今天我们打开因特网就能了解南半球的圣诞节不下雪，还能看到爱斯基摩人正在用冰块为自己建造房屋。通过社交网络，我们甚至能与从未见过面的人成为朋友。这一切对于古代的人们而言简直无法想象。
远古时期没有网络，没有电视，没有广播；而且，那时候几乎没有可供人们长途旅行的交通工具，因此距离成为人们相互了解的巨大障碍。所以，那时候的人并不知道远方的人们如何生活，他们不知道山那一边的人是不是长得跟自己一样，海那一边的人平时都吃些什么……由于交通条件的限制，起初人们并不喜欢长途迁徙。但是后来，人们为改善生活，便放弃贫瘠的土地，到更加富饶的地方去。就像动物大迁徙一样，人类也向往水草丰美的地方。于是渐渐地，迁徙变成了早期人类生活中经常发生的事情。
有时，一个地区里新来的人会与那里原来的主人发生争斗。人们为了生存，划定自己的区域。当新来的人同那里原来的主人成为邻居或是渐渐成为一家人的时候，人们便互相学习对方的长处，比如如何更好地种庄稼，或者怎样让自己的牲口长得跟对方的一样好。到了那时，人们也会相互交换各自的物品，比如当一个人需要一袋粮食时，他会用一个手工制的陶罐到邻居那里去换回一袋谷子。当人们在新的地区生活得相对惬意，邻居在大多数时间里不会找麻烦时，他们便会在那里定居下来。
当时的地球就像还没有被开发的农场，它能给人类提供的资源十分有限，因此远古时期可供人们长期定居的地方很少。那时，有河流、有海湾的地方成为了人们定居的首选区域。如果我们打开地图寻找的话，还能找到这些人类生存的最早地方。
在亚洲西部，我们可以找到“一弯新月”。这弯新月并不是天上的月亮，它是一片富饶的土地，弯弯的就像一弯新月。如果我们仔细看的话，就会发现在这片新月沃地的东部，有两条河流——幼发拉底河和底格里斯河。这两条河肩并着肩向前奔流，当它们经过一片名为“美索不达米亚平原”的地区后，一起流进了波斯湾。
或许你从未听说过这两条河，但是，它们却是世界最古老文明的发源地。在这两条河的沿岸，曾经先后居住过苏美尔人、阿卡德人、希伯来人和腓尼基人等。这些古老的民族曾经在这里先后建立了三个古老的国家——巴比伦、亚述帝国和叙利亚。幼发拉底河和底格里斯河像母亲一样哺育了这里的文明，因此人们把这片区域里的文明称作“两河文明”。
现在，让我们顺着亚洲西部的群山，将目光转向非洲。在那里我们可以找到另一片神秘的土地。这片土地位于非洲的东北角，那里有条河叫尼罗河。尼罗河是非洲最大的河流之一。在尼罗河沿岸，流传着“尼罗，尼罗，长比天河”的谚语。在拉丁语里，“尼罗”的意思是“不可能”。据说，当时居住在尼罗河中下游地区的人们认为，人们根本不可能了解这条与天河一样长的河流究竟在哪里发源，所以便把它叫做“尼罗河”。
尼罗河在非洲哺育了另一块文明发祥地，其实它离我们并不远，我们时常能在书上、电视上看见它的名字——埃及文明。现在你眼前是不是能浮现出巨大的狮身人面像、神秘的金字塔？是的，古老的尼罗河正流经埃及，它为那里带来了人类最古老灿烂的文化之一。
尼罗河沿岸除了住着埃及人外，还住着另外一个部落，因为他们居住的地方离撒哈拉沙漠很近，所以他们也被称为尼罗—撒哈拉族。来自埃及南部的努比亚人就属于这一族。努比亚人曾经沿着尼罗河峡谷向北迁移，来到埃及人生活的地区，而埃及人也会向南迁移，进入努比亚人生活的地区。
也许自然母亲特别钟爱埃及，不但给了埃及尼罗河，还送给它了一片海。埃及旁边有一片被大陆包围的海，这片“陆地中的海洋”叫做“地中海”。
今天，地中海沿岸是著名的旅游胜地，这里的风光与美食吸引了世界各地的游人。千万不要以为这里一直是这样，地球就像会变脸的演员一样，它在几百万年里变化了许多次。地中海早在石器时代时是一片山谷，那时这里没有西西里岛的美丽风光，没有爱情海的神秘传说，人们居住在这里，与自然斗智斗勇。
底格里斯河、幼发拉底河以及尼罗河的美丽与富饶曾让许多部落在此定居。但是，为了拥有更好的土地，人们在那里进行了一场又一场的战争。赢得战争的人们成为了家园的主人，而失败者只能被迫离开土地，去寻找开辟新的家园。
那么，究竟是什么样的部落曾经在这里生活过呢？我们前面提到过，曾经有苏美尔人、阿卡德人、希伯来人和腓尼基人居住在两河流域，而在今天的中东，也就是地中海附近居住着闪米特人。如果你身边有一位阿拉伯人或者犹太人的话，那么你或许能听到一些与当年的闪米特人的语言类似的话。因为闪米特人是今天阿拉伯人和犹太人的祖先。阿拉伯人和犹太人的语言发音与他们的祖先十分相近。
和人一样，语言也有自己的“家族”，不同的语言属于不同的“家族”，相同或者相似的语言则属于同一个语言家族，因此，我们把阿拉伯人和犹太人的语言称为“闪米特语系”，它们都是“闪米特语系”语言家族中的成员。
有一个不得不说的部族叫雅利安族。雅利安人来自今天的伊朗地区。一开始，他们不称自己为“雅利安”，当他们占领印度河流域的城邦后，他们才将自己的族名改为“雅利安”，意思是“高贵”或“纯洁”。雅利安人非常好战，他们曾四处占领土地，所以今天的欧洲人、伊朗人和印度人的血统里都流着当年雅利安人的血。
也许你又会问，我是如何了解这些的？这还得感谢当时的人们用文字和图画记录了这一切。所以今天我才能在这里为你们讲述这些奇妙的历史。
“藏宝箱里的日记”——两河流域的历法和算术两河流域的文明是世界上最古老的文明之一。这里的人们创造了灿烂而独特的文明。
我们来看看他们的历法。现在，我们用的历法被称为太阳历，因为我们根据太阳的运行周期来确定时间，但是在苏美尔、阿卡德时代，人们以月亮的阴晴圆缺作为计时标准，这种历法被称为太阴历。
当时，每个月有29或30天，每年有354天，每12个月为1年。我们都知道，1小时有60分钟，这可不是手表出现以后才确定的。这种把1小时分成60分的做法，早在阿卡德时代就出现了，而1周有7天的规定也早在亚述时期就产生。一直到今天，我们仍在沿用这样的规定。
苏美尔人的数学成就同样很高。我们在课堂上学习的分数、加减乘除四则运算、一元二次方程的解法都是苏美尔人的贡献。
在巴比伦时期，人们记载了许多一次和二次方程的问题。我们现在解二次方程的过程、公式法都是古巴比伦人教给我们的。
