卫慧说完，众人俱是面面相觑，心底的怀疑从眼光中流露出来。毕竟，契单人世代都是游牧为生，让他们一时改变千百年的游牧生活，对于绝大多数契单人来说，心里并没有底。
卫慧心里也担心他们不赞同自己的意见，但也知道，此时不能过分催促。见众人都犹疑不定，她反而冷静以对。
沉默许久，莫日娜终于沉不住气，嘴角带着一丝冷讽道：“乞勒人如何我不管，但是，若是按你所说，在那湖边扎营，格日的几千头牲畜，根本都吃不饱，又如何谈及牛羊肥壮？更何况，牧马人都知道，骏马是要在草原上飞驰的，按你所说，轮班放牧，那马儿岂不是长期养在马圈里？那还谈什么骏马？还有，长期圈养的牛羊马匹，更是极易生病，只要一头生病，极易祸及整群的，这些，你又知道多少？……泰格，你笑什么？”
莫日娜开始说的几点，众人还都暗暗点头，等到她说及牛羊马匹生病，众人脸上就显出一种奇怪的神色，说到最后，泰格都忍不住笑出声来。
泰格好不容易忍住笑，挠着头发道：“其他的我不敢说，但我相信，有卫慧在，就不用担心族人和牛羊生病。”
见泰格信任样子，卫慧也忍不住苦笑。什么时候，她在泰格心目中，居然连牲畜的病也会包治了？要知道，很多时候，人和动物的疾病不能相提并论好不好。
不过，对于莫日娜提出的几点，卫慧只是略一考虑，就一一给予了回答：“轮班放牧，并不等于长期圈养。更何况，分批放牧，就意味着有很多族人将空闲下来。那么空闲下来的人就可以收割牧草。牧草喂养牲畜，多余的就可以晾成干草。然后，女人可以制造奶制品，将来，还可以制造许多草原特有的东西，我们就可以拿着这些东西，去和大楚人交换，换取我们需要的粮食、布匹，乃至瓷器，茶叶，生活好了，我们的孩子们不但可以骑马放羊，也可以上学识字……”
卫慧洋洋洒洒地将她在现代在内蒙大草原见到的情形描述出来，她说的很平静，但众人的心中已经开始沉浸在对她描述的美好生活的憧憬之中。
以至卫慧说完许久，众人还是一片沉默。卫慧心里也有些忐忑，暗想自己是不是说的太过遥远，太脱离实际了？
却不想，沉默只是片刻，泰格第一个醒过神来，一双大手用力地拍了一下，大声嚷嚷道：“卫慧，你说的是不是真的？我们的孩子真的可以上学读书？那些狡猾的……呃，那些大楚人真的会与我们交换东西？”
泰格习惯性地称大楚为狡猾的楚猪，却猛地记起卫慧的身份，急切间改了口。
即使如此，他说完，眼睛还是飘啊飘的，不太敢看卫慧，就怕将她惹怒，降下什么惩罚。
卫慧却似乎根本没有听到他的口误，微微一笑道：“只要我们努力，那些都很快就能实现。大楚人也是人，他们也需要我们的羊毛，需要我们的马匹，需要我们的牛羊肉。自然会愿意与我们交换。”
看着众人都是一脸的希冀，就连最不以为然的莫日娜也不再反对。卫慧放下心来。
让她有些意外的是，契单人居然最在意孩子能不能上学。看来，虽然他们口中瞧不起大楚人，心里还是对大楚比较先进的文化憧憬已久。
第二日天色放亮，当乞勒和格日的族人都有条不紊地收拾拔营上路之际，就听到了两个让他们震惊又兴奋的消息。
一个消息是，两族一起开拔，但目的地已经不是北方的牧场，反而改为东方的库勒湖畔。
另一个消息是，所有从大楚掳来妇孺，从此后与草原人平等地生活。
甚至，有人悄悄说，神使卫慧决定收一批学生，这批学生里，不但从两族中选出来的孩子，更有从大楚掠来的妇女。
天空积压着一些铅灰色的云朵，黯淡的夕阳，在落山前的最后一瞬，被一朵乌云遮住，蓦然明亮的阳光，在乌云后边照射出来，在铅色的云朵边缘，镶嵌上一道金边。
顾之谦从一座毡帐里走出来，俊逸的容颜已经没有了一贯的温润笑意，眼底的疲倦和淡淡的寞落，更是清晰可辨。
他来到草原已经五天了，虽然极尽全力地开方用药、施针救治，但仍旧不断有人发病，而且发病者发病急，病程短，往往发病两三天，就全身紫斑，七窍流血死亡。
今天，他的一名随从，也病倒了。这不但让顾之谦心痛，也让上至可汗呼延浩，下到骏律牧民，都对这个来自大楚的医生，有些失望。
随从发病，固然让他心焦，但更让他担忧的是，那一个清瘦却傲然的身影。
虽然没能跟上卫慧的脚步，但他却时刻关注着卫慧的一举一动。
他知道她离开了兴城一路向西，知道她在竹寮村为那些村民治病……可是，一队契单人袭击了竹寮村后，竹寮村没有损伤一人，却独独失去了卫慧霁朗和那名灰衣人的踪影。
他派人四处打探，甚至冒着瘟疫的危险，派人去大月和郦国寻找，却都是一无所获。
后来，他从派往契单的一个探子口中得到了卫慧的消息，不等他欣喜，就又惊闻，契单流行起了恶鬼索命。
他心急如焚，却并没有失去理智。经过他与睿王分析之后，两人推断，是大楚朝廷下的手。紧接着，他们就得知契单单于呼延浩去陈国求助被拒之事，两人同时感到一个拉拢契单草原势力的大好时机不容错过。
顾之谦更是亲自请缨。他不止是为了随州睿王，更是想尽快赶到草原，与那心念念的人儿相会。
可是，如今来到草原，他才知道，卫慧根本不在骏律。而他一时也被瘟疫缠住脱不了身。
今日，当他看到随从发病，他心底没有恐惧，有的只是深深地悲哀。
走到无人之处，顾之谦再也压抑不住胸腔的憋闷，捂住嘴轻轻地咳了起来。许久，他才止住了咳声。他并没有理会手心的****和腥冷，他只是极尽目力，遥遥地望向南方。望向那个身影所在的地方。心里却在悲嘶呐喊－－
难道，今生注定就此与她永诀？
契单草原尚是青草初萌，位于南国的济州兴城，却已是一片桃红梨白，红紫万千正芳菲。
去冬济州百姓一直紧张的对陈作战，因为兴城、大月、郦国接连发生的瘟疫，被拖延下来。与战事一同拖延下来的，还有夕颜公主和大将军楚齐的大婚。
虽然太子郑元浩仍旧驻跸兴城，却暂时没有兴兵之意，这几日，从太子行宫里更是传出一个令人振奋的消息，大月国、郦国均已同意归属，太子不但已派两支医疗队进住郦国、大月抗疫，太子郑元浩也将从大月国迎娶女皇元红翎起驾回转。届时，将于夕颜公主和大将军楚齐一起，共举大婚之典。
好消息不断传出，酒肆茶楼因此人满为患。
虽然天色尚早，还不到晚饭时候，闻香居里却已座无虚席。
相对于一楼大堂的喧哗吵闹，二楼的小厅和雅间都安静了许多，但也可以听到众人正在议论着太子公主的大婚之事。
一位三十几岁的儒士斯文道：“太子公主共行大婚盛典，就是京城也是空前盛事，更何况是兴城？能目睹此盛典，实是我等幸甚啊！”
他身旁的一个年岁稍大些的老人，听他半白半文地拽完，也点头微笑道：“是啊，这实在是桩极大地热闹啊。”
儒士对老人的说法不以为然，却也知道互相意思相同，于是相对一笑，斟酒对饮。
其他的桌子上，也是议论纷纷，人们谈及这两桩大婚，有人认为郦国公主和大月女王皆为人间绝色，当今太子虽然自小流落在民间，却俊风仪，美姿容，引得公主女王芳心倾倒，凭借两桩联姻，竟收服两国，实可传为千古佳话。
也有人认为夕颜公主艳冠天下，能够下嫁大将军，也算是美人配英雄。
众人正说的热闹，突然天色一暗，众人一愣之下，都有些慌张之意。
刚才出门时春阳正好，没有人想起带雨具，若是大雨倾盆，都想到自己恐怕是要被困在这酒楼之上，回不了家了。
临窗而坐之人，此时已经探出头去察看天色。不看还罢，一看之下，众人无不高声惊呼。
“啊，那是什么？”
“天哪，怎么那么多鸟？”
“居然还有许多猛禽？”
众人惊呼声中，路上的行人也已经发现了天空的异状，一时间，众人顾不得天色黑暗，纷纷引颈观望。酒楼中的诸人也放下手中杯筷，挤到窗口仰望。
只见，一片鸟雀，犹如厚厚的云层，从西北的方向，弥漫而来，很快就遮蔽了天日。方才还是艳阳高照，片刻之后，只听得天空中鸟鸣声声，天色却黑的如暗夜一般。
