“蔡老请坐。”洪其伍把蔡任夷请到县衙。在宽敞的大厅里，坐在太师椅上的洪其伍仍然是一面刚才在澄城百姓面前的笑脸。“蔡老当年参加过黄冈举义，浴血沙场，劳苦功高。后来又赴台参战，跟小日本早就有过较量，今日助我守澄城，可谓不是黄忠、胜似黄忠啊！”
“岂敢，岂敢！老朽文无韬武无略，空余一腔热血，愿将余生献给吾土吾民，协助余将军死守澄城，决不让日寇肆意践踏！”蔡任夷已抱定必死之心。
“甚好，甚好！蔡老先生的牺牲精神令晚辈景仰！有蔡老先生这样德高望重的耆宿支撑，洪某的抗敌拒敌设想定能实现，澄城必定岿然不动！”洪其伍话已至此，该进入正题了，他右手一挥，所有的军官便都走了进来。
“澄城能守几天？”洪其伍单刀直入地问余羲护。
“就凭现有四百多弟兄？”余羲护反问。
“当然。其他队伍必须佯作撤退，疑兵诱敌。适当时候再汇同主力，将敌人合围。”洪其伍话未说完，军官们便叽叽喳喳地议论起来。
“你们，你们都说些什么？怎么就没有一点大局观念？每到打仗，都从各自的利害得失去考虑问题，这就是失败的根源！”洪其伍黑着脸，拍了拍桌子，“大家静一静，听一听蔡老先生的说法吧！”
蔡任夷愣住了。这样高级别的军事会议，他坐在这里都觉得不自在，竟然还要让他讲话？这不是喧宾夺主了吗？他一个退出政界多年的老头子，哪有资格在这么多军官面前说话？他站了起来，又坐了下去。
“承蒙洪大队长抬爱，老朽甘愿效力，甘愿当一个催粮官。望各位奋勇杀敌，我等民众当竭尽全力以支持！”
“难得！难得啊！各位听听，这就是我们的人民，这就是澄城民众的心声！国难当头，兵临城下，我们的老前辈，辛亥革命的先驱，仍然是一片丹心救民于水火。有蔡老前辈撑腰，这澄城，我是守定了！”洪其伍说着，又将目光落在余羲护身上。
“几天？到底得守几天？”余羲护问。
“我问你呢！就守五天！”
“五天？就凭我？我就这三两皮，四两骨，还有个球！”
“你？屁话！我再给你枪，不就是要钱要枪吗！守，三天，就三天！”
“出发的时候，华司令不是说，是你带的队……我，我是死定了，死是无所谓。可是，万一澄城破了，会害死十万民众啊！”余羲护咽了咽口水，喉结动了一下，没把话说完。
“就守三天！我再给你一百杆枪，十万发子弹，坚守三天。三天后，独九旅、自卫大队的主力就会包抄过来，把日本鬼子全部埋葬在这澄城脚下！都听清楚了吗？大家别忘了，你我都是党国的军人，你我的队伍都是抗日的队伍！”洪其伍说着，用手势请蔡任夷起立。上前握了手，身一转，在众卫兵的簇拥下走了。
“姓洪的，我×你老母……”余羲护心里恨得咬牙切齿，却不好在众部属面前发泄，只好将到了嘴边的粗话咽了回去。“弟兄们，猪头缽菜摆在这，吃得吃，不吃也得吃，你我一起吃，这叫取义成仁吧！这次守城，是洪大队长扔给我们的一个烫手山芋，接得接，不接也得接，你我就都接了吧。守三天，就三天。三天之后，澄城的事就姓华姓洪而不姓余了！大家说说咋办，都说说。”
大家七嘴八舌，少不了抱怨和牢骚，也少不了想法和办法。末了，余羲护才想起了一直坐在身旁不发一言的陈舍北。
“陈排长，对呀，陈舍北，你是正规军，嘿，来，你来说？”余羲护是有点看不起陈舍北这个后生，想让他给眼下这个紧张的场面添一点笑料，缓和一下气氛，谁知，陈舍北的一席话却出乎意料的实在和沉重！
“攻城容易守城难。澄城保卫战困难重重，归结起来无非是人力、物力两个。日本仔打进家门，奸淫烧杀，民众自是义愤填膺，但要是真的拿起枪杆与敌人面对面厮杀，却难免人人自危。再计算这财力，县政府已为流亡之态，支持目前的局面已无能为力，更免提再扩新军了。我想请蔡老出山负责筹措军粮。有道是当兵吃粮，未行军先行粮，如此重要的工作蔡老他一定有办法。再就是你余大队副，只要你亲自出马，就能招到新兵。澄城有十万之众，少不了能舞刀弄枪的热血之士！”
余羲护听了，桌子一拍，大叫一声：“好！不愧是陈舍南的兄弟！”
蔡任夷当即表态，愿赴饶村、新蔡筹粮。
当天下午，余羲护就开始行动了。他用数尺白绫写了“死守澄城”四个黑字，斜挂在胸前，踏着落日的余晖，拉着一条开尾的竹竿出发了，从城东拉到城西，从城南拉到城北。那“嘎啦嘎啦”的声音如同一首壮烈的歌。很早的时候，潮汕沿海地区就沿袭下这样一种拉帮结伙的方法，只不过那是在午夜，是饿急了的汉子铤而走险，结伙去打家劫舍拦路截船，做尽伤天害理之事！像今天这样走在阳光下，像今天这样从容庄严胸怀壮烈，还是开天辟地头一回！以往，夜静更深时，这“嘎啦嘎啦”声一响，孩子不敢哭，大人不敢笑。可眼下，大街小巷涌出成千上万的男女老少。人们的脸显得异常庄严和沉重，人们的心里满怀着敬意和报国冲动！
送走了最后一抹残阳，县府前那一杆招兵旗下就集结了千百人。谁都知道，到了这步田地，唯有同仇敌忾，与敌决一死战！
三
蔡任夷不辱使命，不一日工夫，就把几木船粮食运抵澄城。
其实，对眼下骗局看得最透彻的莫过于陈舍北了。可是，澄城这一仗是非打不可。无论洪其伍耍什么花招，陈舍北都只能装聋作哑。他只有给士兵鼓劲，鼓起抗日的信心、必胜的信心，这样才能完成华司令交给他的任务！
“舍北，你派几个兵，给我砍一些香蕉过来，注意，只要干不要叶。”余羲护一直把陈舍北当做最好的助手。
“这个……你这是干吗呀？”陈舍北不解，站着不动。
“怎么啦？叫你干你就干吗！日本鬼子不是有飞机吗？我就造一批大炮出来，吓唬吓唬他们！”余羲护笑着说，把舍北也给逗乐了。
不到半个时辰，香蕉茎就砍来了。余羲护亲自把一根根香蕉茎涂成黑色，然后架到了城墙的垛口上。于是，这一夜之间，整个澄城的城墙上便添上了几十门“大炮”。
“余大队副，你这个可比孔明的空城计还要高明！”陈舍北这一说，一班弟兄笑了起来。
余羲护跟着笑了笑，说：“嘿，人家孔明的空城计只用来对付一时，我这支大炮可得守上三天啰！”
天亮的时候，一阵飞机的“嗡嗡”声由远而近。日寇开始轰炸了，澄城到处浓烟四起。
“轰隆轰隆”一颗颗炸弹撒了下来，却只有几颗炸响，有的是臭弹，杀伤力不大。飞机转了一圈，掉转屁股溜走了。
“大炮”显然起了作用。整整一天，集结在城外的日寇未敢进攻。末了，当日寇明白那些“大炮”是太监裤裆里的肉疙瘩——空摆设时，日头已经西下了。
余羲护的奇招，虽然让弟兄们轻而易举地喝下了澄城父老送来的第一碗庆功酒，却也给后来的战局添了不少麻烦。
