等几人行过礼，贾母点头道：“宝玉看着是好多了，这样就很好，快坐到你娘跟前去，让你娘也好好看看。紫鹃也辛苦了，宝玉媳妇儿，将才做的夏衣回头多给紫鹃一份儿，多亏了她。还有些前儿才送来的鲜果，回头也给宝玉拿些去。”
紫鹃忙上来谢了，又道：“回老太太，宝二爷如今身子是好多了，就是心里还有些计较，大概还得过些日子从容劝过，才能慢慢缓过来。”
王夫人见宝玉气色不错，格外高兴，也赶紧吩咐道：“只要能好起来，多少时候都不打紧。宝钗，不论是物还是人，你回头都给紫鹃那里多拨一份，只要她要，尽管应了。宝玉，老爷如今也让着你，你可要好好儿的，别胡闹；闲时也多看看书，便是今年秋闱不去，来科也使得。即便是不从科考，将来也要能应付得来。”
宝玉安坐在那里，只是不停点头，偶尔答个“知道了”，便不肯多话。所幸他神情气色不错，话也说得清楚明白，别人都当他好些了，便都一块儿夸赞几句。王夫人心下颇为满意，想着宝玉这样也还有些盼头，既安静又听话，将来总能变好的。
只等众人都夸了一通，王夫人忽而想起一事儿来，忙回道：“如今宝钗过来有些日子了，又忙着府里的事儿，屋里的事情就有些顾不过来，屋里时常鸡飞狗跳，很不像个样子，宝玉也是因此才着恼的。便是日后宝玉好了，也还要个妥当的屋里人劝着他。媳妇儿想着，不如将袭人赶紧收了房，名正言顺的管着那些丫头，也好扶持着宝钗些。”
贾母道：“听说袭人如今总是拿大，时常懒着不肯动，又是托病又是托累，若是收了房，只怕宝玉和他媳妇儿都未必能管得住，到时候再要不好，就难处置了。现下又是娘娘丧期，不如再过些日子，看看宝玉的情形再说。若是那丫头改了，自然并无不可。”
王夫人道：“袭人的身子是有些不大好，如今休养了这些日子，已经大好了。而且她那样也是为得规劝宝玉，之前又已经大略定下来了，大家都是知道的，虽说不能筵宴音乐，不过府里大家吃顿酒席，这事儿也就算是完了。也不急着让他们圆房，只等宝玉好了再说，如此两下里妥当，不知道老太太肯不肯？”
“还圆房？太太问问她自己，都圆多少年了。”宝玉冷笑道。
这话说出口，众人都吃了一惊，王夫人吃惊得是袭人在她跟前那般稳重，竟然会有这等事情，简直是……心下是叫苦不已。若非袭人拿她们的那点事儿说嘴，她也不至于在这时候提出来。其他人吃惊的则是宝玉如今对她们如此深恶痛绝，简直就像仇人一般；至于宝玉屋里的那么点事儿，如今吵到这地步，还有谁个是果真不知道的？大概也只有王夫人了。
“胡说！你一个小孩子家，哪里知道那些事情？”贾母抓了把柄，越发不想收袭人。
这下子王夫人倒是没辙了，若说果真如此，袭人又还敢要挟她，便是日后娶进来，只怕也未必能省心。只实在没想到，那个头号大善人，竟然如此不堪。想宝玉如今才十六，“多少年”，那就还只是个小孩子，难道是贼喊捉贼，恶人先告状？这会儿看起来，尤其是宝玉院子里如今天天打闹，更让她有些怀疑，可也不肯相信袭人就十分错了。
正在愁烦之际，凤姐儿道：“想来此事另有文章，但到底也是一屋子的人，不如干脆等些时候再说。如今府里多事儿，不如办件喜事冲冲喜，晦气也就去了。”
“有什么喜事儿？你说来听听。”贾母心下不悦，也懒得管宝玉屋里的事儿，左右已经那样，又有王夫人想把持，她还不如省些心乐呵乐呵。
“老太太别嫌我多嘴，当然有喜事儿，而且还不止一件儿。”凤姐儿笑道，“头一样，老太太终于痊愈了，躲过一劫，必有后福，这便是大喜事一件；次一样，今儿是三妹妹的生日，又是十五桃花岁，正是好时候；还有……”
话还没说完，就见宝玉大笑道：“稍等片刻，我这就来……”说在便要往门外而去，又将众人唬了一跳，不知道他又兴什么事儿，一旁紫鹃和麝月等忙拉住他不肯放他走。
“你们能拦的一时，拦不住一世的，还是让我去吧。”宝玉使劲儿挣扎，一边儿劝道。
“孽障，你到底要怎么样？”王夫人已经气哭了，一边儿让人去叫贾政来教训儿子。
贾母坐在榻上，一点儿头绪都没有，忙问道：“宝玉，好好儿的，你又想做什么？”
宝玉没听见，一个劲儿要出去；谁知外头也是一阵喧嚷声，贾母忙让人去问问。一会儿就有人进来回话，原来大门外坐着一个癞头和尚与一个跛足道人，一个又哭又笑，一个翻着破衣烂衫捉虱子。一个胡乱念着什么“南无解冤孽菩萨”，一个自说自笑什么“真作假是假亦真；金玉良姻，配错人；到头来，一腔心事付水流，天下谁人能识君”。
贾母忽然心头一动，忙问道：“可是和前些年来过的那菩萨和神仙？”
下人忙回道：“看样子是。”
听得如此，贾母心中感念，忙命人快请，又一边儿吩咐宝玉道：“你好生坐着，且听那菩萨怎么说？”不知那僧道到底能说出些什么来？
贾政才刚得了王夫人的信儿，一会儿又听得贾母让请那僧道，心下隐隐有些不祥之感。虽则上次果真是那僧道救好宝玉，但终非常物常道，近来府中多事，宝玉又让宝玉给丢了，这僧道二人竟然挑在这当儿来此，想来必定有事儿。而心下思量着，总觉得凶多吉少，绝非好事儿；然则也由不得他多选择，正走到穿堂门口，那僧道已经来了。
贾政忙将他二人好生请进去，宝玉一见便高兴的笑道：“二位可是为我而来？”
那和尚挠着一头的癞痢，臭气熏天，嘴里疯笑道：“你好一块顽石，当日非要来此一遭，却带累我们几次三番惦记着，你原本天不拘地不羁，心头亦无甚悲喜，自由自在存于天地；如今却为俗世声色货利所迷，粉渍脂痕污宝光。切记，沉酣一梦终须醒，冤孽偿清好散场！”
如此颠三倒四一番疯言疯语，宝玉也没听得很明白，谁知宝钗却动了心，问道：“敢问菩萨，为何说他是块顽石？当日宝玉在梦中喊着什么‘木石前盟’，又是什么缘故？”
癞头和尚看了宝钗一眼，大笑道：“他哪里是什么宝玉，不过一块毫无用处的顽石而已，也只有你们当他是通灵宝玉。空借来一副好皮囊，看着像个人样；岂知那色即是空，所见诸相即非相；说什么兄弟姐妹父母妻儿，终究不过梦一场。你原也是个聪慧人，奈何也一般的为声色货利所迷，若是不能早些了悟，将来一样要清偿。”
“你说什么！”王夫人听不懂这些，怒道，“想那块玉灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护，一看就是块世间所无的通灵宝玉，你再要胡说，小心将你拿了送官。还有，那宝玉是不是你捡到了，故此来敲诈勒索？若是不交出来，必定叫你知道厉害。”
“痴人！痴人！”那癞头和尚大笑道，“亏你天天吃斋念佛，连这幻相虚无都不知道，还说什么官，贪恋富贵，到头来，只怕难以如愿。”
“顽石……我终不过是块顽石，不是玉，不是什么宝玉，说的是，说得好，真好！”宝玉站在一旁喃喃自语着，也不知道是癫狂还是清醒，一脸怪诞的笑容，看着有些让人担心。
宝钗也自语道：“既然你不是玉，那我这个金也未必是真。所谓真真假假，假假真真。造化弄人……”宝钗一面说着，也不顾那么多人在，解了排扣，从大红褙子里将那珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞掏将出来，颠来倒去翻看着，又喃喃自语道，“不离不弃，芳龄永继……又是什么意思呢？还请菩萨指点迷津。”说着递给那癞头和尚。
癞头和尚也不接她的，摇头叹息道：“真金不怕火炼，只可惜，你虽有些慧根，却经不起红尘利诱，既非真金，自然与废铁无异。若还要当做金子，则不过是个俗物，你既爱其幻相，自然难以自拔，是是非非日后自有分晓。”
贾政似乎有些了悟，忙问道：“如此说来，金玉良姻竟是假的？”
那跛足道人摇头笑道：“金玉若能结缘，自是良姻，又有何真假只说？”
贾母问道：“若是如此，谁又是真的金玉？当应在谁身上？如今敝府多事，记得当日二位神仙曾说能医治人口不利、家宅颠倾、遭逢凶险或中邪祟，不知可否施以援手？上次还不曾好生谢过菩萨，今次一定要好生酬谢。”
