青蛙们对于由老百姓当家的做法，感到很不满意，它们觉得，它们当中如果没有当官的来管，让它们自由自在生活，对它们蛙类绝对不是好事。为了消除这个忧虑，它们就去祈求上天诸神，给它们派一个国王来。
虽然天神宙斯一向不喜欢理睬各种各样的胡言乱语，但是这一次却听从了它们的祈求，果真给青蛙们派来一个国王。
于是轰的一声，那国王从天上落下来，它沉重地撞在沼泽王国的国土之上，使得远近发生巨大的震荡，蛙群都被吓得魂不附体，撒腿四下里拼命逃跑。谁只要还有点余力，能够逃多远就多远。大家躲在角落里偷偷地议论这个国王。
的确，这个国王使青蛙们感到十分惊奇：它的举止既不轻浮，而且又是不慌不忙，态度端庄得体，话语不多；此外，国王的身材高大，腰围粗壮，一看就知道这是上帝的神奇创造！
这个国王只有一样事情不好，它原来只是一段山杨木。开头，大家把它当作一种高超出众的人物来尊敬，臣民中间没有谁敢主动向国王接近，它们都是怀着恐惧来看这个国王，只敢远远透过菖蒲、苔草的间隙来偷窥。
但是世界上从来没有永远看不厌的奇迹怪事，它们逐渐摆脱了恐惧，终于忠顺而又大胆地朝国王爬了过去。开头它们诚惶诚恐地俯伏在国王的面前，到后来，有几只胆子比较大的青蛙，索性侧身坐在国王的旁边；有的甚至要同国王坐在一起。有几只胆子更大的青蛙，竟然把屁股对着国王而坐。
那国王好像由于心肠好，对这一切都容忍了下来，没有说一句话。
又过了一些时候，瞧，谁只要高兴，它就可以跳到国王身上玩耍。只有三天工夫，大家都对这样的国王感到讨厌。
青蛙们又向天神提出新的请求。要求宙斯另外选派一个有真正威望的国王来到沼泽王国。青蛙们这个温和的要求终于又得到天神的同意。
这一回，给沼泽王国派来的是一只灰鹤。这个国王可不是木头，它自有它的习性。它不喜欢放纵它管辖下的臣民，青蛙们只要犯了罪，它都一律吃掉。在灰鹤的法庭里，从来就没有什么无罪的青蛙。
因此，在灰鹤的统治下，只要实施惩罚，自然就有它的早点、午饭和晚餐。
于是一个凶年落在沼泽王国每个居民头上，每天蛙群中都有一大批死亡。
国王每天从早到晚都在王国之中巡游，不论碰到哪只青蛙，它都立刻对青蛙进行审判，把青蛙一口吃掉。
于是青蛙们的嘎嘎叫声和呻吟之声比过去更响了，希望上天再一次派一个新国王。因为当今的国王总是将它们当作苍蝇一样吃掉，甚至不让它们露出鼻子，也不准它们无忧无虑地嘎嘎叫喊——这是多么可怕！而且，它们觉得国王简直比旱灾还吓人。
“你们这些没头脑的家伙，”从天上向青蛙们传来了声音，“为什么过去你们身在福中不知福，简直不让我安静？你们不是一直在我的耳边嘀咕，要给你们派个国王？不是派过国王？——你们嫌它不吭一声，你们就在沼泽里造反了，于是给你们另一个新国王，——这一个你们又嫌它太凶。你们将就将就，就跟灰鹤生活在一起吧，免得情况越来越糟！”
