1949年1月28日，除夕。
这是一个风云动荡的春节。从去年9月开始，共产党解放军与国民党军主力进行了一系列战略决战，完成辽沈、淮海、平津三大战役，歼敌154万余人，东北全境、华北全境以及长江中下游以北地区获得解放，蒋介石集团赖以维护统治的主要军事力量被基本消灭，解放军进抵长江。
这个局势下的新年，对于所有中国人来说，都有不一样的意味。
上海街头，来来往往的市民大都眉头深锁，最令他们忧虑的，不是日益临近的战火，而是令人发指的物价飞腾。内战三年，战争费用创造出惊人的赤字，加上不良商人投机倒把，通货膨胀已成大火燎原之势。上海趸售物价由1945年9月至1946年2月，增加五倍，一年之后又涨了三十倍。政府采行各种措施，包括把工资盯住生活费用运动、冻结物价与工资，工业物资及消费物品实施配给制等等，但是统统不能奏效。一包米在1948年6月售价法币六百七十万元，8月份已涨到六千三百万元。
尽管日子捉襟见肘，但是年还是要过的。精明的主妇早已开始准备，计算着手中为数不多的钞票，为年夜饭的每一个菜费尽心思。只有孩子们是快乐的，不等天黑，性急的小家伙们就点燃了鞭炮，一阵劈劈啪啪的响声过后，街头飘起了只有大年夜才有的火药气味，为这座萧条的城市增添了些许温暖的意味。
毛林根从街上走过，感受到市民情绪中涌动着强烈的怨愤与不安，这是巨变前的征兆，民意将决定一个政权最终的结局，他有这个自信。此刻，他外表平静，内心却激情澎湃，刚刚得到消息，北平守将傅作义将军率部起义，北平宣布和平解放，解放军百万雄师陈兵长江，民心所向，上海解放指日可待。想到这里，毛林根感到胸口一阵阵发热，多年的夙愿即将成为现实，这让他热血沸腾，难以自已。
他回到弄堂深处的家里，妻子肖英给他倒好了洗脸水，雪白的毛巾挂在脸盆架上，干净、蓬松，散发出一股阳光照射过的味道。
每一次回到家里，毛林根都有一种彻底放松的感觉。他洗了一把脸，走进厨房，只见炉火正红，蒸锅中的米饭热气腾腾。肖英系着一条小碎花围裙，在灶台前匆匆忙碌着。
毛林根取出路上买的十个鸡蛋和一条草鱼，道：“好久没吃鱼了，今天过年，庆贺一下，做个清蒸鱼。”
肖英接过草鱼鸡蛋，笑道：“呦，这么大一条鱼，切一半做个清蒸鱼段，剩下一半给你熬鱼汤。”
毛林根道：“今天高兴，把酒找出来，喝一小杯。”
肖英被他的快乐感染了，道：“看把你高兴的，又有什么好消息了？”
毛林根抱住妻子，轻轻抚摩她的腹部，道：“解放军大军压境，胜利的日子不远了。当我们孩子出生的时候，他会看到一个崭新的社会。”
肖英道：“真的么？”
毛林根道：“我向你保证。”
肖英把头靠在他的肩上，心里油然升起了数不清的柔情，道：“再苦，再危险，为了孩子，他们一定比咱们幸福。”
正在这时，传来三长一短的敲门声。这是约定的暗号，毛林根打开门，虞方南和朱茉莉夫妇走了进来。虞方南将大包小包的熟食、点心堆了半张桌子，道：“过年了，找你讨一顿年夜饭。”
毛林根挽起衣袖，道：“还是老规矩？”
虞方南点头道：“老规矩，红烧圈子（肥肠），我等这道菜快一年了。”
毛林根道：“我这儿东西不全……”
虞方南从菜篮中抽出一段猪大肠，道：“早知道你这儿缺油少盐，全给你预备好了，上好的肥肠、老酒、酱油、味精、麻油，都在这儿了。”
毛林根向他挑了一下大拇指，道：“真有你的。”将东西抱进厨房。虞方南夫妇收拾碗筷，四个人配合默契，仿佛一家人似的。
一会儿功夫，丰盛的饭菜摆上了桌。
虞方南把一盘红烧大肠端到自己面前，深深吸了口气，道：“真香！”别看这种肠头下水上不了大席，却是小户市民最喜爱的菜肴了。毛林根把肥肠洗净之后，切成三厘米粗的小段，用暴火煸炒，烹绍酒，加葱姜、茴香、桔皮、白糖、酱油，焖至酥烂，收浓卤汁，加味精、淋麻油，做出的圈子酥糯，咸中带甜，肥而不腻。虞方南夹了一片放进嘴里，咀嚼几下，叹道：“老毛，你这手艺没的说！将来咱俩老了，我出钱开一个小饭馆，专做红烧圈子，配上顶好的绍黄，真是一种享受。”
毛林根道：“卖不出去怎么办？”
虞方南道：“我自己把它都吃了。坐在黄浦江边，吹着江风，一口酒、一口肉，人生也不过如此嘛！”
毛林根笑道：“我没你想得那么远，到时候再说吧。”
吃过晚饭，两人让妻子在屋中收拾，双双走到阁楼的天台上，并肩望着夜空，过了好一阵子，虞方南道：“肖英什么时候生？”
毛林根道：“大概还有三四个月，怎么？你比我还着急。”
虞方南道：“那是，这孩子归我一半。我先把话说在前面，儿女亲家我是要攀的，儿子结为兄弟，女儿结为夫妻，说定了。”
毛林根点头道：“依你。”
虞方南笑了，道：“这是个大事，得庆贺一下。我去弄瓶好酒，咱俩再喝几杯。”
毛林根一把拽住他，道：“已经喝了不少，少喝点儿吧。”
虞方南见他执意不肯，道：“扫兴！”说着，从兜里掏出一叠钞票，道：“这些钱与组织无关，是我给肖英的营养费，给她买点奶粉、炼乳什么的。我警告你，这是给孩子的，你不许贪污充公，否则朋友没法做了。”
毛林根道：“看你说的，我是那种人么？”没有推辞，将钞票装进衣袋。
虞方南哼了一声，道：“你还真是那种人。”
毛林根不理他的揶揄，道：“这段时间联系少，你那边有什么消息？”
虞方南道：“没什么好消息，生意越来越难做。你看看外面的物价，涨成什么样子了？这座城市已经到了崩溃边缘，老百姓的骨血快被榨干了。”他点燃一根烟，深深吸了一口，吐出一个烟圈，看着它被风吹散，道：“我记得汉书上说：吏不廉平，则治道衰。国民政府把经济搞成这个样子，咎由自取。如今解放军兵临长江，渡江是迟早的事。长江防线一垮，南京、武汉、上海、广州，全都守不住。老蒋清楚自己的结局，他不会坐以待毙，国民政府早就做好败退台湾的准备。”
毛林根道：“这事路人皆知，也不算什么秘密。”
虞方南道：“你说他会带走什么？”
毛林根道：“他肯定要为反攻做准备，缺不了两样东西，军队和钱！”话一出口，他眼睛突然一亮，明白虞方南的意思了，道：“中央银行的储备黄金！”
虞方南点了点头，道：“老蒋绝不会把这些财富留给共产党，转移从去年年底就开始了，行动极其秘密，一点儿风声都没传出来，我也是不久前才得到消息。”他的目光变得厚重起来，道：“这些储备黄金做为货币保证金，一旦被运出，金圆券会迅速贬值。前年八月，金圆券正式发行，一百块金圆券能兑换一两黄金，以后连年贬值，我告诉你，不出半个月，你用一万块金圆券兑换到一两黄金，都算你赚大便宜了！老蒋这么干，等于宣布国民政府已经在大陆破产，消息一出来，不知多少人跟着跳楼自杀。”
毛林根了解事态的严重性，道：“你能估算出这些储备金的数目么？”
虞方南道：“那可不好说。传说是一千万两，不过这个数目不可信。抗战之后，政府的黄金储量从来没超过七百万两，我估计中央银行金库的储备是三百万两黄金和同等价值的白银、外汇。”
毛林根道：“三百万两黄金，重量相当于一千六百吨，还不算白银和外汇。这么大的金库转移，又要做到严守秘密，即使动用军队，也不可能在短时间内运输完毕。你有办法阻止他们吗？”
虞方南苦笑一下，道：“林根，你当我是神仙啊？这次转移储备黄金，是国防部财务署督办的，老蒋亲自确定人选和计划，连立法院和财政部都被瞒着。我一个小小的公司经理，能挡得住吗？”
毛林根在天台上来回走了几圈，道：“这些黄金是人民的，必须要阻止他们，至少要滞缓运输时间。”
虞方南道：“你打算怎么干？”
毛林根道：“上海金融界、工商界对国民政府早已不满，其中不乏富有正义感的爱国人士，通过他们向国民政府施加压力，迫使对方不敢肆无忌惮地偷运黄金，同时给我们争取时间。”
虞方南道：“你要留神一件事，老蒋对这些民主爱国人士怨愤已深，他什么事都干得出来，远的不说了，费巩教授离奇失踪，至今生死未卜；李公朴、闻一多先生先后遭暗杀身亡；还有下关血案；较场口血案，历历在目。林根，国民党溃败前夜，将是他们最疯狂的时候，所有的伪装面具都撕开了，杀人已经无所顾忌。”
毛林根点了点头，道：“白色恐怖猖獗，我们都要保护好自己。你要尽量减少活动，不到万不得以的情况，我们不要见面，如果有什么指令，我会在报纸上给你发一个启示，用隐语刊登出来，你遵照执行。”
虞方南道：“行。”顿了顿，又道：“危险无处不在，你怕么？”
毛林根一愣，道：“怕什么？”
虞方南加重口气道：“危险，抓捕，牺牲。”
毛林根想了想，道：“也怕，也不怕。”
虞方南道：“什么意思？”
毛林根道：“给我一支烟。”接过香烟，默默吸了半支，道：“我不怕死，做我们这种工作，很少能平静地死在床上，大多是被一颗子弹解决问题。”他用手指在自己额头上比划一下，道：“枪声一响，一了百了，可以好好睡觉了，这没什么可怕的。可是说实话，越到临近胜利，我越是害怕出事，我怕自己见不到解放后的上海，感受不到胜利的欢乐；我也怕看不见即将出世的孩子，要当父亲了，我还不知道这孩子是男是女。还有，我怕对不起你，咱们是单线联系，为了最大限度地保证你和金库的安全，只有我知道你的身份和联络方式，在上海地下党的组织关系里，你只是一个代号，象影子一样，一旦我发生意外，没人知道你是谁，也没人可以证明你的功绩。”
虞方南道：“功绩？我从来没想过。我只想等到上海解放，我带着茉莉母子回梅镇老家去，两间茅舍、几亩薄田，足矣！”
毛林根道：“不想继续跟我干了？”
虞方南笑了笑，道：“你们接管上海政权之后，将会建立新的金融秩序，我们这些资本家还有存在的必要吗？我还能继续使用我的方式赚钱吗？”
毛林根沉默片刻，道：“人各有志，我不勉强你。不过，有一句话在我心里装了很多年，这些年来，你无数次帮助我，却没提出任何条件。作为兄弟，我欠你太多。”
虞方南缓缓收敛笑容，道：“别说谁欠谁的，我只是做了自己必须做的事，仅此而已。林根，咱们做了三十多年的兄弟，你求我做的事，数不清了，可是你没有为自己的事对我张过一次口，就冲这一点，我服你！”他长长出了口气，道：“这些年混迹上海滩，耳濡目染，尔虞我诈，明里是人，背里是鬼，为了私利不择手段。这种生活，我麻木了，也厌倦了。林根，我要感谢你，你用正直和无私拯救了我，让我不至于沦为一个冷酷的赚钱机器。为你和共产党所做的一切，都是我对自己灵魂的救赎。”
毛林根理解他的心情，拍了拍他的肩膀，道：“咱们身上，带着太多人的夙愿，林白露、涂云鹏，还有许烈洪大哥，他们都没有等到胜利的一天。没能与他们一同迎来这个日子，是我最大的遗憾！方南，风风雨雨走过来，那么多人都离去了，我只剩你一个兄弟，你答应我，一定不能出事！”
这番话真情流露，虞方南深深感动了。两个兄弟将手臂搭住彼此的肩头，象多年前拜把子的时候一样，用力摇了摇，望着前方无边的夜色，期待黎明到来。
1949年春天的上海，物价失控和政治腐败导致民怨沸腾，街头巷尾充斥着各种流言，军警和特务遍布各处，刺耳的警笛声不绝于耳，整个城市都被焦灼、茫然、悲观和恐慌的情绪包围。
毛林根已经三天没有回家了，他象一支上紧发条的钟，夜以继日不知疲倦地工作。在他的办公室里，铺满了各种文件，令他担心的是，当解放军接管上海之后，将面临一系列难题，这座六百万人口的城市，经济崩溃，百业萧条，大量失业市民挣扎在贫困线上，每日需要煤炭二十万吨，粮食四百万斤，燃料油、柴油十一万吨，工业耗电量高达五千万度，尤其严峻的是，粮库存粮严重不足，仅够维持一个多月。如何在最短时间内恢复这座城市的造血机能，成为毛林根最棘手的问题。
不知不觉间，又熬了一个通宵，看着窗外天色渐渐亮了起来，他用力揉了揉太阳穴，收拾一下桌上的文件，准备回家看看。肖英这几天即将临盆，自己都没功夫照顾一下，想到这里，心下不免有些愧疚。
正在这时，门外脚步声响，走进一个人来。毛林根抬头看了一眼，见是情报组负责人赵和平，道：“老赵，这么早，有急事么？”
赵和平看见桌子已经收拾整齐，道：“你要出去？”
毛林根道：“回家看看，肖英要生了，我还什么都没准备呢。”
赵和平忙道：“赶紧回吧，这边由我盯着，你放心。”
毛林根叮嘱道：“发电厂和自来水厂已经两个月没发薪水，工人们快断炊了，我筹了一笔款子，十点钟送到四号联络站。你派人去取，通知工会的同志，天黑前务必发下去。”
赵和平眉梢微微一皱，道：“四号联络站？”
毛林根道：“怎么了？”
赵和平道：“四号联络站的李汉池失踪了三天，既没有去联络站，也没有回家……”
毛林根一听就急了，作为一个地下情报员，无端失踪三天，绝对是一个危险的信号，当即说道：“为什么不早告诉我？”
赵和平道：“昨天已经和他联系上了，我派人跟他见了面，说是急性肠炎，住了三天医院，刚好一点就来报到了。”
毛林根道：“这么大的事，必须要慎重！他去的哪家医院？看的哪个医生？你派人核实了没有？”
赵和平点头道：“我让交通小章跑了一趟医院，找到主治医生，询问当时情况，还查了诊断证明，没发现问题。”
毛林根道：“与李汉池有工作联系的同志有没有出事？”
赵和平道：“没有，一切正常。按照以往惯例，我们的同志被捕后，敌人会马上突击审讯，一旦发生变节行为，立刻实施抓捕行动。这几天看来，我们的组织并没有遭到破坏，应该是虚惊一场。”
毛林根却没有掉以轻心，道：“眼下形势复杂，敌人越来越狡猾，你想想看，如果李汉池出了事，如果敌人熟悉我们的应急程序，如果他们想放长线钓大鱼……”他一连说了三个如果，被自己的假设吓了一跳，道：“四号联络站是我们秘密资金的中转站，大部分钱款都要经过这条通道，一旦被敌人盯上，后果不堪设想。”他在屋中来回走了几圈，拿起电话，道：“李汉池去的是哪家医院？”
赵和平道：“辅和医院，看的是内科陈查理医生。”
毛林根拨通了辅和医院的电话，对接线员道：“给我接内科陈查理医生。”
过了一会儿，电话那头传来一个声音：“我是陈医生，请问是谁找我？”
毛林根故意沉默片刻，道：“我是保密局二处的，这两天有人找你打听李汉池的事吗？”
对方顿时诚惶诚恐道：“昨天来了一个人，我按你们教的做了，不是已经报告了吗……”
不等他把话说完，毛林根猛地按下电话，与赵和平互视一眼，同时打了一个寒战。毛林根道：“马上通知小章，叫他立刻转移，你跟他见过面，保险起见，你也不要回家了。通知所有与李汉池有过接触的同志，全部撤离。”
赵和平道：“是，我马上安排。”
毛林根又拿起电话，直接拨到虞方南家里，接电话的人是朱茉莉，道：“方南在家吗？”
朱茉莉道：“他一早就出去了，您是……毛大哥吧？有事吗？”
毛林根追问道：“他去哪了？”
朱茉莉道：“不知道，他的事，我从来不问，他也从来不说。”
毛林根微一沉吟，道：“茉莉，麻烦你一件事，这两天肖英要生了，你把她接到一个安全的地方，找人给她接生，帮我照顾她。记住，千万别送她去医院！”
朱茉莉奇道：“为什么不能送医院？”
毛林根道：“别问，照我说的做。”说完挂了电话。
赵和平见他脸色阴沉得吓人，问道：“怎么了？”
毛林根道：“我联系021同志（虞方南的代号），叫他准备一笔款子，今天上午十点准时送到四号联络站。我现在联系不上他，所以必须赶在十点钟以前采取行动，向他发出警报，一旦让敌人诱捕得手，咱们的地下金库全完了！”一边说，一边从抽屉底下摸出一支手枪，检查一下弹夹，插进裤兜里。
赵和平道：“老毛，你想干什么？”
毛林根道：“必须解除这个麻烦！李汉池见过021同志，不把他彻底解决，后患无穷。”
赵和平道：“这太危险了！换别人去不行么？”
毛林根道：“没时间了，只有我认识021同志，也只有我能接近李汉池，这是我的使命，责无旁贷。老赵，这边的事交给你了，今天下午以前，所有同志必须撤离完毕。还有，这家商贸公司也不安全了，三个小时之内，把这里清理干净。”他走到门口，忽然站住，低声道：“万一我回不来，021同志的身份和接头方式保存在九号联络点的保险柜里，你去接上这条线，秘密金库不容有失，你要用生命保护他的安全。再有……替我转告肖英，孩子的名字我想好了，儿子叫毛凯，闺女叫毛迎。”说到孩子名字的时候，他眼角闪过一丝柔光，但是转瞬便被冷漠的神情替代，转身走去。
四号联络站是一家茶楼，坐落在苏州河边。
毛林根赶到茶楼的时候，距离十点还差十五分钟。他借街边杂货店的电话打给茶楼，把李汉池叫了出来，约定在茶楼门口碰面。
放下电话，毛林根的心情完全冷静下来了，在他半生之中，曾经面临过无数次生死时刻，几乎每一次都是化险为夷，但是这一次不同，内心有一个强烈的声音告诉他，不会再有好运气了，这将是他生命中的最后一次出手。毛林根从怀中掏出一块手绢，在鼻下轻轻嗅着，这手绢是肖英亲手锈的，上面仿佛带着她身体的味道，毛林根心头涌上一丝温柔的伤感，将手绢放过衣袋，走出杂货店。
李汉池迎了出来，在他左右十几米内，埋伏了七八个便衣特务，化装成各行人物，这一切都瞒不过毛林根的眼睛。他不紧不慢地走到李汉池面前，停了下来，默默看着他。
李汉池被他的目光看得十二分的不自在，强挤出一丝笑容，道：“老毛，你……你怎么来了……”
毛林根看了看天，似乎漫不经心说道：“今天天气不错，是个好日子。”
李汉池听得莫名其妙，不知如何回答，怔怔地看着他。
毛林根道：“带个话儿给你。”
李汉池奇道：“什么话？”
毛林根眼角一扫，发现虞方南的汽车从远处的街角转了过来，当即说道：“这是你我的最后一天！”拔出手枪，扣动扳机，“叭叭叭”三声枪响，李汉池胸口绽开三朵血花，他瞪大眼睛，不相信似的看了一眼伤口，身体笨重地向后倒去。
毛林根来不及第四次扣动扳机，便被蜂拥而上的特务扑倒。
虞方南的汽车从事发地点经过，把一切都看在眼里，他脸上毫无表情，汽车没有停留，快速驶过，拐入另一条街上。
几分钟之后，虞方南通过后视镜观察，确信后面无人跟踪之后，将车窗摇上，发出一声野兽般的嗥叫，用拳头用力锤打自己的大腿。毛林根选择在这个时候动手，意味着什么，每个人心里都清楚。虞方南的眼圈发红，低声道：“林根，我不会让他们对你下毒手的，你等着，一定给我挺住！”猛地一打方向盘，将汽车驶入月桂宫舞厅。
虞方南找到王金戈，将他带到后院花园，道：“我让你弄的车子，准备好了吗？”
王金戈道：“刚刚准备好，都按你吩咐做了。”
虞方南道：“带我去看看。”
王金戈道：“什么时候？”
虞方南瞪了他一眼，道：“现在！”
两人出了月桂宫舞厅，向西走了不远，来到一家修车行，跟经理打了一个招呼，被带到一间隐秘的工房中，里面是一辆美制轻型货车。王金戈让车行经理出去，自己揭下车上的苫布，道：“大哥，看看吧。”
虞方南钻进货厢，只见里面布置象一个小型军械库，配置了美制M3式冲锋枪和英制斯登式冲锋枪，弹夹中压满子弹，帆布袋子里装着步兵手雷和燃烧弹，车厢中甚至还有一门五十毫米迫击炮，火力之强，完全顶得上一辆装甲战车。
王金戈用力敲了敲车板，道：“这辆车已经改装过了，外表看不出什么破绽，四周都加装了防弹钢板，冲锋枪刚上过油，子弹和手雷都是全新的，顶棚可以掀开，能随时发射迫击炮，就是炮弹不好搞，只有五发。”
虞方南喃喃道：“五发，够用了。”围着汽车转了一圈，道：“车子的来路处理干净了么？”
王金戈道：“车牌是新做的，马达的钢号也磨掉了，所有痕迹都清理了一遍，没人查得出车子的来路。”
虞方南点了点头，道：“干的好！”
王金戈道：“大哥，你让我准备这些东西，想干什么啊？”
虞方南道：“当下形势太乱，政府已经控制不了局面，所有人都在抢掠财产，万一再有姚东旭那样的人找麻烦，我就豁出去大干一场，不得不先做点儿准备。”
王金戈道：“大哥，到时候怎么干，你一句话，兄弟们都听你的。”
虞方南拍了拍他的肩膀，道：“你给我找几个弟兄，人要可靠，身手要好，不用多，五个就行，加上咱们俩，七个人足够了。”
王金戈道：“你想怎么干？”
虞方南道：“我一个兄弟被保密局抓了，犯的是通共罪，用钱已经救不了他。我打算绑个肉票，逼他们放人。”
王金戈没有犹豫，道：“行，绑谁？”
虞方南道：“一般人没用，要干就干个大的，上海警察局局长毛森。”
王金戈只觉脑袋嗡的一声，脱口道：“大哥，你疯了！”
虞方南扫了他一眼，道：“怎么？怕了？”
王金戈象被鞭子抽了一下似的，挺起胸膛，道：“大哥，我的命是你的，什么时候要，什么时候拿去就是。不过……这么大的事，不能草率动手，总要计划周全，且不说毛森是上海最大的杀人魔王，手下随从众多，单说现下的环境，到处都是驻军，一旦开枪，暴露了位置，咱们往哪儿跑？到时候军警特务都被惊动，咱们只有七个人，顶得住吗？”
虞方南道：“没时间了，保密局那伙人杀红了眼，天天都在安排处决人犯，再不动手，人都死了。”他沉默片刻，道：“计划有了，毛森这些日子都住在警察局，今天半夜你带人用迫击炮给警察局轰两炮，一定造成大混乱，毛森的卫兵会护送他火速离开，我趁乱劫他的专车。”
王金戈道：“大哥，太仓促了……这能行吗？”
虞方南道：“我不知道，大概成功的可能性不到十分之一，但我别无选择，先干了再说，不能等着兄弟送死。”他深深吸了一口气，道：“干吧！尽量做到少开枪、不死人，可是万一碰到不知死活的，索性开了杀戒，不留一个活口。你通知那几个弟兄，回家安顿一下，这是掉脑袋的事，一定把家属妥善安置好，事情如果顺利，大家一切照常，就当什么事都没发生过。要是干砸了，咱们这点儿家当不要了，都回梅镇去，那边已经被共产党解放了，保密局手脚再长，还能抓得着咱们？”
布置完毕之后，虞方南回到通汇公司。他刚进办公室，秘书小姐告诉他，朱茉莉打来十几个电话，叫他马上回家去。
虞方南的心往下一沉，朱茉莉平时极少打电话过来，这次一连十几个电话，看来家里出了大事。他把手头的工作简单交代一下，匆匆赶回家里。
三年前他买了一栋别墅式的小楼，朱茉莉喜欢安静，虞方南在选楼的时候很花了一番心思，这栋小楼是典型的哥特式建筑，尖顶和凸窗上布满精美的浮雕，宛如一座豪华的小宫殿。草坪修剪得异常平整，花园里种植着大片的石竹花，十分幽静。
虞方南进入客厅，朱茉莉快步走下楼梯，告诉他上午接到毛林根的电话，自己将肖英接到家中，可能路上动了胎气，这会儿就要生了。
虞方南急道：“为什么不送医院？”
朱茉莉道：“毛大哥千叮万嘱，一定不能送医院。”
虞方南眉头一皱，知道毛林根一向处世谨慎，他决定的每一件事，必定有他的深意。虞方南抓起电话，找到一个医生朋友，请他马上带一个助产士过来。做完这些事，他低声道：“上楼看看吧。”
卧室中，肖英大汗淋漓地躺在床上，双手用力抓住床单，频频传来的阵痛令她的脸庞微微扭曲，但她极力克制着，不发出一点儿声音。
朱茉莉用一块凉毛巾擦拭她额头的汗水，道：“疼，就是快了。别憋着，想叫就叫出声来。”
虞方南也道：“忍着点儿，医生马上就到。”
肖英望着两人，眼眶红了，她努力做出一丝笑容，轻声道：“我跟林根有过约定，如果他预感要出事，就会把我托付给可靠的朋友。”
虞方南心中一痛，道：“别担心，我一定把林根给你带回来。”
肖英的眼神中充满苦涩，道：“你不用安慰我，我懂。”她拉住虞方南的手，道：“林根常跟我说，我们的工作之一，就是最大限度地保护你的安全，危急时刻，我们每一个人都可以牺牲自己。你和地下金库对我们太重要了，你知道吗？”
虞方南低声道：“我知道。”
肖英道：“你答应我，不要干傻事，不要冒险，不要让林根的牺牲变得没有意义！”
虞方南只觉胸口象压了一个磨盘般的沉重，道：“我答应你。”他不敢继续面对肖英的目光，对朱茉莉道：“你照看她，我去看看医生来了没有。”他匆匆走出房间，坐在客厅的沙发上，想到肖英的眼神，心中完全被悲怆的感情溢满。他与毛林根之间，有一种超越血缘的情谊，两人已经不仅仅是兄弟关系，在毛林根身上，他感受到信仰的力量，这种力量让他获得无比的勇气和执着。他珍惜这份情谊，甚至重逾自己的生命。然而，就在此刻，他感到一种前所未有的恐惧，残酷的现实让他预感要失去这个兄弟了。想到这里，他的呼吸仿佛都要停滞了，从后腰到臂膀都出现一种麻痹的感觉，几乎令他喘不过气来。
过了一阵子，医生和助产士赶来，虞方南将他们带进楼上的卧室，自己默默站在房门外等待。不知不觉间，几个小时匆匆过去，房间内传出一声婴儿的啼哭声。虞方南长长出了一口气，从烟盒中摸出一支香烟，刚刚放进嘴里，想了想，又插回烟盒中。
朱茉莉走了出来，脸上带着笑容，道：“男孩，怀林多了一个弟弟。”
虞方南张开手臂，将妻子抱在胸口，过了一会儿，在她耳畔轻轻说道：“我出去办点儿事，你替我照顾他们母子。”
朱茉莉肩头微微一颤，她太了解自己的男人了，知道他要去干什么，也清楚做这些事有多么危险，但她不会劝阻，只是默默点了点头，道：“小心些！”
虞方南道：“如果天亮前我不回来，你带着怀林和肖英母子去正港轮船公司，规矩你知道，那里会有朋友替你安排一切。”
朱茉莉道：“你一定没事的！”
虞方南笑了笑，道：“但愿吧。”两人走下楼梯，来到别墅门口。正当分手的时候，花园的铁门被打开，两道刺眼的车灯闪现，跟着传来刹车的声音。两个黑衣汉子跑了过来，向虞方南道：“虞先生，程副局长请您马上过去一趟。”
虞方南认识这两人都是保密局的特务，道：“老程找我，什么事？”
一人回答：“局长没说，您去了自然会知道。”
虞方南点了点头，对朱茉莉道：“你给王金戈打个电话，叫他们等我消息。”说完跟随两人上车而去。
坐在汽车上，虞方南默默沉思，最近程天境公务繁忙，两人已经很久没有联系了，这次突然叫自己过去，究竟出了什么事？难道是毛林根泄露了自己的身份，这不可能，毛林根有着极其丰富的经验和坚定的意志，他绝不会出卖自己。那么，这次又是为了什么？虞方南心中没有答案，但是直觉告诉他，程天境突然找他见面，一定与毛林根有关，否则不可能这么凑巧。
车窗外的街灯一盏盏地掠过，灯光映得他的脸色阴晴不定。虞方南多年来一直在各种权利圈子中周旋，算得上久经沙场了。然而此刻，他却觉得心中忐忑不安，这种情绪在以往非常少见，残酷的现实要求他必须保持冷静，任何细微的冲动情绪都会造成难以估量的损失，虞方南暗暗调整自己的呼吸，尽量让自己的心跳稳定，准备迎接即将到来的挑战。
汽车行驶到一条马路边，停了下来。虞方南走下车子，发现这里并不是保密局，但他没有多问，跟随两人走进弄堂中的一家商行。
程天境坐在经理室里，多日未见，他变得惊人地消瘦，原本乌黑的头发花白了不少，一付心力憔悴的样子。他看见虞方南进来，挥了挥手，叫两个手下出去，道：“老弟，这么晚把你叫过来，想请你帮一个忙。”
虞方南道：“大哥，看你说的，什么请不请的，你的事就是我的事，说吧。”
程天境望着屋顶，沉默片刻，道：“你还记得吗？我跟你提过一个共产党的地下小组，负责人代号叫‘北斗’。这人隐藏得很深，我跟他做了十多年的对手，一直想抓他，却始终未能如愿。”
虞方南道：“北斗……没什么印象，也许说过吧，我不太记得了。”
程天境道：“今天中午，他落网了。我已经查出他的姓名、身份、职业、家庭地址，这个商行，就是他的办公地点。”
虞方南低声道：“是啊？”环顾四周，心中涌动一丝酸涩。他从没来过这里，出于安全的考虑，毛林根也从未提过商行的事。这么做的目的只有一个，即使商行暴露了，敌人追查到这里，也不会发现他的任何蛛丝马迹。
程天境接着说道：“此人不简单！他在行动之前，已经预料到自己的结局，预先命手下人清理过这里。他们干得很干净，我的人仔细搜查了三遍，没发现什么有价值的线索。”他用力揉了揉太阳穴，道：“北斗小组做事非常谨慎，象个幽灵一样活在我眼皮底下，所幸他们内部出现叛变者，我才抓住了这个机会。我得知他的主要工作是操纵中共在上海的地下金库，这座金库是共产党在华中地区的主要资金来源，非同小可。他是这条资金供应链的关键一环，找到他的上线，就能完全摧毁这座金库。”
虞方南道：“需要我做什么？”
程天境道：“这家商行只是中转站，金库不会设在这里，他们没那么傻。你想想看，数以千万计的钱款，放在哪里最安全？”
虞方南道：“银行。”
程天境道：“没错，他们这方面处理得非常好，帐簿做得滴水不漏，北斗的上线是个金融高手。你是这方面的行家，我要你从各大银行下手，把这个人找出来。”
虞方南道：“这个事……不好干……”
程天境看了他一眼，道：“有这个本事的人，在上海金融界不过百十来个，没错吧？这里面的情况你再熟悉不过，给我列出一个名单来，我逐一排查。”
虞方南道：“也许……这个人根本不在上海，可能在南京、香港，甚至海外……”
程天境道：“不会，我可以肯定，这个人就在上海！”
虞方南道：“你能这么肯定？”
程天境道：“北斗发现组织成员叛变，应该立刻通知相关人员转移，他本人更该在最短时间内撤离，但是他却选择与投诚者见面，冒险将其击毙，这说明什么？答案不言而喻，他要保护一个人，这个人与投诚者见过面，他必须灭口，以绝后患，为此不惜搭进自己的生命。”他长长出了一口气，道：“所以，这个人肯定在上海，而且身份显耀，不能轻易撤离。”
虞方南点头道：“你说的有道理。”
正在这时，一个特务匆匆跑了进来，交给程天境一叠照片。程天境看了看，顺手递给虞方南，道：“看看吧。”
虞方南接过照片，心中又是一疼，照片的内容并不陌生，都是毛林根家里的场景，看来保密局已经把他的家查抄了。
程天境道：“看出什么来？”
虞方南道：“家具很旧，除了两件外衣，几乎没有象样的衣服，看来这家人的日子过得很拮据。”
程天境感慨道：“千万资金从他手中周转，却把日子过成这个样子，这正是共产党令人可敬、可怕的地方！”他转头问道：“你们搜查有收获吗？”
那特务道：“没有，家里被人清理过，没发现线索。”
程天境道：“意料之中的事。”忽然指着其中一张照片道：“看看，这个是什么？”
虞方南看去，只见照片的橱柜中有两桶奶粉，这是几天前他买来送给毛林根的，还没来得及开封，他们自己舍不得喝，这是留给孩子的。
程天境道：“全家简陋粗鄙，这两桶奶粉却是美国货。这东西紧俏得很，市面上不好搞，给我查来源。”
那特务记录下来，又道：“我们问过附近的邻居，都说这家的女主人大着肚子，估计快要生了，今天上午刚被接走。”
程天境道：“把人撒出去，各个医院、诊所、游医，凡是有接生能力的地方，都给我盯上。这几天上门诊治的孕妇要过一遍筛子，找人辨认，把他老婆找出来。”
那特务应了一声，转身去了。
程天境看了看手表，喃喃道：“我也该会会这位老对手了！”
虞方南脱口道：“大哥，我跟你一起去。”
程天境道：“你想跟我一起审讯？”
虞方南道：“你引诱他说一些金融方面的话题，我看能否听出破绽来。”
程天境没有犹豫，道：“行，来吧。”
