古埃及神话中的伊西斯是一位忠贞的妻子和聪慧和善的女神,她一次又一次救助丈夫奥西里斯,不屈服于害死丈夫的塞特的淫威,受到人们的普遍景仰。在古埃及历史中,也有一位忠贞的妻子,她为了替丈夫复仇,与仇敌斗智,最后将杀夫主凶诱进地下宫殿淹死。她就是古埃及历史上第一位行使全埃及政治权力的女王——尼托克丽丝。
第六王朝经过短暂的繁荣之后,走向衰退。佩皮二世6岁即位,在位时间长达94年。但是他的长期统治并不是国家的福音,他不思进取的管理和安于现状的政策使许多矛盾浮出水面。由于国王软弱,君主权力开始崩溃,大臣们专权,各州的州长互相争权夺利,政治大厦面临倾覆的危机。佩皮无法解决矛盾,只能带着遗憾结束其近一个世纪的统治,而将一系列麻烦事扔给继任的麦然拉二世和尼托克丽丝王后。
尼托克丽丝出生于王家,是一位美丽、高贵的白肤色的女子,按照古埃及王族的传统婚俗,她与哥哥、埃及第六王朝国王麦然拉二世结婚,成为埃及王后。麦然拉二世即位时,王权旁落已经相当严重,国王的活动处处受到权臣的制约。他在位时间仅一年,就与控制实权的官员们发生了冲突,引起政客们的反对,这场王权与政客的争斗愈演愈烈,随之而来的一场政治谋杀结束了麦然拉二世的政治生涯,也使尼托克丽丝成为寡妇王后。
尼托克丽丝王后一直支持丈夫与权臣们斗争,希望能够遏制贵族当权派的政治淫威,恢复王权。可是,突如其来的政治谋杀使尼托克丽丝陷入了一片痛苦之中。不过现实不容许她沉浸在悲伤的气氛中,还有很多事情等着她去完成。尼托克丽丝没有因为亲人被害而方寸大乱,她从容地掩藏自己的感情,保持着清醒的头脑,与权臣们巧妙周旋,终于赢得信任,被推上了王位,成为上下埃及之王。这是埃及历史上第一位行使全埃及政治权力的女王。
尼托克丽丝是王朝中不折不扣的女强人。在感情上,她无法忘怀被害死的丈夫,复仇的烈火一直在心底燃烧,杀掉凶手成了她最重要的目标。在担任女王期间,尼托克丽丝关注国计民生,努力发展本国经济,在尼罗河每年一次的泛滥后,她都要亲自来到田里播种谷物,带领民众发展生产,成为一名很有亲和力的女王,在民众中享有很高的威信。
杀害前国王的凶手政客们每天都在指手画脚,傲慢地与女王讨论国家大事,而聪明的女王一方面不动声色地处理政务,与那些负有血债的官员们讨论国家要事;另一方面则秘密筹划着如何置凶手于死地。她精心建造了一座豪华的地下宫殿,然后邀请曾经参与谋害麦然拉二世的主凶们前来参加宴会,并请他们参观地下豪宅。等到众人齐集地宫享用美酒佳肴,徜徉于地下宫殿,为华丽的装饰和巧妙的摆设迷醉时,尼托克丽丝走出了人群。她下令打开机关,将已经准备好的水道闸门打开。一时间,大水猛烈地灌进地下宫殿,这群邪恶的大臣们被从天而降的大水惊呆了,他们还没有搞清楚是怎么回事,就被大水冲到了奥西里斯(冥神)那里去了。
尼托克丽丝大仇得报,自然感到欣慰。但是她也很清楚,对手的势力太大了。凶手们虽然已经被淹死,但并没有根本动摇权臣们的力量,紧跟而来的将是大臣们的反扑,到那时她将被谋杀,或者遭受更多意想不到的凌辱。作为高贵的女王和忠诚的妻子,尼托克丽丝为不能拯救国家而悲伤,为大臣们的横行无忌而愤怒,她不能容忍随时会来的屈辱,于是整理衣饰,端正王冠,告别自己的亲信,然后毅然投身到一间充满灰尘的屋子里面去,再也没有出来。
尼托克丽丝在位时间仅仅两年,她的统治的结束,表明中央政权已经瓦解,四分五裂的地方割据力量甚嚣尘上。古王国时代随之崩溃,埃及历史进入中王国时代。