虽然不同的人具有不同的阅读效率，但是所有人的阅读效率都可以在一定程度上得到开发和提高。阅读是现实生活中任何人无法回避的活动。如果阅读效率很低而不设法提高，那么他们浪费的时间和精力是惊人的，恰似在浪费生命。
如果一个普通人讲话的速度是每分钟150个单词，那么他的阅读速度可以是每分钟250个单词。如果阅读速度是讲话速度的两倍，那么阅读就是获取文字信息的最快手段之一。如果把自己的阅读速度由每分钟250个单词提高到每分钟350个单词，那么，数年后，与一个低速度低效率的读者相比，他们获取的信息量之差将是惊人的。
掌握快速阅读技巧，会使阅读活动更为实用、更为有趣。阅读首先要求读者掌握适当的方法。不同读者有不同的阅读习惯，当然，习惯有好也有“坏”。传统方法认为，未能掌握良好阅读方法是不良习惯使然，例如有的读者姿势动作不正确，有的读者眼睛移动的方法不合适，有的读者喜欢阅读时使用手指或铅笔……
与传统方法不同的是，本书在强调阅读技能和方法的过程中，认为不同读者的阅读习惯并不是促进或制约掌握阅读方法的最主要因素。因为在正常阅读活动中，阅读目的大不一样：有的读者只需确定先读什么，后读什么，甚至哪些要读，哪些不读；有些情况下，读者只需了解材料的基本线索；有些情况下需要全面细致的理解，或者需要一些具体信息来回答特定的问题。有些阅读对象的信息密度很低，快速阅读一遍就可以达到目的，而有些阅读对象的信息密度很高，需要阅读好几遍才能有效把握其思想内容。而在另一些情况下，读者需要在有限的时间内完成阅读任务。不同的阅读目的和客观条件决定着读者达到自己目的所需要的阅读技巧。我们并不否认使用短小精悍的文章训练基本技能的好处，也认为这种方法是有效测量进度的手段。不过，培养阅读技能并不应局限于这种训练。
有效的训练应该与学习过程所涉及的基本规律紧密结合。阅读本身就是学习的一种途径，而学习又是一种消化过程。阅读效率的要素是速度。但是，如果速度提高一倍，而理解率反倒下降一半的话，这种速度的提高就毫无意义。任何一味强调阅读速度而不注重效率的做法，都是不可取的。人的大脑接收和处理信息的速度是有极限的，所谓的提高不过是开发与充分利用读者处理信息的潜在能力，这种开发与充分利用的目的在于减少人力和智力资源的浪费。
