?第2章
半个月后。
清晨雾气漫渺，施宅厨房内却人声鼎沸。
“绯鹤，今天慢些给四少爷送去。”
“对对，等晌午过了再送去也不迟。”
“我看还是不要送去。”
“对对对。”
一致点头。
被拉住衣袖的人放下碟，心知又有事发生，“四少爷今天心情不好，又想着寻死啦？”
不知从哪儿冒出来的家仆们又一致点头。
“可是晌午过了就不是吃早点了。”
“那就吃午饭吧，反正四少爷现在不吃馒头就不会有任何动作。”某个年轻的家仆不知死活地建议，说这话时，完全没想过饿肚子的是自家主子。
曲绯鹤看他一眼，面熟，熟到闭着眼也能分出他的声音，“白函，你今天起得挺早。”
“早？我是被五少爷给踢醒的。”清秀的脸上泄露出一些不满，随即道，“绯鹤，这盘馒头干脆先给五少爷送去，我来我来。”
四少时不时的寻死，家中最闲的就是五少了，老爷亲自命令五少，要时时看着四少，怕一个不察真寻了短见。五少盯是盯啦，他这书童也得陪着一块盯。通常，当五少困得慌时，就是他上场的时候。其实有童定跟着四少，就算突然有想不开的危险，要阻止也不是难事。要五少盯着，必是老爷恼怒五少败家，变着法子将他困住。
不过，四少动起寻死的念头来……不是作假……
任他夺去馒头，曲绯鹤也不介意。
“你说……四少爷今天一早起来，又萌生寻死的念头？”
“对，童定一瞧着不对，就差人叫各位少爷了。”
“四位少爷现在全在凤院？”
“不知道，我没去凤院，被五少爷直接踢到这儿来，他说先不让你送馒头过去。你也知道，就算要寻死，四少爷也会吃饱喝足了才开始，不吃早点，他就没那么具杀伤力。”
扑哧！
她闷笑一声，赞同他的话。
寻死的施凤图的确具备杀伤力——杀伤他人的能力。
她记得前几天他拿着花园的土铲在脖子比来划去，吓得花圃园丁踩烂一围新种的兰苗，身后盯他的人正想如何夺下土铲，施凤图却一把抛高铲子，索然无味地撇嘴，扬长而去。那土铲飞落而下，若非她推开愣眼的园丁，头破血流的就是园丁了。
不知施四少是想自己寻短见呢，还是想拉着其他人一起寻短见。
他寻死的法子很奇怪，不像一般人一心一意地找死，反倒像一种心情，心情来了寻死觅活，心情走了，又变成一个忧郁俊美的翩翩佳公子。
难怪听说他寻死，施家人急虽急，却没那种肝胆俱裂的心焦，原来根本就不用心焦。不然，施三公子也不会贴告示征死法。她听说了，那告示本应是一时玩笑的产物。
半个月前，他说想吃人形馒头，袁大厨为了让他吃到刚出炉的馒头，直接让她来施宅厨房做事，说是磨练。她是没所谓，有吃有住，又有月钱可以拿，每天只将面团捏成怪模怪样就行。
施凤图有早起的习惯，每天吃过馒头稀粥后才会正式开始做事，诸如察看酒楼，算账簿，谈生意等。她每天清早送馒头过去，他没主动说话，她也不问，放下就走。
在施宅里，最常见到的是施老三，施老大和施老二虽说在家，却极少露面。施老五两天三夜不落家是常有的事。这阵子听说，施老二又要走了，若施凤图再时不时地寻死，施老二准备把他带在身边，直到他打消念头为止。
他的哥哥都很厉害。他的哥哥也都很疼他。
曲绯鹤点头，皱起细叶眉。
施老爷疼爱他，四位兄弟关心他，下人们提到他也是满眼维护，他已经兄友弟恭又父慈得让人眼红了。他生意兴隆，颇得城中千金小姐喜欢，又无女祸缠身，这样一个少爷，为什么要寻死？
以往只觉得这是富贵人家吃饱了撑的手段，在施宅待了半个月，似乎不是那么回事。
当他在厨房里摸菜刀，在后院玩尖锥，在书桌边摸锋利的剑沿时，脸上的狠劲不是玩假。他是真的想寻死。
为什么想寻死？
大概除了施凤图自己，没人知道。
为什么寻死？是什么不可告人的原因让他有寻死的念头？或者，他的脑子有病？
为什么？
她百思不得其解。
想不出答案，就直接问知道答案的人。
直接问……
到底谁在她耳边说话，吵得好烦。
——直接问知道答案的人！
一道声音很模糊，很朦胧地在耳边响起，好像从很远很远的地方传来。那是……
对，有人这么教过她的。这么简单的事，她怎么给忘了。直接……
又一声音在耳边响起，很清晰，很吵——
“……所以呢，五少说今天不给四少吃早点，看他有什么精神去寻死。你说对不对，绯鹤……绯鹤，你有没有听我说话啊？绯鹤？”
曲绯鹤折起眉，直到肩头被人拍了下，才慢慢看清眼前说话的青年。
她刚才想得太入神，差点忘了白函正和她说话。根本不知他刚才说什么，只知道——
“呀，要送馒头去了。”顺便问答案。
她转回蒸笼前，重新盛上一碟，刚才那碟已被白函吃光光了，在她分神的时候。
“你真的没听我说？五少说今天不让……喂，绯鹤，你跑这么快干吗？喂！”伸手欲抓她的衣袖，明明捏在掌心了，却扑个空。
白函五指张了张，瞪瞪自己的手，再看看跑远的人影，眼中含上一抹惊奇。
“我明明抓住了。”为自家主子装了盘馒头，配上肉粉粥，白函走出厨房，嘴中犹自喃语，“明明感到抓住了的呀？”
“你是抓住，不过她滑开了。”同样轻快的音质在他身后响起。
“草生哥哥，你来为二少爷拿早点。”白函回头，看到年纪相仿的俊秀男子。
施家五位少爷志趣各异，贴身侍从也没一个相同，虽然长年不见，私底下他们相处得也不错。
黑衣黑带的百草生点头，他跟在施二少身边，看得多，学得也多。
与白函同时望了眼身影消失的回廊，他低语：“这位曲姑娘……什么来头？”
太阳升起，清晨雾气散去些许，仍有些朦胧。
远远的，离凤院丈许的庭院外，曲绯鹤就听到有人交谈。她叹气，加快步伐。
“你想怎么死？”清淡索然的男子声音，很像白粥。
“呜……四少爷，奴才还年轻，还不想死啊，求你放过奴才吧。奴才做牛做马一辈子报答四少爷。”
“放屁，我问你想怎么死，又没要你真的去死，放过什么。”男子似在踢桌子。
“四少爷，奴才是来打扫院子的，您想问怎么死，问施管家吧，他老人家经验丰富。”
没进凤院，一位手拿扫把的下人已苦着脸跑出来，仿佛身后追着咬人的狗。
擦身而过时，曲绯鹤捂嘴偷笑。随即听到类似的问话传来。
“你……你你，你想怎么死？”
“呜……四少爷……”
原来今天打扫凤院的不止一人呢，这下可好玩了。
她放慢步子，缓缓走到院门，却不急着进去。
自她从傲凤楼搬到施宅，非常有机会听到这种对话，也非常有机会散播流言呢。如果她有三姑六婆的舌头，庆元城的流言就得由她来拿捏了。
好在她对闲言闲语没什么热情，施家应该感谢她。
院内，某位下人的哀诉又飘出来，“四少爷，奴才……奴才从来不想死。”
“我是问，假如有一天，你必须要死了，你最理想的死法是什么？”男子的声音带上些许不耐。
“奴才蠢笨，没想到。”
“……”
“四少爷，奴才想到还有事要做，就是……就是……啊，对了，管家说后院有一堆柴要劈完，奴才走了……走了。”
溜——又一人冲出来，速度堪比野兔。
“你……”
“四少爷，奴才不知道，什么都不知道。”
“我还没问呢，你知道什么？”男子斥了声，随后有人闷笑。
“少爷问什么，奴才都不知道。”这人回答得太干脆了，令得闷笑声变大。
“小五你别笑。”男子嗔责一句，似转头再问下人：“我这儿有三类死法，第一，他人促死；第二，自我求死；第三，意外身亡。你喜欢哪一个？”
“……”
院内静默。门边的人忍俊破颜，缓缓迈进拱门，未引起众人注意。
施凤图喜爱在院中飞勾亭用早点，若是阴雨，则多半在书房。飞勾亭外一棵茂密的桑树，遮风挡雨，粗壮树杆又能阻住人的视线。
走到树后，曲绯鹤听一位下人道：“少爷，奴才可不可以……三种都不喜欢。”
“不可以。”
“非得选一个？”下人挣扎着。
“当然。你看小五干吗，他待会也要选。你看童定干吗，他也要选。”白粥似的声音仿佛加了酱油，听起来有了些生气。
有人喷了一口茶，随后，树干一边歪出半片蓝衣身子，是男人的半个肩部，他摇摇晃晃，似乎腿上无力。
那下人挣扎半天，似定了决心，咬牙道：“四少爷，若真要奴才选一个，奴才宁愿……宁愿寿终正寝。”“寿终正寝？这算是自我求死的一种吧。”
扑哧——这次不是闷笑，施小五已经放声大笑了，“行了四哥，你问他们也没用。都下去吧，院子待会再打扫，春梅时节，一个夜晚也不会有太多落叶。“
“谢五少爷。”感恩的声音一个又一个，剩下的四五个下人鱼贯从亭中绕出，脚下溜烟，也没看到树边站了一人。
“咦，我闻到粥香。”施小五的声音突然变得轻浮起来。
曲绯鹤扬起笑，不再躲藏，直接走进飞勾亭。
“小鹤儿，我就知道是你。”施小五倾身瞧向她身后，见只有一人，皱眉道：“白函呢，那小子溜哪儿去了？我不是让他去找你……”
分别叫了两声少爷，她放下托盘，笑道：“白函在为五少爷准备早点。”
放下馒头肉粥，她立在施凤图身边，欲言又止。
施凤图尝了口肉粥，本无意说话，见她不似以往放下就走，侧头看了她一眼，牵动束带后的算盘叮咚。
但，没说什么，仅是看了一眼，任她立在身边也不阻止。他转头对施小五道：“小五你回去，别老待在我这儿。这些天听白函说你没去章柳阁，也没去梨园听戏，厌啦？”
章柳阁是庆元十多年老字号的烟花之地，与飘香楼齐名，同为花街风流之首，他家小弟平常最爱的就是这两处。梨园嘛，小生戏子最多，喜爱淑风弄桃的年轻公子无数（淑风弄桃即男色）。
“四哥，我没听错吧？你这是在鼓励我去寻欢作乐呀。行，只要四哥一句话，小弟我败光家产也在所不惜……哎哟！四哥你干吗打我？”
瞪一眼以败家为乐的小弟，施凤图拈起一块人型馒头，用力咬下，“你想惹爹生气到什么时候？”
“哈哈哈，家法没了，看爹现在拿什么东西罚我。”施小五完全不当回事。
施家曾有铜铁木三套家法，去年爹罚他时，他拉三嫂求救，谁知躲闪不及，让爹那一尺打在三嫂身上，好啦，这下把三哥惹毛了。三哥亲手毁掉三套家法，他也心痛了好长一段时间。唉，他可怜的洛儿小三嫂啊……也好，自从家法毁了，爹现在一心只想着三嫂能生个孙儿来抱抱，哪顾得上罚他。
或许施小五笑得太得意，施凤图抬腿踢他一脚，赶人，“走走走，别待在这儿影响我吃早点。”
“行，四哥开口，小弟一定不打扰。不过，嘿嘿，四哥啊，你再有那念头的时候，别一人闷不吭声，叫上小弟我，也好有个伴。”
静立的人瞪大眼，迎上施小五刻意飘来的眼神。这……这也算劝人？
施小五一笑，似乎不怎么在意曲绯鹤在场，对上她的眼，不正经道：“小鹤儿，什么时候你也捏些面人给我吃。你一天只捏两个，太偏袒四哥了哦。”
他对女人从来就不正经，也不管认识不认识。加上这些天在凤院天天看到她，他的轻浮更加明显。
曲绯鹤充耳不闻，瞪过一眼，眼神左斜偏向喝粥的人。
施小五见她不理，也不觉得无趣，脸皮厚比铜钟，又笑了数声，起身离开。童安不知何时站到院外，不打扰施凤图用餐。
凤院一时静下来。
桑落无声，流淌着淡淡的泥土香气。
问吧？直接问他？
抱着托盘想了又想，曲绯鹤终于下定决心，问道：“四少爷，你为什么要寻死？”
喝粥的手定下，他抬头，盯着亭外某处良久，却不回头看到，久久才问：“你想怎么死？”
“……”抱盘的手紧了紧。
不会也要她三……选一吧，她从没想过为个问题耶。
他没追她回答，喝粥的动作继续。
眼前轻雾袅袅，施凤图盯着粥上浮动的菜花，分了些心神在她身上。
她是个机灵的姑娘，很爱笑，每天端早点来时，嘴角总有一抹浅笑，稚嫩得仿佛竹林山上餐风饮露的仙人。半个月来天天为他送早餐，他初时有点意外，慢慢也习惯了。
当时只想着她的一句话竟能让自家哥哥称赞，又被爹的二十八美图弄得心烦，一时气恼才会跑到傲凤楼去瞧瞧。
他并没有刁难女人的习惯，伙计除外。
外人对他是什么评价，他也全不在意。所幸四个兄弟的性子皆是天地一壶宽又阔，他在其间倒不显得特立独行，活得也自在。有人说他是奸商，奸诈至极。初时听到奸诈这个词，他不是生气，反倒觉得心里乐呵呵的。
为商者，必奸也。他既然选了商道，“奸诈”自是良朋益师。但对商道之外的人，他向来不怎么在意。曲绯鹤是商道之外的人，他并无意刁难，初时气恼咬了她捏的馒头，又吩咐她天天做馒头，出了傲凤楼，他早就没放在心上了。就算她一气下走了，或拒绝做早点，他也不会介意。
但她来了，天天送来两块奇形怪状的馒头，有时像人，有时又像动物。
他开的是酒楼，也许太多机会接触美食，反倒没了新鲜味。何况，他并不偏好食物，开酒楼，目的是赚银子，吃了半个月的肉粥馒头，他也不觉得腻。如果她不理人，不开口，每天就这么放下早点就走，他倒没什么话和她说。
——你为什么要寻死？
很多人问过他，当然，这很多人，指的是几个兄弟和爹，其他人想问还没那机会。
但，他不想回答。换言之，没有回答的心情。
她今天问出这话，以酒楼伙计的身份而言，大胆了些。若以一个女子的身份问，他们之间既非朋友，也不是红颜知己，就更不必回答她了。
商场上逢场作戏，红粉胭脂何其多，他见过，也抱过。从商十来年，纯真的东西见得多呢，再看多一张纯真笑脸也不会有心怜心痛的感觉。
她，不过是个姑娘而已。
他可以当没听到，也可以不必理会。而他，也的确没打算理会。
默默喝粥，默默咬馒头……
“四少爷？我……没想过自己会怎么死耶。不过，我很好奇，你为什么想死？”
他的沉默让她上前两步，正好站在他身侧。
他看她一眼，俊颜上没有厌恶，也没有喜爱。总之，没有情绪。
曲绯鹤摸了摸鼻子，自知还认得那种眼神。陌生人见面时，通常就是这么对望的。可是，她好奇嘛。一件事若没挑起她的好奇，她可以当没听到没看到，事不关己得媲美九天如来。而一旦挑起她的好奇心，她就会追根问底，刨得地底根都没得剩。否则，她就不是曲绯鹤了。
她对施四少很好奇呢。准确点，她对他时不时想寻死的心态很好奇，非常好奇。
他不理，她也不在乎，笑了笑，径自开口道：“四少爷，我爹教我过，如果碰到不明白的问题，又非常想知道问题的答案，最直接的解答方式就是问知道答案的人。刚才那个问题我不明白，也想不出答案，但你一定知道。可以告诉我吗？”
“……”
“四少爷？”
“我为什么要告诉你？”被她殷切的眼神盯得不快，他放下羹勺，看向那张带笑的圆脸。眼笑眉笑唇也笑，是个赏心悦目的姑娘。
“总会是有什么特别的人或事，触动了你想寻死的那根筋吧？”她理所当然，无视他闻言沉下的俊脸。
光滑的额角似有青筋跳起，他动动唇，“我高兴。”
“你的意思，高兴时心情反而不好，不好就想寻死；不高兴时心情好，心情好了才不想寻死。可……不对呀，他们总说你心情不好时，才想着寻死。这有点矛盾。”她走近一步。
“……你没别的事可做吗？”
“有哇。我好多事要做。”她的计划一件接着一件，忙都忙不完。
“有事做还在这儿闲牙根子。”他微斥。
她睨一眼，见他额角跳动，露齿又一笑，“我是来找答案的。找到答案，我自然会离开。”路费赚够了，她才不会留在这儿。
“谁准你这么大胆来问的？我爹？还是二哥和三哥？”他眯起眼。
她咦了声，奇怪道：“他们？不是啊，他们不关我的事。我只是自己猜不到你寻死的答案，所以直接问你。若你想用什么交换，那……我告诉你一些死法好了。”
“……”
光头菩萨，他不刁难女人，他不刁难女人……所以也请保佑，别让他被这丫头气死。想过千百种方法，他可从未想过自己是被气死的。
他不开口，她当他默许，以为要她先说出来交换，当下道：“要死呢，其实很简单，四少爷怕痛，断气的时间不能停留太长，一口气断掉，才不会感到死亡的痛苦。所以呢，比如走路跌死，被马车撞死或扎死，落楼摔死，被人误丢花盆砸死，或者饿死，渴死，吊死，被人分尸等都是行不通的。”
“……”
“抹脖子，吃毒药这一类，因为行动之前要做太多准备，反倒拖长了心中害怕的程度，也不可行。”
“……”
“喝水呛死，吃饭咽死，这种死法有点不厚道，那些坏事做尽的人才会这么惨，四少爷当然不会啦……呀！”惊呼一声，她想得太入神，被他一把拉近身。
托盘落地，他拉着她的一只袖，未触到分毫肌肤。瞪她道：“闭嘴。”
被他拉住衣袖，另一只小手背在身后，袖中五指动了动，终究放弃，她小声道：“我说了那么多死法，四少爷是不是可以告诉我，为什么要寻死？”
他手一翻，捉住她的细臂，并不用力，另一只手袖倏地扫向石桌，半碗肉粥连同未吃完的馒头被他扫翻在地。随后，他反手用力一带，将她拉倒在石桌上，居高瞪她，“你太多话了。姑娘。”
“我叫曲绯鹤。”被他拉倒，她不慌，笑脸收了些，却无害怕，反倒很高兴地提醒他自己的名字。
“……我知道你叫曲绯鹤。”青筋又跳了跳。
“你还没告诉我为什么要寻死。”刨根问底，不得答案誓不回。
“我寻不寻死，不关你的事。”
他放开拉袖的手，她却不急着站起，顺势半倚着石桌，笑脸凑到他一尺距离，“怎么不关我的事？你吃了我的摩合……面人儿，就关我的事。”
“你的面人儿？”他嗤笑，“那种馒头我还没放在眼里。你真以为自己做得多好吗？鱼肉馒头、蟹肉馒头、肉酸馅、千层炊饼、笋丝馒头、裹蒸馒头、菠菜果子馒头、七宝酸馅……你吃过几种？”
“……蟹肉馒头我吃过。”她吞吞口水，好小声地答着。不亏是开酒楼的啊，能吃这么多，有些她听都没听过呢。
“哼，袁厨子没教你其他的？”
“我又不是准备做厨师，学做那么多种馒头干吗。”她又小声咕哝一句，换上笑脸大声道，“教了，教了很多。”
炒菜嘛，袁大厨天天表演给她看，只不过她没兴趣学。她只想捏面人，能有幸吃到她捏的面人，他算是第一人了。以往，她捏的可不是面人这么简单啊。
面团只不过刚好在她手边上，所以顺手捏了一个，而那一个又正巧被他吃了。在此之前，她捏的……可是泥人呢。
不过，转泥为面，她也捏了半月有余，捏来捏去，还是泥人捏起来比较好玩。面人哪，只能捏得怪模怪样给他吃，好在他没挑剔过。想到这儿，笑脸又贴近几分。
她的靠近让他微讶，随即明了，眼中染上厌恶。他可没忘被爹的二十八美图烦到爆的心情，特别是二哥说过，她曾有嫁他的念头。
这小姑娘年纪不大，心思倒深沉。
心中有了情绪，他突地一笑，将她拉到怀中，囚困在石桌与胸膛间。
“四少爷？”她愕然瞪眼，明睐看向他。袖中五指成拳，正要有所动作，却听他在耳边悄声道：“你不是想知道我寻死的答案？”
五指张开，她暗暗戒备，点头。
一阵轻笑，引来他胸膛震动，只听他道：“当一个人所有的目的都没有之后，他还能干什么？钱，我有，而且年年成倍增多，够了。权，我兴趣不大，你必定听说过二哥是朝官，也算有了。至于威震天下，我想，我跳到七老八十也震动不了施家这块地，又何必做蚂蚁撼树这种蠢蛋事。你说，我不寻死，能找些什么事做？”
这就是答案？
她睁大眼，听他说得在理，心中却隐隐觉得不太对。
他的想法，很像释迦牟尼那和尚耶，听他的语气，好像在说“他不成佛，还有谁能成佛”的意思。越听……嗯，越怪。
“得到答案，你可满意？”低头锁着怀中微呆的笑脸，唇边有笑，心中含讽。
“嗯……不太明白。”转不过弯，她干脆摇头。
她的否定让他小小讶异了那么一下，随即道：“听不懂？我换种说法。当一个人享遍世间所有的文明、拥有了富豪权贵的生活，吃尽特色美食、玩遍从东到西不同滋味的绝色女人后，那人要么沉迷坠落拔不出来，要么就大彻大悟，失去生活的热情。这样，他就可以死了。”
大眼转一圈，她敛了笑，瞪他，“你是说……你现在觉得自己四大皆空，所以想死？”
他不否认。
“但你的四大皆空感觉一时有，一时没有，所以就间断地想寻死？”她没听过和尚会主动寻死啊，他们不是舍身为人，迫不得已才死吗。好像有个笨佛舍身喂老虎，被吃得爹娘都认不得了。
他还是不否认。
“你……你很无聊。”
握起拳，要挣开他，突听到空中一声细微声响，她直觉拨开他的头，随即发现自己的举动太暧昧，在外在看来成了她环抱住他的脖子。
他眼中惊讶肯定了她心中所想，小脸微红，忙要挣扎，腰间虚困的手突然收紧，当日在傲凤楼厨房中的阴森笑容又出现了。
“看来二哥说得没错，你真的喜欢我？就这么想……嫁我？”投怀送抱得也太主动了。
喜……喜欢他？
她瞪圆眼，一时忘了挣扎。“哪……哪有？我哪有喜欢你。”
奸奸一笑，他的语气不再如白粥那般索然，“啊，今天我又不想寻死了，小鹤儿，这可是你的功劳。”
不愧是兄弟，施小五的油滑，他十成十的像。前一刻还面带冷寒，下一刻立即换上奸诈笑脸，他翻脸比女人还快。却也正因为变得太快，曲绯鹤一时看得呆住，忘了回答。
“你盯着我看，是不是觉得本少爷风流俊俏？”
“……”
“小鹤儿……”
嘴角抽搐，她红了脸，“你……你犬首，鬼形，白拥项，朱犊鼻，哪里俊俏。”
他想了想，哈哈大笑，“你口中说的是雷公吗？行，今天你若是电母，我做一天雷公也不差。”
“你……你……”
脸越来越红，他却得意万分，正等着她接下来会如何，却觉得胸前后背一阵巨痛，骨碌骨碌……滚滚滚……人已被推翻出亭，撞到桑树上。
粉面染霞，颤抖抖扶着亭柱，她看上去气得快要昏倒。
袖角若有若无扫过亭柱，她跺脚，指着他道：“四少爷……你……你太污秽了！”
再跺一脚，跑掉！
童定听到声响，早已跑入院，扶起施凤图，他面色不惊，看向亭柱。
柱上，有两个细小的针孔。
“又来了。”施凤图拂着泥土，俊脸上不复轻佻。
“少爷，曲姑娘……”
“她的功夫……不在你之下。”
“要童定去查吗？四少爷。”
“不必。不必。”提起腰边的算盘，施凤图挑玩着珍珠，“别让爹知道。有些事，让大哥去做，另一些事，让二哥去做。我若做多了，他们会怪我损了他们的乐趣。”
“是。”
挥走童定，他扫了眼拨散的肉粥，半晌，眼光移向亭柱。手掌慢慢放向她衣袖扫过的肩头。
那丫头……刚才是在救他。
