在巴格达，谁不知道伟大的伽法尔，宇宙的太阳呢？
有一回，那是许多年以前——他那时还是个年轻人，伽法尔在巴格达郊外闲游。
忽然他听见一声嘶哑的喊叫：有人在绝望地呼救。
在同辈中，伽法尔以明白事理和考虑周到而闻名；但是他有恻隐之心——而且他自恃有气力。
他朝呼喊的方向跑去，看见两个强盗把一个衰朽的老人逼到城墙边，他们抢了他的钱财。
伽法尔拔出剑来向恶人砍去；杀死一个，赶走一个。
被解救的老人跪在恩人脚下，吻着他的衣裾，大声说：“勇敢的年轻人，你的侠义行为不会得不到奖赏的。外表上，我是个瘦弱的乞丐；不过这只是外表上。我这人并不寻常呢。明天一清早你上大市场来，我在喷水池旁边等你——到时候你就会知道我的话是真的了。”
伽法尔想：“外表上这人是个乞丐，不假；但是——无奇不有啊。干吗不试试看？”便回答说：“好的，老伯伯，我来。”
老人望了他一眼——便走了。
次日早晨，东方微明，伽法尔到市场去。老人已经在等他，一只手肘撑在喷水池的大理石盘上。
他一言未发，抓起伽法尔的手，带他走进一个不大的花园，四周是高高的围墙。
花园的正中央，一小片绿草地上，长着一棵样子奇特的树。
它像一株柏树，只是叶子是天蓝色的。
细细的、朝上弯曲的枝条上挂着三只果子——三只苹果：一只中等大小，椭圆形，乳白色；另一只大些，圆形，鲜红色；第三只小些，皮上打皱，淡黄色。
整棵树在瑟瑟作响，虽然没有刮风。它的响声清细而凄婉，好像玻璃的声音；似乎它感觉到伽法尔正在走近它。
“年轻人！”老人说话了，“从这些果子当中随便摘一个吧，但是要知道：摘白的吃——你会比别人都聪明；摘红的吃——你会像犹太人罗特席尔德罗特席尔德，一样有钱；摘黄的吃——你会讨得老太婆们的欢心。决定吧！……别迟延。一小时以后果子就枯干了，连这棵树也会陷入沉默的大地深处！”
伽法尔低下头去——他沉思起来。
“这怎么办呢？”他低声说，好像自己在跟自己商量，“变得太聪明——或许，就不想好好儿过日子了；变得比人家都更有钱——人人都会忌妒你；我顶好是摘吃第三个苹果，皱皮的苹果！”
他这样做了；老头儿发出没牙齿的笑声，并且说：“噢，聪明绝顶的年轻人！你作了最有利的选择！白苹果对你有什么用？你这已经比所罗门还聪明了。红苹果对你也没用……没它你也会富有的。世上唯独你的财富是任何人也不会去忌妒的。”
“告诉我，老人家，”伽法尔精神一振，说，“我们的神所保佑的哈里发的尊贵的母亲住在哪里？”
老人鞠躬到地——把路指给年轻人。
在巴格达，有谁不知道这宇宙的太阳，伟大的、著名的伽法尔呢？
1878年4月
