京城的秋天，自然是跟天荒地那里的秋天不一样。
一阵秋风过去，田英的府邸院子中，满地铺的都是黄的红的褐的叶子。
虽然落叶不少，但让人感觉不到多少萧索的意思，因为在院子中，树上依旧挂着满满的叶子，绿的绿得油油，黄的黄得澄澄，红的红得通通。
透过书房的雕窗看出去，阳光明晃晃地打在绿的、黄的和红的树叶上，衬着纯净的蓝天白云，色彩清晰得极为明艳透彻，色彩也纷繁得极为富丽堂皇，令人有些熏醉的感觉。
田英久居京城，为的这个，为的就是拿眼前京城的秋天来替换掉记忆中天荒地的秋天。
但是这位新上任的察征使，此刻出神地坐在书房中，却是没有多少心思去品味这些她努力争取来的大好光景。
在她的案头上，摆着一封来自于天荒地的信，她久违的兄长的一封信。这封信不合时宜地勾起了她努力要淡忘掉的回忆，又让她不得不回想起天荒地的秋天来，尤其是十八年前的那个秋天。
信已经拆开了。那送信的家乡来人来得早，也已经在府邸之外等了好长一段时间。她抽出了十几天前卓洪正将交给她的那张名单，一边随意地瞄着，一边在斟酌着有没有必要去见那家乡来人一面。
按理来说，或者按礼来说，家乡人千里迢迢地来到京城求见，无论如何，总是要见上一面的。但是她下意识地不想见到这位家乡来人，尤其是来求她的这位家乡来人。
因为这位家乡来人的到来，让她心头有些莫名的不安。
这人的身份对她来说，是如此尴尬。
说熟悉也熟悉，他是一位故人之子；
说陌生也陌生，她还是在十八年前见过他了，或者准确来说，还是在十八年前抱过他了。
想了好长一段时间，她最终决定还是见上一面。
她想明白了，毕竟那些在她心头挥之不去的记忆，如果她不说，那个高高在上的人也不说，这世上是不会有第三个人知道的。
虽然这位没有夭折的家乡来人，当年是亲身经历了那年秋天的事情，但也是不可能还记得的，毕竟那时他还只是刚出生没多久的婴儿，周岁都未满。
她觉得自己没有什么害怕的理由，相反的，自己要是拒而不见，反而显得有些不合情理。
于是她就唤来了管家，让他把那送信来的人领往偏厅稍等。
那位让田察征使如坐针毡的家乡来人，正是大难不死的宋大财。
几千里颠簸劳顿，秋汐终于将宋大财带到了京城。许胖子在京城相对偏僻的地方租了个院子，他们三人就安顿了下来。
过了几天，奇迹出现了。
也许是宋大财自己不甘心，也许是龙树六法有功效，反正是他命不当绝，在秋汐的喃喃叙说中，昏迷了一个多月的宋大财竟然就苏醒了过来。此时离十月中旬的仕职考察选拔已经没有几天了。
然后他又休养了几天，他那不逊于小强的身体最终竟然就康复了。于是他去察征司作了登记备册，然后领回来一张卷票，卷票是参加仕职考察选拔的凭证，上面注有序号。此外，宋大财还领到了一册小册子。
其实送往田英府上的那封信，是田叔在过年时为他写的，到现在已经过去了快一年了。
他刚刚在生死关口活了过来，都忘了这件封信。只是在查点自己的秋天要穿的衣物中，忽然翻到了那封信，他这才想起这件事来。
他在秋汐和许胖子的陪伴下，来到田英的府邸门前，把信递进去之后，结果在门口等了大半天，都不见有人来理他。
秋汐等得不耐烦了，就说要进去把田英揪出来。
宋大财和许胖子正在劝阻之时，先前接信的管家终于又露面了，请宋大财进去。这倒还算及时，使田英逃过了一劫。
这里不是天荒地，没有人认识宋大财。而京城里人来人往，不像桂子坑村子那么小，秋汐一身男装，也不惮在人前露面，就打算陪宋大财进去。
许胖子却劝住了秋汐，说宋大财最好还是一个人进去为好。
秋汐知道宋大财也是想请田英关照一下，觉得许胖子说得也对，少一些人，总是好说话一些。
于是她就不进去了，和许胖子在附近找了个茶馆，点了一壶茶，在那里等着宋大财出来。
宋大财一个人进去后，在田英府中的偏厅里又坐了一会。
虽然被晾在门口等了好长一段时间，但是他也没怎么在意。
他觉得，田英是巧巧的姑姑，是阿娘生前的好友，是长辈。同时人家还是高官，手头要紧的事情必然不少，能抽空出来见上他一见，已经是极为难得了。
但宋大财还是万万没有想到，他进来之后又等了好长一段时间。
当田英府上的佣人为他的茶水添过了三趟水，最终变得寡然无味之时，他终于见到一位面目姣好，气质高雅的女子慢慢走了进来。
他看不太出来这位女子的年岁，觉得大概就在二三十岁上下，但外貌上跟田巧巧长得极为相像。他知道这一定就是田巧巧的姑姑田英了，连忙起身上前拜见。
宋大财没有猜错，这位女子正是田英。
她和蔼地笑着，伸手请宋大财坐下，示意左右为他换茶加水，然后亲切地问道：“你就是宋大财？非常抱歉，让你久等了。没办法，这段时间府上来的人太多了，都是些公事，忙不过来。”
宋大财连忙回答道：“姑姑客气了。姑姑手头的公事要紧。晚辈见这府上的茶很好喝，正适合慢慢品尝，倒也没有觉得如何枯燥。”
他的回答得极为得体，既没有贸然地说等了很久了，也没有虚伪地说等得不久。
田英听了微微一愣，觉得面前的这个乡下刚出来的少年，并不像常人般蠢笨，心里就暗暗警惕，又故作关心地问道：“第一次出远门吧？路上辛苦不辛苦？”
