朱文龙这话好像刺激了下那中年人，只见他脸色微微一变，无奈地说：“老夫出身世家，何曾不想辅佐明主，躹躬尽粹，报效国家，可世道昏暗，奸人当道，无奈报国无门，在这乱世之中，人命如草芥，我若不屈服乱军，只怕早已人头落地，将军是不会理解我们这些文人的境遇！”
这话一出，朱文龙倒对他的看法有些改观，这世道，有太多的无奈，于是语气有些缓和：“还未请教先生名字？这些被擒的二十多人，跟你有什么关系？”
那中年人见朱文龙语气有所改变，心中顿时松了口气，别看他刚才还一副死硬的样子，其实心里慌得很，他不是怕死，是怕自已的才学没有施展就枉死，于是客气地问道：“小人顾渊，河南府人，曾中过举人，后因避魏阉之祸，闲居在家当起了教书先生，那二十多人，大半乃我学生，其余部分也全是读书之人，有些还有功名在身！”
二十多人书生？这个结果倒出乎朱文龙的意外，自已现在正缺的就是文人，跟顾渊的交谈中得知，当初李闯本是要用这些文人，由于牛金星从中作梗，说这些人乃朝庭愚忠份子，险些给杀掉，若不是李岩救情，保住了这些人，只要他们现在无一生还，看来能让牛金星忌贤的人物，一定不差，于是朱文龙便请顾渊留下。
顾渊见朱文龙不但不杀他，还诚恳地请他留下辅助，顿时大为感动：“顾某被迫落草为寇，与朝庭为敌，今将军不但不降罪于我等，还如此抬举我等，在下愿为公子效犬马之劳！”
“好！”朱文龙的脸上露出了难得的笑容，：“先生的加入，真乃上天眷顾我甘州军，本将军一定上报朝庭，为诸位求得一官半职！好为朝庭效力！”
顾渊再次感谢并叩拜。
顾渊即投诚，其他的人自然也都给放了，根据他们各自所长，立了份文书，让人送给远在沙州的耶律齐，让他安排相应的职务，发挥他们的特长，这些人一定程度上，缓解了甘州政务人员紧缺。
顾渊向朱文龙提出了一份建议，内容是：“如今闯军势大，兵力达几十万，河南，山西，湖广等中原腹地已无官军能与之抗衡，人数众多是优势，也是劣势，李闯虽势大，可还是以流寇的形式，洗劫各地官府，没有固定的补给后方，粮草是他们最大的软肋，此番大战南阳，所劫之粮草已有不足，贼兵肯定会挥师进攻朝庭重镇襄阳府，襄阳府官仓粮草众多，据李贼的线报，有几十万石之巨，只要夺取襄阳府钱粮，然后再西进攻陕，一旦陕西沦陷，那就等于了我后方补给，到时西北乃至中原，恐怕不再属于大明！”
李闯没有追来的原因，原来是粮草不足，朱文龙点了点头问：“若我大军现在杀回去，可否阻击李贼夺襄阳？”
顾渊摇摇头：“将军麾下将士虽勇猛无比，可现在面对的是士气达极点，人数乃我军数十倍的贼军，胜算不大，更重要的是，李闯现在收卖了大部分的人心，老百姓都站在了贼兵的那一边，这是无法回逼的事实，还请将军三思！”
朱文龙：“那我将如何？”
顾渊捊了下胡须，道：“在下素闻西北在将军的治理下，民生富足，府库充裕，现在将军要做的便是，积攒力量，扩充军力，收集陕西地理民情，侍机入陕，再一步一步逐鹿中原！”
前面的朱文龙倒赞同，可入陕之事，还有些问题：“陕西有孙传庭在，我军入陕，恐有不便，而朝庭猜忌我甘州军，早有严令无诏不得出甘，就算我有心杀贼，恐英雄无用武之地！”
顾渊笑了笑：“将军是在考验老夫吗？以将军之能，岂会看不出，孙传庭经此一役，元气大伤无法恢复，李自成是不会给他喘息的时间，区区的潼关，是挡不住潮涌般的贼兵，他是无力回天矣！朝庭猜忌将军，可比不上李自成大兵压境，起用将军那是迟早的事！”
明人跟前，不说假话，朱文龙也不再考验顾渊，只是叹了口气：“这孙传庭也算是个人物，可惜啊！”叹息归叹息，可朱文龙决定依顾渊之言行事，大军拔营回甘州。
事情果然如顾渊所料，崇祯十六年（1643年）五月，张献忠率部从鸭蛋洲渡过长江，迅速攻占武昌府城。武昌为楚王朱华奎的王府所在地。守城官吏闻风而逃，楚王所募兵为之内应，大开城门迎接义军。张献忠处死楚王后，与部下分食其肉，在武昌建立大西政权，自称“大西王”。
同年，李自成率部攻克襄阳，建立大顺政权，自称“新顺王”，朝庭派左良玉率兵北上，夺取武昌.......
