建隆二年(961)二月南唐迁都,太子留西都金陵监国,游简言辞辅太子。马书载:游简言当“元宗南迁,以简言辅太子居守,辞以不能事少贵,乃令从行。后主即位,初未之知,后颇重之。”陆书载:游简言“及迁都豫章,立吴王为太子,留西都监国,以简言为辅。简言力辞,言久备近臣,不忍去帷幄,元宗嘉其一心事主,无徼后福意,更用严续,而后主亦由是贤之。”其中“无徼后福意”下四库本有“即从其请”句。周注引“马书曰:辞以不能事少贵。”《十国春秋.南唐列传》载:游简言“及还南都,立吴王为太子,留都监国,命简言为辅。简言力辞,言:久备近臣,不忍去帷幄。(马氏《南唐书》又云:辞以不能事少贵。)元宗嘉其一心事主,无徼后福意,即从其请,更用严续,而后主亦由是贤之。”其中“及还南都”之“还”误,四库本作“及迁南都”。毕沅《续资治通鉴》卷二载:建隆二年二月“南唐主定计迁都南昌,立吴王从嘉为太子,留金陵监国;以右仆射严续知枢密院事,汤悦佐之”,“三月,南唐主至南昌”,六月庚申“南唐主景殂”,秋七月“从嘉即位,改名煜”;而《资治通鉴》卷二百九十四载:显德五年(958)五月“唐主避周讳,更名景,下令去帝号,称国主,凡天子仪制皆有降损,去年号,用周正朔。”《南唐将相大臣年表》稿本载:游简言于中兴元年(958)五月升为次相,直到建隆二年(961)七月后主李煜即位。此条广雅本亦不列载。
建隆二年七月,南唐后主李煜即位,游简言“渐见知遇”而“拜吏部尚书”;建隆四年八月,吏部尚书游简言“知尚书省事,寻迁右仆射”。马书载:游简言当“后主即位,初未之知,后颇重之,自吏部尚书迁左仆射,委以南省之事。”陆书与《十国春秋.南唐列传》皆载:游简言当“后主亦由是贤之。拜吏部尚书,知省事。”《唐馀纪传》载:游简言“以旧恩迁翰林学士,未几,进吏部尚书、左仆射。”《八闽通志.文苑》载:游简言“迁翰林学士、吏部尚书,进右仆射。”《闽书.英旧》载:游简言于“后主即位,自吏部尚书迁左仆射,委以南省之事。”康熙《建宁府志.风节》与民国《建瓯县志.独行》皆载:游简言当“后主即位,渐见知遇,自吏部尚书迁左仆射,委以南省之事。”游居敬《谱图篇》谓:游简言“五代时仕至翰林学士、吏部尚书,进右仆射。”《续资治通鉴》卷三载:乾德元年(963)八月,“南唐以吏部尚书建安游简言知尚书省事,寻迁右仆射。”按因为此时是“八月”,而至十一月方改元乾德,故所称乾德元年实为建隆四年。
综上可知,游简言于后主李煜即位的建隆二年之时只是“拜吏部尚书”,直到建隆四年七八月才“知尚书省事,寻迁右仆射”,即“委以南省之事”。所谓“南省”正是指“尚书省”,因为唐朝中书、门下、尚书三省均在大内之南,而尚书省更在中书、门下二省之南,故称南省,相对地,中书、门下二省则合称“北省”,后世则沿用之。故所谓“委以南省之事”意与“知尚书省事”相同。再者,此时游简言所“迁”是“右仆射”而非“左仆射”,其“左仆射”是开宝二年(969)“兼门下侍郎平章事”之时所“拜”。
《南唐将相大臣年表》稿本列载:建隆二年七月至三年,游简言为首相,即“进吏部尚书、知都省事”,广雅本作次相。建隆三年至乾德三年五月,二本皆列为次相;其中,稿本谓乾德元年“七月进右仆射、判都省事”。乾德三年五月至开宝元年(实为乾德六年,十一月改元)三月,二本皆列为首相。如上所述,其中“知都省事”与“判都省事”是同一回事,都是指“尚书省”即“南省之事”,是在游简言“进右仆射”后专职之事,故《年表》列游简言于建隆二年七月“知都省事”有误。
右仆射、知尚书省事游简言,亲治簿书,督责严峻,“请讬不行,颇为群小所怨”;而游简言亦“数以疾辞,不许”。陆书与《十国春秋.南唐列传》皆载:游简言“知省事。简言亲治簿书,督责严峻,人或以事请讬,必固违咈。虽直亦不得伸,议者讥其过。”马书载:游简言被“委以南省之事。简言躬亲簿领,督责稽缓,励以威严,寮吏畏之,于是六职办集。以执方不为群辈所附,人有请托者必固违戾,不复顾其理道。数年,以疾辞,不许。”《闽书.英旧》载:游简言被“委以南省之事。简言躬亲簿领,督责稽缓,励以威严,寮吏畏之,于是六职办集。”康熙《建宁府志.风节》与民国《建瓯县志.独行》皆载:游简言“自吏部尚书迁左仆射,委以南省之事。请讬不行,颇为群小所怨。以疾辞,不许。”其中“讬”一作“托”。按《续资治通鉴》卷五“开宝二年三月”载:“南唐右仆射判省事游简言,躬亲簿领,督责稽缓,僚吏畏之。然暗于大礼,不为士大夫所重。数以疾辞,南唐主不许。”
所谓游简言“抑”徐锴之事,应当发生于游简言“知尚书省事”即“委以南省之事”的建隆四年(963)八月之后,至开宝二年(969)三月游简言兼门下侍郎平章事之前。陆书卷五载:“徐锴字楚金……后主立,迁屯田郎中,知制诰,集贤殿学士,改官名,拜右内史舍人,赐金紫……初,锴久次,当迁中书舍人。游简言当国,每抑之,锴乃诣简言。简言从容曰:以君才地,何止一中书舍人,然伯仲并居清要,亦物忌太盛,不若少迟之。锴颇怏怏,简言徐出妓佐酒,所歌词皆锴所为,锴大喜,乃起谢曰:丞相所言,乃锴意也。归以告铉,铉叹息曰:汝痴绝,乃为数阕歌换中书舍人乎。”《江南余载》卷上亦谓:“徐锴以屯田郎中知制诰久次,当迁中书舍人,而宰相游简言每抑之。锴遂诣简言,简言从容曰:以君之才地,何止舍人。但兄弟并举清要,物忌太盛,请少缓之,使众称淹恤,进固未晚。锴颇怏怏。简言徐出妓佐酒,叠唱歌辞,皆锴所制,锴乃大喜起谢。归以告兄铉,铉曰:汝乃为数阕歌换中书舍人耶。”建瓯市政府门户网站以此事例说明游简言是“慎于用人的宰相”(《不附权贵、慎于用人的宰相游简言》)。
所谓游简言“女杀状元”之事,《江南余载》卷上谓:“姚端,年十八状元及第,宰相游简言以女妻之。未几疾终,时人谓之女杀状元。”《南唐贡举考略》所引《江南余载》卷上无“宰相”二字,其后谓:“据《十国春秋》卷二一及《南唐将相大臣年表》,他(指游简言)在烈祖代吴时已官至翰林学士;元宗立,晋礼部侍郎;后主继位,拜吏部尚书,次年为次相,乾德四年升首相,开宝元年又居次相,卒于开宝二年(969)五月。这段记载没有指明游选婿时的身份,那么,姚最迟夺魁于开宝二年,最早则可能夺魁于保大十二年(954)。为了便于写姚端的小传,我们不妨暂定他夺魁于游简言为官的鼎盛之年——乾德五年(967)。”按其所据《南唐将相大臣年表》乃清光绪十五年(1889)广雅书局刊刻本(广雅本)。
开宝二年(969)三月,右仆射、知尚书省事游简言,拜左仆射兼门下侍郎平章事,是为史籍可考的闽人第一个首相。陆书载:游简言“拜左仆射兼门下侍郎同平章事。”《十国春秋.南唐列传》载:游简言“未几,拜左仆射兼门下侍郎同平章事。”《唐馀纪传》载:游简言“进吏部尚书、左仆射兼门下侍郎同平章事。”《闽书.英旧》载:游简言“及拜相。”马书、康熙《建宁府志.风节》与民国《建瓯县志.独行》皆载:游简言“及拜相而疾亟。”《游氏世谱》引《九国志》谓,游简言“辅后主为门下相。”《续资治通鉴》卷五载:开宝二年三月“是月,命简言兼门下侍郎平章事。”《南唐将相大臣年表》载:开宝元年(实为乾德六年,十一月改元)三月至二年五月,二本皆列游简言为次相,其中,开宝二年“三月,左仆射兼门下侍郎同平章事”,广雅本“三月”误作“二月”。