梅芳冽见到萧芦荻一脸干劲，说道：“喂，喂，没头脑的家伙，你这一走，元翰院找不到你，还以为你父亲包庇你，想满门抄斩吗？”
萧芦荻说道：“那该怎么办？”
梅芳冽说：“找个朝中大臣，告诉实情，禀报一声，再走不迟。”
萧芦荻说道：“可是，我该找谁呢？”
梅芳冽说道：“萧芦荻，你应该知道怎么召唤我了吧，陪你聊到天明，不能什么事都依赖我，以后，自己能办的事，自己办，否则，你永远甭想进步。”说罢，在鸡的第一声鸣叫后，幽光消失不见。
萧芦荻跪在韵儿坟前，磕了三个响头，说道：“韵姐姐，你等着，待我功成后，每年此时，定会祭拜你。”说罢，扶着树，一步步朝着皇州城内走去。
曙光东方升起，扫去萧芦荻心中的悲伤，脚步也越来越快。皇州城，城防森严，出城容易进城难，好在萧芦荻拥有出入皇宫的龙谕令牌，倒也没有多大难度。
萧芦荻漫无目的地走着，从城南走到城北，从冷清走到闹市，脑袋里满满的思绪。他不知道其他同学家住在哪，真希望能碰到一个，他不敢进皇宫，怕去了再出不来。饥肠辘辘，催促着他，整夜不曾合眼，困意折磨着神经。他多么希望，能够找到叶晦香，向她做最后告别，但是，迷离的眼睛，促使他倒在桥头，望着一汪清水，意识渐渐模糊，开始入睡了。
萧芦荻被耳朵边一阵说话声吵醒，他歪着头，见自己躺在舒适的床上，又瞥见桌子旁坐着的苏果薇与一个妇女，只听到那个妇女说道：“死丫头，离这种人远点，对你没好处。”
苏果薇拉着妇女的手，撒娇道：“娘，可是，我喜欢和他在一块。”
原来那个妇女正是苏果薇的母亲，她说道：“他哪点好？既没本事，更没良心。你对他这么贴心，他心里想的是另一个女孩，这种人，真的不配得到你的同情，。”
苏果薇噘着嘴，转眼看到睡眼惺忪的萧芦荻，忙跑了过来，趴在床边，说道：“萧哥哥，你醒了？”
萧芦荻点点头，说道：“我怎么会在这儿？”
苏果薇说：“今天我娘带我出去玩，就看到睡在桥边的你，你一直在说梦话，喊着叶晦香的名字。你们两个到底怎么了？”
萧芦荻红着脸，说道：“没，没什么，就想给她道个别。”
苏果薇的母亲站起身，说道：“你们慢慢聊，我先出去了。”
苏果薇一摆手，连看都不看一眼，说道：“知道了。”
萧芦荻连忙抬起身，说道：“伯母，谢谢您。”
苏果薇的母亲打开门，说道：“我没这么老，喊我阿姨就行了。”
苏果薇把萧芦荻摁下，说道：“别理她。你刚才说道别，是什么意思？”
萧芦荻说道：“我打算离开皇州，去岁寒庄园修行。”于是，萧芦荻把昨夜的事情详细地说给了苏果薇。
苏果薇支着下巴，说道：“哦，原来这样，你去跟叶晦香道别，而不跟我道别，我明白了。”说完，蹦跳着来到桌子旁边，给萧芦荻端来了一盘点心，笑着说道：“你先吃着，我自有办法。”说罢，推开门，一溜烟不见了。
萧芦荻不明白苏果薇要干什么，睡意消散，才发现肚子仍旧空着，见到盘中的点心，开始狼吞虎咽着。
不一会儿，苏果薇气喘吁吁地跑了过来，拉起萧芦荻，说道：“我已经把这事给爹说了，他说，自会向老师说明，你现在可以走了，让我送送你。”
萧芦荻感激地看着苏果薇，说道：“谢谢你。”
苏果薇的母亲看到苏果薇与萧芦荻走出院门，喊道：“喂，死丫头，你这是要去哪？”
苏果薇头也不回地说道：“送萧哥哥回家。”
苏果薇的母亲低声叹了口气，喃喃自语道：“小小年纪，就如此顽劣，以后有你哭的时候。”
萧芦荻诧异地说道：“我想不到你还会撒谎。”
苏果薇张着嘴，傻笑着，拉着萧芦荻直直地出了皇州城。
萧芦荻转身说道：“苏妹，我们就此别过吧。”
苏果薇红着脸，说道：“你不是让我跟你一块去吗？”
萧芦荻手摸着头，说道：“没有啊，我是想一个人去的。”
苏果薇说道：“你不来跟我道别，不就说明要我跟你一块走嘛。”
萧芦荻郑重地说道：“苏妹，我没这个意思，这次远行，太过危险，我都不敢保证我能不能活着回来。”
苏果薇瞪大了双眼，说道：“危险？那我更不能不管你，我说过要关照你的。你呀，别跟我娘似的，婆婆妈妈的，好烦人，走咯！”
萧芦荻没办法，只得回身前行，边走边说道：“你家里人知道吗？”
苏果薇左顾右盼地说：“哦，很快就会知道啦，不用担心。其实我，我没有跟我父亲讲你的事，只留了张纸条，说要和你一起修行，不用挂心，替我们向老师问好，过个七八年，就回来了。”
萧芦荻一听，差点吐血，却也无奈，说道：“你这是第几次离开家？”
苏果薇看着皇州城外的风景，情不自禁地欢快跳动着，说道：“我这是第一次离开皇州城。”
萧芦荻追了上去，说道：“我也是。”
两个人都好奇地环顾着皇州城外的世界，没了城墙的阻隔，视线竟如此宽阔。他们避开大路，专拣小路，因为小路上走起来更加有趣，尤其是穿过片片小树林，淌过股股溪流。虽然日头炎热，但在微风的吹拂下，两人竟忘乎其形，携手并肩而行，竟没有感觉到时间的流逝。
正当两人走在河堤上时，突然数阵马蹄声传来，苏果薇抓住萧芦荻，滚翻到河堤下面的草丛中，右手在萧芦荻头顶划过，一块绿布已把两人包裹住。
透过布缝，苏果薇向河堤上瞅去，却见十多匹马一线奔驰，马上的人，都是统一蓝色紧身装，束着低帽，目光左右扫视着。
苏果薇轻声说道：“糟了，要被发现。”
那些马驰到苏果薇上方，竟自动停下，为首的顺着苏果薇掩藏的地方看来，咳嗽了一声，说道：“我那宝贝女儿，出走也不带些银两，饿了，是要啃树皮吗？”
苏果薇掀开绿巾，气嘟嘟地说道：“爹，我不是给你留有字条吗，说得清清楚楚的，你怎么还追过来了。”
苏果薇的父亲，名叫苏沾途，官至执令官，等同于皇宫的情报部，负责秘密传达命令以及暗杀之类的，被人称为最恐怖的黑夜蝙蝠。
苏沾途说道：“薇儿，纸上得来终觉浅，为父有许多不明白的地方。”
苏果薇说道：“有什么不明白的？”
苏沾途翘腿下马，说道：“第一，你与这个萧芦荻什么关系？他是好人还是坏人？第二，你所谓的修行又是何修行，有必要七八年不回？第三，看你行走的方向，指向青龙国最危险的地方，你是在寻死，还是要觅活？”
苏果薇双手紧紧捏在背后，噘着嘴说：“你管我！你不是想让我变强，将来继承你的衣钵吗？只在禁闭的皇宫里，能学到什么？要是为我好，就放行，顺便给些钱。”
苏沾途看着这个倔强的女儿，似乎变了个人。他最了解自己的女儿了，从小怕事，总是畏畏缩缩，今天，哪儿来的勇气，居然敢离家出走。他看了看女儿背后的萧芦荻，真不知道他给女儿下了什么药。
萧芦荻见气氛尴尬，推了一把苏果薇，说道：“苏妹，既然叔叔不让你跟我西行，你就跟叔叔回家吧，我一个人也行的。”
苏果薇怒目看向萧芦荻，喝道：“你不行！”然后转过头，对父亲说道：“爹，我有个主意，既然西行这么危险，不如你把我们两个护送过去，这样你放心，我也放心。”
苏沾途听完这话，大喝一声，说道：“这什么馊主意，你以为爹闲得像你一样，四处瞎逛啊！”
众人见苏沾途怒色，都立马噤声。只见苏沾途上上下下一刻不停地大量着萧芦荻，一直看得他无地自容，缩在苏果薇背后。
继而，苏沾途哈哈大笑，说道：“喂，小伙子，你有什么能耐，居然请得动苏家大小姐给你当保镖。”苏沾途已经看透了眼前的萧芦荻，知道他拥有薄弱的元力，根本是在拖自己女儿下水。
苏果薇挡在萧芦荻面前，说道：“爹，咱们打个赌，如果萧哥哥能跟你打平手，就放我们走，行不？”
萧芦荻连连拉扯着苏果薇的袖子，说道：“别闹了，我连我家的门卫都打不过，怎么是你爹的对手。”
苏沾途说道：“姓萧的，说下你的来历。”
萧芦荻颤巍巍地说道：“禀苏叔叔，我叫萧芦荻，父亲是个文科御史。”
苏沾途听后，哈哈大笑，说道：“我认得你爹，萧御史嘛，不入朝的官，只是个摆设。有其父必有其子，哈哈，薇儿，你还真傻啊，居然跟他在一块，不怕拉低你的身份吗？”
萧芦荻被这番话羞得满脸通红，不过他也已经习惯了，倒没有多大怒气。
苏果薇说道：“是啊，爹，你敢不敢跟他打啊？”
苏沾途说：“不敢，真不敢，我怕一掌打死了他。降星漪，替老夫拉回女儿。”
苏沾途后面走出俊秀男子，尖下巴上嘴角轻俏，细柳眉下双目如弯月，整个脸面尽显细长特征，极为苗条。
降星漪躬身说道：“是，大人。”
苏果薇像使唤下人一样，说道：“萧哥哥，上！”
苏果薇侧身一闪，露出磨牙打颤的萧芦荻。就在两人对持瞬间，降星漪以迅疾的身法，抵达萧芦荻的身前，嘴角含笑，轻声说道：“可不要怪哥哥欺负弟弟哦。”说罢，一掌拍在萧芦荻肩膀，萧芦荻吃痛，急速贴地翻滚，嘴里衔了许多泥草，直冲入水，扑通一声，溅起细浪。
