典出自汉·戴圣《礼记·檀弓下》：“晋献文子成室，晋大夫发焉。张老曰：“美哉轮焉，美哉奂焉。”
这个典故出自于下面这个故事：
春秋时期，晋国有一个卿大夫赵武（文子）是一个为国家鞠躬尽瘁死而后已的千古贤臣，在他任职其间非常能干，最终在晋平公是升为正卿（执政大臣兼最高军事指挥官），他对内在国中任人唯贤，晋国的人民都非常称赞他；对外也提倡礼义，缓和了同周边国家之间的关系。
有一次，赵武的新府落成，晋国的许多大夫（古代官名）都来送礼主和。其中有个叫张老的人对赵武说：“这些房子的装饰多么华美啊！这些建筑多么高大宏伟啊！您在这里既能够与客人聚会，也能够祭祀奏乐了。”
赵武听张老说完，对众人说：“是啊，我能够在这新房子里接见和宴请宾客，也能够在这里祭祀奏乐，要感谢先人对我的照顾啊！”说完，他朝北面行拜叩之礼，亦表示感谢。
在场有贤德的人说他们俩一个善于祝福赞美，另一个善于通过祈祷来免祸。
通过这个典故，后人把张老说的话简化成“美轮美奂”四字成语，形容建筑物的高大宏伟。不过，随着时代的发展，语言也在不断发展变化，现在这个成语也可以形容装饰、布置等美好漂亮。
