典出自《全唐诗》：荆棺山夹谚：峡壁有棺，以荆为之。相传九子，不能葬，女编荆为棺，仅之此。土人谚云：“九子不葬父，一女打荆棺。”
这则典故说的是长江边上的一个谚语故事：
很久以前，在长江三峡两岸陡峭的岩壁上，可以看见有一具用荆条编成的棺材。如果江中过往船只经过，外地的人看到之后就会觉得非常奇怪，就会问当地的老船夫。许多时候，老船夫都会告诉外地人一个传说故事：从前长江边上住着一户人家，生了九个儿子和一个女儿。由于当时“重男轻女”的思想很严重，这家男主人非常偏爱儿子，总是觉得女儿是泼出去的水，没有一点用。后来者个人得病去世了，按照习俗得料理后事，用棺材埋葬他。可是他的九个儿子都互相推诿，谁也不愿意拿出钱来买棺材，更不肯去费力地操办后事，最后竟然没人去管了。他唯一的女儿知道了这个情况，感到非常伤心，她的家里很穷，买不起棺木来安葬父亲。于是她日夜辛劳，白天从山林里采来带刺的荆条，削去荆条上的尖刺，晚上就在枯黄的油灯下，一根又一根的编起来，终于打成一具荆条棺材，装殓了父亲。接着，她又是背又是拖，就是为了不让泥土腐蚀了荆条棺，她的手指被刺破，身体也筋疲力尽才把荆棺送上了岩壁（当地有岩葬的丧葬风俗），放在了一块巨石的凹陷处。安放好棺材之后，耗尽体力掉入江中，被湍急的水流冲走了。
当时的人知道这件事之后非常感动，经过口耳相传，变成了“九子不葬父，一女打荆棺“的谚语故事。
后人用“九子不葬父，一女打荆棺”比喻子不如女，后来也用来比喻办事的人多了就会相互推诿，反而不如一个人负责容易办成事情。
