王夫人想了一下，问道：“外人又怎么会知道有这幅画？”
袭人道：“那天老太太当着那么多人的面拿出来，还说要送给史大姑娘，多少人听见看见了。而且那么好的一幅画，府里又人多口杂，没准儿就有嘴快的或是出去夸口或是说漏嘴，说者无心听者有意，兴许就传开了，这都没个准儿。”
这话听着有些意思，王夫人道：“虽说如此，但到底有些不妥，还是回头再说吧。你且先回去，也别泄露出去，否则老太太必定不肯绕你。这一回我只怕也保不住你。”
袭人见好就收，忙退出去，自回去等着好消息。
这里望着袭人的背影，王夫人也睡不着头也不疼了。若是那画真有那效用，还真该拿来试试。或者光是那么好的一幅画，也该给她才是，若是留在老太太那里将来还是给了别人，可不是亏得慌？而且若是她有百子千孙，那也是老太太的重孙子，一般的也是为她好。
如此翻来覆去思前想后，才想了一片话出来，晚上悄悄将鸳鸯叫出来，添油加醋连哄带吓的说了一番。又说这事儿到底有些不大好听，南安太妃也是托人悄悄传话，让鸳鸯最好不要告诉老太太，免得她知道了灰心。又让鸳鸯裁夺着办。
鸳鸯耐着性子陪着笑听完，也不置可否，便赶紧回去了。不知王夫人可等来好消息不曾？
当下回到屋里，坐在那里想了半天，东西是她放的没错，贾母很多东西也只有她知道在哪里，她也确实和凤姐儿挪用过贾母的东西，但是这样东西，她到底有没有权敢做这个主？虽说贾母一时半会儿也未必能想起来，但既然几十年没动她都还记得；日后一旦出了事对出来，或者贾母想起来要另送其他人，也一定能想起来，必定是鸳鸯所为。她有没有必要去冒这个险，将自己多年的清白毁于一旦？
颠来倒去的衡量，鸳鸯也没主意。她最清楚的是贾母如今病的不轻，尤其是那天见王夫人那般愚鲁，心都凉透了，老人家经过最近接二连三的打击，又已失望，只怕这病未必就能好。若是她挑在这个时候去告诉她这事儿，大概会更加伤心，若是因此一气昏厥不醒，她不就成罪人了？不管怎么样，贾母是她最大的大树，她可不想贾母怎么样。
至于贾府眼下的情形，鸳鸯不大清楚，王夫人说的那些她也顾不上。但有几样她是看在眼里明在心里的，头一样，贾母生病这么久自始至终就没几个人来探望，虽说有些家丑的意思，但到底也是老太夫人，如此病重，那些人也太绝情了。还有一样，如今府里行事哪里还有一点儿大家大户的样子？当然，外头的那些风言风语她也清楚，没有一样是对贾府有利的。若果真有此事，只要拿出这个就能有人救贾府一把，她也不敢怠慢，耽误了府里。
如此只等婆子来请示说贾母要收拾歇息了，鸳鸯才收了心神，赶紧上来。虽说服侍贾母的丫头婆子多，但几乎事事都得告诉鸳鸯做主，便是琥珀，也不肯私自做主，免得不合贾母的心意，日后知道了不高兴。而这种服侍贾母起卧等贴身大事儿，就更要鸳鸯亲自看着才行。
当下看着贾母的样子，鸳鸯就心软了，也明白了，大概贾母也不会再管这种事情，不如告诉她一句，让她点个头，然后大方的拿出去，没她的事儿，也没有贾母的事儿，就让王夫人折腾去吧。如今人都这样了，还要那些东西做什么？
贾母听鸳鸯说完，点头缓缓说道：“你说的很是。子孙满堂，我不是子孙满堂了吗？算起来，如今也就两个儿子三个孙子一个重孙子，还有个重孙女儿，多吗？只怕连乡下大户人家都不如。而且还有一个孙子是痴傻，有什么好兆头？也别管是她借口要的，还是南安太妃拐弯抹角要的，给她吧。要不然她也不死心，必定还会想方设法来为难你。
我也活不了多久了，有时候也未必清醒，她们必定会缠着你。日后若是有什么事儿，你自己斟酌着拿主意就是，我都允了。若是哪天我起不来了，你就投奔林姑娘去。虽然你家是几代的家奴，你也不用担心，一会儿从我体己里拿出几样来，明儿将二太太和凤丫头叫来，你就说要替你一家赎身，我自允了你。日后就谁都为难不上你了。”
没想到这会儿贾母竟然为她打算，鸳鸯忙跪下来泣道：“多谢老太太恩典，但我是要服侍老太太一辈子的，便是老太太那些东西，我也不敢随便拿。”
贾母示意她起来，叹气道：“咱们主仆一趟，你跟我孙女儿也差不多。我也舍不得你去，明儿的事情不过是给你预备后路。你还年轻，等我去了之后，你还要过你自己的日子。我也知道，之前的事儿只怕还没完，大老爷怀恨在心，未必能轻易放过你。你的为人做事我也知道，从来不会为了自己的私利打我的注意。我另外再给你一千两银子，你悄悄拿着，也算是为将来打算。你也别客气，我这么做算是酬谢你这么多年尽心尽责服侍我，也算是为自己积德。现在已经这样了，你我也心知有数，不想走你就再辛苦些时候，等我归天之后再走。若是愿意，往后就跟着玉儿，只怕她还有些后福，能庇护的了你。”
鸳鸯小声泣道：“老太太也别说这些泄气的话，枯木都能逢春，老太太不会有事儿的。”
贾母叹道：“人总有一死，你也不用劝，我已经活够了，就是看着儿孙……实在……”
鸳鸯劝道：“儿孙自有儿孙福，老太太还是放宽心吧。我日后自会去服侍林姑娘一辈子，宝二爷有紫鹃服侍，也不用担心。环三爷和兰哥儿都还小，也不碍的。若是老太太愿意，我让我老子娘也去服侍林姑娘。”
贾母道：“这就看你和玉儿的意思了。但你们既赎了身，我也不能勉强。而且你看着玉儿长大，但你老子娘却未必。而且你将来总也要成亲过日子，到底和你老子娘不一样。这些理儿你也知道，自己裁夺着办吧。”说完便闭上眼睛，睡了。
第二天一早，鸳鸯拿着画，才知道贾母是让她趁机让王夫人做这件事儿，也不急着给她。当下将事情大概说了，拉着她到贾母屋里，将不相干的丫头婆子都打发出去，鸳鸯才拿出自己的体己，零零碎碎凑了千儿八百两银子，都是从寻常的月钱还有各处各人赏礼中攒下的，另外还有几样头面首饰。鸳鸯只说府里如今人口也多，少了一家少些开支，日后若是府里要用人，依旧来服侍孝顺。这倒是个正理，贾母当下就允了。
王夫人和凤姐儿听着有些异样，但也无话，众人当面立下字据，贾母也挣起来按了手印，从此金家就脱了奴籍。鸳鸯老爹金彩和她老娘在南京看房子，当下写书信，让他们交接完随便自去。鸳鸯的哥哥金文翔是老太太这边的买办，嫂子是这边浆洗的头儿。贾母吩咐先都不动，依旧一般的做事领月钱，只等她百年之后再去。
立完字据，又将金家安排完毕，贾母才又叫鸳鸯将那幅画拿出来，正式交给王夫人，吩咐道：“既然有人肯帮咱们府里，也是件儿好事。人走茶凉，这些世交也不敢大意，日后也走得勤些，该给的也别舍不得。待过几年转过运来，这些也不愁回不来，兴许还有更好的。”
王夫人见了画喜不自禁，想都没多想，就一口应承了，心下想着过几年是会有更好的来的，一定会更好。若是贾母归天了，她的体己里还不知道有多少好东西呢，到时候就都归她了。想到这里王夫人喜滋滋的行过礼便告退了。
贾母也累了，让凤姐儿走，鸳鸯也走，她要好好睡一觉。
凤姐儿和鸳鸯出来，吩咐琥珀在贾母跟前小心看着，便一块儿往园子里而去，心事重重，千言万语，不知道如何开口。两人沿着甬道随意走着，忽然听得一阵嬉笑打闹之声，颇有些“商女不知亡国恨，隔江犹唱后—庭花”的意思，心头一动，忙循声而去。
转过青山斜阻，进到山里，只见前面杏花林里，十来个穿红着绿香飘彩带头摇金珠的姑娘，正在玩闹，仔细一看，却是李纨黛玉惜春她们。凤姐儿和鸳鸯一下心情松散起来，忙走过去。只见黛玉穿着一身水绿裳裙，随风微微飞扬，轻灵纯洁，却捋起袖子，系上婆子们的粗布围裙，在土井旁转着辘轳玩儿。彩屏和雪雁不知道怎么给打起来了，正在花丛中追着。惜春手里拿个绢袋，站在一旁看着。李纨则是劝了这头丢了那头，这会儿又让碧云打来温水准备给黛玉洗手，又让嬷嬷拉开她别玩了。
