孟子谓蚔鼃曰：“子之辞灵丘而请士师，似也，为其可以言也。今既数月矣，未可以言与？”
蚔鼃谏于王而不用，致为臣而去。
齐人曰：“所以为蚔鼃，则善矣；所以自为，则吾不知也。”
公都子以告。
曰：“吾闻之也：有官守者，不得其职则去；有言责者，不得其言则去。我无官守，我无言责也，则吾进退，岂不绰绰然有余裕哉？”
先介绍本节里的两个人、一个地方和一个官名。
蚔鼃——这两个字读做“池蛙”，看这字形，你很难想象这会是个人名，学校里要是有学生叫了这样一个名字，简直就是存心要难为老师。蚔鼃是齐国的一位大夫，“蚔”字大概是他的姓，这个字还指蚂蚁下的蛋，还有一种传说中的怪兽也叫这个名字，据说长得像蛇。很多人知道古代有“两头蛇”的传说，“蚔”这动物相反，是一个头两个身子。据说有人养这种东西，它能像鱼鹰一样为人抓鱼。我还曾在一份古代祭司的菜谱里见过这个东西，好像是用它来做肉酱的。而“鼃”字有人认为就是“蛙”，有人说是和青蛙模样差不多的一种东西。不管它了，反正这两个字一般人恐怕一辈子也遇不到一回。现在给孩子起名字要考虑最常用的输入法能不能把字打得出来，否则这一生要遇到无数麻烦，可古代人起名字却没有这个顾虑，经常有人什么字怪就专拣什么，太可恨了！
公都子——孟子的又一位弟子。现在我们见过的孟门弟子已经有好几位了：乐正子、公孙丑、孟仲子，现在又出现了一个公都子。
灵丘——地名。和上一节里的平陆一样，也是齐国的一处边城。蚔鼃原本就在灵丘做官，后来申请调到首都临淄去了。
士师——这个词乍看上去不像是中国本土的东西，倒像是从外国翻译过来的。基督教徒和读过《旧约》的人对这个词都不会陌生，即便不熟悉《旧约》的人一般也都知道有个“力士参孙”，神力无边，堪称古代第一大力士，他死在女人手上，而这个女人甚至比参孙更有名，她就是被人称之为“文献记载中的第一位妓女”的达利拉，参孙和达利拉的故事就出自《旧约·士师记》。把《圣经》翻译成中文的早期传教士们在这里的译名上选了一个很中国、很古雅的对应词——士师，而现在有些人却认为这是个外来词汇了。
上本书大致介绍过什么叫“士”，在春秋时代，打仗全靠的是士，而古代兵刑不分，管刑狱的人也是士。士师大体上就是典狱长，隶属于司寇——孔子在鲁国就曾做过这司寇，这是司法部门的最高长官。
蚔鼃本来是灵丘的地方官，干着干着就不大想干了，想调到中央去。蚔鼃通过灵丘驻临淄办事处开始跑官，终于在首都谋了份新差使——做典狱长。
孟子来了，一来就问：“你跑官跑得不错嘛。”
蚔鼃有点儿紧张：“您是来批评我的么？”
孟子笑笑说：“哪里，哪里，我真觉得你做得不错，到临淄了不就正有机会向国君进言了吗，以前你在小小灵丘做一个边城浪子，哪里有机会跟国君说话呢！”
蚔鼃松了口气：“当然，当然。”
孟子接着说：“但是——”
蚔鼃只觉得后脊梁嗖地飞过一股凉气。
“但是——”孟子说，“你来临淄都好几个月了，怎么还不向国君进谏忠言呢？”
蚔鼃一咬牙：“不错，我正准备要去呢。嗯——您怎么还不走？——嗯，嗯，嗯，好，我这就去！”
蚔鼃来见齐王，进谏忠言，可齐王根本就不听他的。蚔鼃该怎么办呢？
蚔鼃采取了最合乎礼法的方式——辞职回家了。
这就得说说周代的官场风气。《礼记》上说，大臣向国君劝谏，如果一连劝谏三次还不被国君采纳的话，大臣就该辞职回家。（这个问题《孟子》后文还会谈到。）
蚔鼃这一辞职，一下子成了新闻头条，齐国人议论纷纷，都说孟子的不是：“孟子给蚔鼃出的主意倒是个好主意，可孟子为自己是怎么打算的我们就不清楚了。”言下之意是：孟子你挑唆蚔鼃去劝谏，让人家三谏而辞，可你自己呢，站在旁边看笑话，这可说不过去吧？（这话还有其他解释，留待下文再说。）
公都子一看，坏了，老师犯了众怒了，赶紧回报孟子。孟子倒笑嘻嘻的一点儿也不着急，慢条斯理地说：“老话是这样说的：‘当官的不能尽职尽责，就该回家；有劝谏职责的人如果进言不被采纳，也该辞职。’可你老师我呢，既没有官职在身，也没有进言的责任，那我还不是进退裕如，想怎么着就怎么着吗！”
——孟子这时候在齐国是客卿的身份，他的意思很儒家：在其位，就要谋其政，不能谋其政，那就把屁股挪挪窝儿；而不在其位，自然也就不谋其政，也更不用担什么责任。
蚔鼃还真是个好样的，从这里也能略略看出周礼淳朴可爱的一面。
