金龟婿有人抢，窈窕淑女公平竞争，也不算奇怪。
这日午后，天气稍热，佛爷坐在客店内自己屋里凉床上打坐，闭目凝神，有时候念经，有时候想事儿，忽然又觉得有人说他是个外人。他是外人吗？舌头动一下，似乎很想吃点儿什么。一转念，那种幻想又不见了，便依旧想他的事儿。
一大早到了趟卫府，见过卫若兰，又见过湘云。看看湘云的样子，肚子已经显了，忽而想起黛玉，都比湘云大，还是躲着不肯，幸好离神示还有些时间，否则非得急死他不可。湘云不过是先天不足，也是长得弱，似乎也有点儿旧毒。
想起毒，当时佛爷就吃了一惊，将史家的情形打听了一遍，原来湘云的父亲居长，在生下湘云后不久，便夫妇双双暴毙。当时只当是与义忠亲王老千岁一事儿有干系，现在照着湘云体内之毒回想起来，兴许是有人故意为之。而湘云兴许是在母胎里中的毒，因此埋的深，难察觉也极难治。幸而佛爷对这些都有研究，当下和卫若兰一块儿瞒着湘云，只等回来慢慢配药，最好赶在她生产前治愈，否则也可能传给后代。
卫若兰自然是千恩万谢，忽然又极是庆幸，小史侯和忠靖侯都已经服罪毙命，否则都能恨不得跳起来拿着刀子就将他们捅了。如此意外之事，既然已经尘埃落定，也无需多恼。卫若兰气过一回，又千万求佛爷给湘云治治，只盼她日后少受些苦；才说起日前之事。
原来负责查抄贾王史薛在金陵家产的那个邵卿，竟果真与齐家及前朝有些牵连，虽然如今只剩下蛛丝马迹，外人难以辨别，但确有其事是不争的事实。但和义忠亲王也确实有些干系，因此虚虚实实，就只能这样了。而且现在已经钦定为谋逆，但念在宁荣二公隐忍未发，又事隔百年，人都已作古，也不多追究。
这事儿，果真只是要个结果，卫若兰和佛爷也不多计较。然而让佛爷吃惊的是，大理寺九条人命的事儿似乎曲曲折折还是和宫里有关。但现在事过境迁，而且也已经定验，当事人大多已经隐忍潜藏，难以查证，少不得，还是作罢。
唯有贾家剩下的案子，现在却有些意思。既然钦定的谋逆，却又说不予追究，那就是不用诛灭九族，但众人都在狐疑观望。可别是大皇帝的一个口风，或者落个好名声，最后对剩下的人便是从严处置，也没人好再多说什么。毕竟屈辱的活着，总比没命强些。
如此一来，也幸而贾琏和凤姐儿的事情已经打点完毕，剩下的，就真的只能听天由命。现在大理寺也有些头晕，搞不清楚该从严还是从宽。没主意。惜春和巧姐儿就那么躲着，一时半会儿也没必要露面，眼下的风头未过，还是稳妥些的好。
真没想到，这么大一场戏，还真是一人一个唱法，不知道哪个是真那个是假，或者真真假假，假假真真，已经分不清，似乎也不用分那么清。想到这里，佛爷继续诵经，保佑该保佑的人，超度该超度的魂，或者什么都不管，就那么静坐。
“回爷，外面……”不知何时，小二探头探脑的站在房门口，小声喊道，“爷……北静王登门拜访，这是他的拜贴。要不要小的去将他‘打发’了？”想起上次‘打发’北静王，将他吓得一身冷汗，半月不敢出门，小二似乎意犹未尽，或者回味悠长。
“他？”佛爷睁开慧眼，看了看小二，疑惑道，“他来做什么？摆的什么架势？宫里可有什么消息？你……问过他来意了吗？”
“回爷，小的问了，北静王说有要事相商。看样子是从府里出来的，也不曾摆仪仗，只带了随从十来个，身上也是便袍。宫里没听说有什么事儿。”小二忙应道。
“宫里没事儿？”佛爷疑惑道，这就奇怪了。好好儿的，这水溶为什么总想找他，大案都快完了，现在登门，还能有什么事儿？难不成还真当他是个菩萨兄弟，要趁着这会儿闲了和他好好结交结交？既然如此，摸不着底儿，还是用旧招：“不入虎穴，焉得虎子”。见就见，怕什么？佛爷挥手道：“带他进来，你在一旁看着，我倒是有些话要和他说，别将他吓走。”
小二点头嘿嘿笑道：“好咧，小的明白。这就让人进来服侍爷梳洗，我出去回话。”
“服侍梳洗”？亏他想得出来，还这么理所当然？佛爷看着小二的背影就是一阵好笑。站起来转了一圈，想想倒也该好好“梳洗”一番，尽快将这些头绪梳理清楚，再让他这么等着，还真有些不大愿意。小二倒是个伶俐人，一会儿果真有人端着水进来，曲折等都在隔壁，忙先到厅里招呼水溶，又是让座又是让茶，格外客气。
“让王爷久候，委实不该，请王爷多多包含。”佛爷大略梳洗了一下，忙出来迎上去道。
“错兄客气。我冒昧前来打搅，实在是有事相请，不便之处还请错兄见谅。”水溶也忙站起来与佛爷见礼。这几天一直忙着府里布置安排，没顾的出来；偶尔也让人出来打听，总说不曾见佛爷动静，因此王爷之尊未敢擅动。今儿听说佛爷从外头回来，这才上的门。
“王爷客气。小店条件简陋，让王爷屈尊，实在过意不去，不知王爷有何高见，还望不吝赐教。”看他一脸客气，佛爷心头一乐，又一叹，又是一惊，先客气的对付着。
“回爷……”这才开头，就见小二匆忙进来回道，“王爷见谅。爷，外头……”
“什么事儿，说吧。”见小二当着水溶的面吞吞吐吐，可越是如此就越是有事儿，佛爷只得让他开口。心下却是感叹，这小二到底年轻，事儿处理的不周全，且罢，再说吧。
“爷，鸳鸯姑娘求见，看情形似乎有些着急，不知爷见还是不见？”小二似乎已经察觉到佛爷不悦，或者感觉到这事儿可能会与水溶有关，但既然已经如此，也不知道该如何变通；又或者外头鸳鸯果真很着急，他推辞不过。
还真是，事儿也凑热闹，不来天天闲，要来来一窝。水溶难得登门，鸳鸯也是难得来，无巧不成书，就这么着吧。佛爷摆摆手道：“那就让她进来吧。只是不知王爷……”
有人来不好，有鸳鸯来……好啊！这种时候鸳鸯来，水溶高兴还来不及，总觉得是个吉兆祥瑞。虽然一转念明白此鸳鸯非彼鸳鸯，但此鸳鸯也好，当日贾母就是让她求的，这会儿正好让她做个见证，顺便劝劝黛玉。否则他空口无凭，黛玉若是不认，他可不是很为难？一边想着一边儿忙点头道：“不碍的，我与鸳鸯姑娘也有一面之缘，就让她进来吧。”
既然都这么说，鸳鸯就进来吧。其实鸳鸯之所以让小二进来回话，小二也如此斗胆进来，就是因为鸳鸯急急忙忙赶到客店，忽然发现似乎有外人，正待离开，却发现那些北府的人认得她，这会儿若是再走，反而显得有事儿。不如进来见见，再相机行事。
当下见过佛爷和水溶，鸳鸯想了句话，道：“那日错爷去给老太太诵经，还未曾酬谢。虽然此前给老太太看病不收谢仪，那也并无不妥；然则诵经超度却不敢白受，否则不吉利。因此特来送谢仪。区区薄礼，还请错爷笑纳。”
佛爷和水溶都是一愣，又忙笑道：“既然有此讲究，我就却之不恭了。不知姑娘可有其他事情？老太太眼下情形如何，快送殡了吧？”
“回爷，已经入土了。”鸳鸯答了一句，忽然觉得这话有些蹊跷，既然佛爷明知故问，她也故作不知，应道，“这谢仪原本前几日就该给爷送来的，只是家父家母从南边过来，我们一家既然蒙老太太开恩，已经赎了身，我只得先将父母及兄嫂安顿好，这才来晚了，还请爷多多包涵。另外还有一事，不知爷能否相助，我先谢过错爷大恩。”说着又起来行礼。
“不必多礼，你只管说吧。”佛爷点点头，斜眼打量着水溶，见他在听到贾母入土的时候神色有异，还真有些意思，不如让鸳鸯继续说下去，且看这里头有些什么文章。
“回爷，老太太曾托我将来服侍林姑娘。如今姑娘在宫里，我一介布衣，入不得那宫门。然而不服侍姑娘又由负老太太所托；若说服侍，我又进不去。如此进退两难，连家父母让我早做决定，我也无法。只记得皇太后曾几次下旨给错爷，想来错爷和宫里有些干系，若是能见到姑娘，或者能递个话，就有劳错爷代我问一句：若要我服侍，我等着便是。”鸳鸯揣度着应道，心下却仍有些狐疑：水溶还当黛玉是他的，佛爷明明知道，又在搞什么玄虚？
