌人乱抽——就因为那天得罪了那小人，那小人竟然从中作梗，湘湘写的信里头从来没提自己，真是可恶。打过之后，他的心情舒爽许多，听到院子里有声音，丢下书一跃而起，冲着院子里“自制防空洞”里的奶奶嘿嘿直笑，在旁边转来转去，简直像在看猴戏。
原来，从去年冬天开始，鬼子又加紧了轰炸长沙。军队都驻扎在前线汨罗江一带和衡阳一带，长沙城里一没有重兵，二没有对空的炮火，三没有防空洞，所有机关都迁走了，哪里有东西给它炸，要炸也没办法，只能苦苦捱着，听天由命。
有人想出了自制防空洞的办法，很快在长沙城里流传开来，自制防空洞就是在家里院子里挖个土坑，上面盖些木材等乱七八糟的东西，飞机一来就跳下去猫着。
看他转来转去不肯帮手，奶奶来了脾气，铲起一堆土扬向他，小满跑得飞快，哈哈大笑，“奶奶，别挖了，这玩意不起什么用，炸弹丢下来，轰隆一声，咱们连坟和棺材都省了，到时候要后人在坑里栽点树，还能做肥料，多好！”
奶奶若有所悟，停下手苦笑连连，喃喃自语道：“活了一大把年纪，这么怕死，还要小辈的人来教，丑不丑啊！”
奶奶一边从坑里气喘吁吁爬出来，一边冲正在看书的胡长宁叫道：“你快点去打听打听湘君到了没有，她根本没出过什么远门，这次千里迢迢带那么多孩子去乡里躲灾，别出什么事才好啊！”
话音刚落，她一连呸了自己几声，自顾自笑出声来，小满挑着箩筐出来，笑道：“奶奶，您想想啊，有您的宝贝重外孙聪明伶俐的薛平安在，大姐就是漂洋过海去美国都不怕！”
“那当然！”奶奶对毛毛倒是充满信心，一边撑着铲子往后院走，一边嘟嘟囔囔，“别出事就好，她一去好多天，我心里慌，慌得不得了……”
“奶奶，您老人家就试一下嘛！”小满拉住奶奶，拖着长长的哭腔哀求。
“兔崽子，当我老人家是小猪仔啊，用担子挑着走，亏你想得出来！”
“奶奶，我跟湘湘小时候表哥不也是这么挑我们的，哪里敢当您老人家是小猪仔，真是冤枉啊！”
看到小满急得满头是汗，胡长宁实在不忍心，只好过去打圆场，“妈，就让他试下吧，挑不动我再叫小秋他们来帮忙！”
奶奶说不过他们，往台阶上一坐，嗷嗷干嚎，“你们走啊，不要管我这个快死的老家伙，还走什么走，你们就做做好事，让我死在自己的家里头吧……”
楼上的胡刘氏被吵醒了，迷迷瞪瞪出来，从奶奶的吵闹声里却捕捉到另外一个压抑的哭泣，登时浑身发软，扶着栏杆大叫，“妈，不要出声，外头有人，快！”
苏铁正好刚刚起来，显然也听到什么动静，径直冲过去打开门，果不其然，毛毛正缩在石狮子脚边，满身泥泞，瘦弱不堪，眼睛肿得在污黑的脸上几乎找不到了。
苏铁心头咯噔一声，迅速镇定下来，也不开口，轻轻将他拉起来，在众人惊恐万状的目光下径直把它带到后院。奶奶扶着门框痴痴凝望，只是街头空空荡荡，哪里还有第二个人的影子？小满似乎明白了什么，越过她往外飞奔，一边跑一边甩自己耳光，眼睛又热又疼，只是什么都憋不出来。奶奶慢慢抬起了手，所有的声音都堵在喉头，轻轻吐了口气，声音没有出来，一抹红色倒是沿着嘴角缓缓流下，她赶紧擦干净，摇摇晃晃往后走。
秀秀从厨房探出头来，对上毛毛惊恐绝望的眼睛，一跤跌倒在门口，地上顿时见了红。不过，她似乎毫无知觉，迅速起身，默默打好热水送到苏铁面前，回去的时候再次跌在原地，作势要起来，撑了两三次，终于放弃努力，这一次真的是没有力气起身了。
苏铁拧好毛巾，以做内科手术般的小心为毛毛擦脸，一边尽力拍着他，想让他停止颤抖，然而，他的努力完全没有作用，毛毛哇地一声，吐出一大口鲜血，仿佛从一场噩梦中惊醒，奋力睁开红肿的眼睛，转身冲着小满嘶吼，“快去报信，我们在浏阳的山路上遇到鬼子了，好多好多人，还有马还有炮，妈妈说他们是从江西萍乡来的，要包围我们……”
胡长宁听个开头，把牙一咬，迅速去拨电话，那方听了这些话，并无回应，让他稍等一会。
这一次，他没有等多久，电话铃响了，赵子立嘶哑的声音从那方传来，犹如隔世。
“浏阳已经在打了，听情报处的说，有个姓胡的女孤儿院院长在带着孩子转移的路上跟鬼子狭路相逢，胡院长……以身为饵，引开鬼子，保住了……所有孩子。”赵子立哽咽片刻，用颤抖的声音道，“胡先生，您胡家的孩子……不论男女……都是好样的，我代表国家谢谢您！”
电话垂落下来，胡长宁眼睛发了直，后面的话，什么也听不到了。
后院，毛毛的话还没说完，只听砰地一声，胡刘氏直挺挺地倒在地上，脸色惨白如纸。
奶奶赶来救人，苏铁仍然冷静如山，为毛毛一点点擦干净脖子里的淤泥，细细辨识孩子几乎语无伦次的话语，什么妈妈带了好多孩子，宁肯自己饿着，把东西让给孩子们吃，什么妈妈让他和另外两个孩子分头报信，妈妈说他回家要孝敬太外婆和外公外婆……
苏铁一边做事，一边告诉自己，决不能慌，决不能垮，女人身体弱，遇到这种事情靠不住，胡长宁不是做大事的人，小满只会瞎胡闹，而毛毛还这么小……
奶奶打了温水过来，用颤抖的手放下，苏铁无法面对那惨淡的容颜，对这位老人家的敬意油然而生，用呓语般温柔的声音道：“您去歇会，我来！”
小满不知何时回来了，跑得满头大汗，脸上略微肿起，更显得目光呆滞。奶奶突然发了怒，抄起一个火钳砸了过去，喝道：“快把你妈妈和秀秀背去躺着，快去！”
小满仍没回过神来，只是身体已经木然开始行动，先将胡刘氏背到客厅，放在沙发上躺下，瞥了一眼犹如雕塑的胡长宁，又来背秀秀。
秀秀打开他的手，他仍然固执地将她抱起来，感觉到那轻飘飘的分量，不觉手臂紧了紧，秀秀突然狠下心来，死死抱住他的脖子，咬着他的衣领低低呜咽，整个身体重了许多，似乎要炸裂开来。
小满脚步一顿，在她耳边咬着牙道：“还有我！”
他把秀秀同样放在客厅沙发上，转头扑通跪在胡长宁面前，哽咽道：“爸爸，姐姐曾经说过，要跟姐夫合葬。我知道，胡家的儿女死在外头的太多了，可是，姐姐胆子小，恋家，不应该孤单单留在那么远的地方，我想……想把姐姐带回来。”
胡长宁仍然是一副木然的表情，眸中水花翻滚，一点点抬起右手，以极小的幅度挥了挥。
小满扶着茶几艰难地起身，一步步挪出客厅，看到梧桐树下一个风尘仆仆的高壮身影，喉头无数个声音涌动，唯有一个犹如削尖了戳出喉咙，“表哥，姐姐没了！”
刘明翰显然已经在院子里站了许久，泪水在脸上冲出几道黑色痕迹，眸中已经全无光亮，仿似两汪幽幽的深潭。
听到声音，大家齐齐涌来，连胡刘氏也在胡长宁搀扶下出现在客厅门口。
明明分别多年，却无人有重逢的惊喜，刘明翰一张张脸看过去，把这些脸孔与记忆里的笑脸重合，咧了咧嘴，露出几颗白白的牙齿。
他不咧嘴还好，一笑之下，哭声轰然而起，他一点点把嘴角收回来，垂下头对自己说：“对不起，妹妹，我回来晚了！”
“好消息好消息，天大的好消息！”
小穆欢欢喜喜的声音由远及近而来，大家还没看到人，就听他在外头高声叫道：“小满，快弄点好吃的犒劳我，你家湘湘有喜了！”
无人回应。小穆冲进家门，看到大家都在，颇有几分诧异，不过很快释然，眼珠一转，夸张地摇晃到奶奶面前伸着手讨赏，“奶奶，你有重外孙了，大喜大喜，表示一下吧！”
无人回应。小穆这才感觉到诡异的气氛，悄然瑟缩一下，赔笑道：“鬼子打过来了，我家老哥说让大家都去乡下躲躲。”
仍然无人回应。
小穆惊惧莫名，迅速扫了一眼，看到少了一个人，登时明白过来，还是有点不敢置信，轻声道：“湘君姐不是带着孩子撤走了吗？”
奶奶擦了擦泪，终于颤声接口，“湘君遇到鬼子，没了。对了，湘湘怎么样，那里吃得不好，又没人招抚，还是让她回来养吧！”
想到那女子温柔美好的面容，小穆心中骤然收紧，再也笑不出来了，轻轻道：“顾家听说了，立刻派了人来接，我怕她吃亏，所以才来找你们想办法。”
小满暴跳起来，“他们到底要不要脸，上次是谁害湘湘的，他们是不是想母子都弄死算数！”
“话不能这么说！”小穆缩缩脖子，嗫嚅道，“老哥坚决要断绝关系，顾伯父亲亲自赔礼道歉，不但支持两人的工作，还很感激湘湘肯到衡阳照顾老哥，这一次应该不会出问题的！”
“你说不会就不会么？”苏铁冷笑道，“他们那些人可没几个好东西，都是当面一套背后一套，吃人不吐骨头！”
胡长宁和胡刘氏交换一个眼色，突然收敛黯然之色，挺直了胸膛走到小穆面前，郑重其事道：“湘湘现在情况如何，你说真话，我知道她的脾气，总是报喜不报忧，怕我们着急。”
情况确实不妙，如何说得！小穆手心登时出了汗，支支吾吾半天，说不出个所以然来，大家已然明白过来，胡长宁看了看苏铁，想起顾清明和他有芥蒂，而且他又是外人，不好开口，转而对小满道：“你快去收拾东西，带点干粮跟小穆一起去衡阳，等湘湘平平安安生了孩子再回来，湘湘要有什么事，你自己看着办吧！”
毕竟还是活人比较重要，小满心头百转千折，深深看了秀秀一眼，不知道该不该托付家人，不过，她明明已是胡家的人，哪里用得着托付，是他自己一直被猪油蒙了心！
大姐梦里说得对，他确实不懂事，一直让所有人操心。他突然想起梦中无比清晰的容颜，终于承认，大姐最不放心的还是自己，以至于走的时候也不安心。他只觉心中的狂躁慢慢平息下来，一瞬间成长，无比痛苦地成长。
秀秀哪里舍得，拼命咬住下唇，泪流满面。小满看到这个情形，一阵烈火烧心，终于做出人生中最重大的决定。然而，再耽搁下去，只怕这个院子都出不去。小满狠下心肠，钻进厢房里好一通折腾，将包袱绑在身上匆匆出来。
军中油水寡淡，小穆原本想捞点好吃的，没想到遇到这事，一直强忍泪水，接过奶奶包好的东西和小满迅速出发，出了门就憋不住了，一边走一边抹泪。
没走两步，小满浑身一个激灵，猛地冲回家门，以不可思议的速度跑到秀秀面前，笨拙地将她抱了抱，又松开她跪倒在奶奶面前，哽咽道：“奶奶，我错了，你们好好的，一定要等我回来，到时候您亲自操办我和秀秀的婚事，秀秀是好姑娘，我对不起她，以后我会一辈子对她好！”
话音未落，秀秀捧着脸蹲了下去，嘤嘤哭泣。
等奶奶应下，小满又走到刘明翰面前，轻声道：“大哥，你打我吧！”
刘明翰轻轻捶了他一拳，猛地把他抱住，重重拍了拍他的背，在他耳边沉声道：“放心去，我去接湘君回来！”
小满泪又落了下来，泣不成声道：“大爷说了，胡家的儿女，乃至村子里的外姓人，只要是打鬼子牺牲的，都可以进祠堂永世供奉……表哥，姐夫也在那里，你不要计较，让姐姐跟他团聚吧！”
刘明翰重重点了点头，将他推出门外。随后，他连口水也没喝，跟奶奶父母亲磕过头，交代了秀秀几句，和来时一般，走得无比匆忙。胡长宁拨了个电话，叫人给老家送信过去，捧着一杯茶坐在枝繁叶茂的梧桐树下看太阳一点点爬上来，一时犹如被掏空了五脏六腑，身体空得发冷，还伴随着阵阵剧痛，自始至终，茶水没有少过半分。
秀秀第一个回了神，一头钻进厨房，熬药做饭忙得不亦乐乎。饭菜做好，她放下锅铲蹲在熬药的小炉子旁边，不由自主地伸出双臂，以笨拙的姿势慢慢拥住自己，紧了又紧，直至无法呼吸，终于怔怔落下泪来。
苏铁也不嫌麻烦，给毛毛擦了一遍又一遍，终于让那张略显秀气的脸变回本来颜色，在他这枯燥的动作里，毛毛慢慢停止哭诉，在他怀里沉沉睡去。
胡家的人来得比他们想象的还要快。胡家原本就要来长沙接人，东西都准备好了，只是一直忙于转移物资，人手不够，这一次听说出了事，大家悔不当初，都放下手里的活计匆匆赶来。
这一次胡家浩浩荡荡来了大队人马，三台轿子，由常来常往的胡小秋领着。轿子抬到院子里一一排列，胡小秋也不问姐姐们的事情，满脸堆笑，第一个就朝奶奶打躬作揖，只是不开口。
也用不着他开口，奶奶叹了又叹，径直收拾了东西坐上轿子，一副拒人于千里之外的表情，一句都不肯多说。
奶奶有了行动，一切都好办了，胡刘氏第二个上了轿子，第三个轿子稍微有点争议，胡长宁抵死不上，要让给秀秀，秀秀如何肯，最后还是苏铁出来圆场，秀秀带着毛毛一起坐轿子以便照顾。
忙乱一气，终于得以成行，胡小秋和两个汉子在墙角和屋子里转了一圈，看来做了不少埋伏，以防盗匪。
苏铁早就听说湘潭胡家的林林总总，见到这个阵势，不得不承认，大家族到底是大家族，如此妥帖周到。把秀秀和沉睡不醒的毛毛放上轿子，苏铁前前后后走了一圈，突然有种错觉，他跟胡家，跟这栋公馆的缘分已尽，这一走，也许就是永诀。
在黄昏明暗的光影里，他捂着胸口蹲了下去，眸中一片赤红。
