板乐寺平时便有花会，此时海棠盛开，来游玩的有不少大家太太小姐，并那些吟风弄月的贵族公子们。原是林家的人过来打过招呼，寺里的方丈早就预备好了房间，随没想到有这么多人，但凑合一下，也很体面了。
各家又都带了自己的茶点果子，丫头婆子们收拾上来，满满的摆了几桌子。
老太太和冯太太，梅太太三人一桌在上面，下边叫宝玉坐下手，黛玉便跟贾府的三个小姐并宝钗坐在一桌，另一桌设在下边，便是冯家和梅家的两个儿媳妇和李纨。
众人略吃了茶，又进了点心，贾母和两位太太说笑，黛玉便拉着惜春悄悄的出去，往后面院子里赏海棠去了。宝玉见她们出去，便跟贾母撒了个娇，忙忙的跟出去，探春那里甘心落后，见黛玉出去，她亦拉着宝钗的手跟出去。
一株株高高的海棠树，一簇簇柔美的海棠花，粉红，艳红，粉白，淡紫，各色都有，一团团的开在枝头，十分的繁茂可爱。黛玉一时看住了，又想起自己屋里那两株白海棠了。心道：“终究是洗尽铅华的颜色最美，这么多艳丽的花儿，总是觉得不够好，比不得那两株白海棠。”
探春一时诗性大发，非要拉着宝钗作诗，因她知道宝钗要进宫待选公主郡主的侍读，自然是饱读诗书的，所以便不放过她。
宝玉亦在一边撺掇，惜春便道：“你们做你们的，别算我。”
宝玉那里肯依，无奈惜春就是不肯，最后只得放过她，到底黛玉没有搪塞过去，被宝玉拉到一起。
于是大家都静静的思索，不多时都有了。探春先兴致勃勃的将自己的念出来，众人都说很好。又问宝钗，宝钗也只得做了一首。然后大家都催黛玉，黛玉少不得把昨晚的诗念来搪塞罢了。
大家又品评了一番，探春喜欢宝钗的诗，而宝玉喜欢黛玉的诗，惜春看着他们争来争去，心中不耐烦，便劝道：“不过是玩罢了，谁还认真去当什么诗人？二哥哥和三姐姐都消停消停吧，你瞧，那边有人过来啦，咱们还是回去吧。”说着，惜春便拉着黛玉的手回去了。
宝玉尤不足性，只在花间留恋。宝钗侧目瞧见那边来人原是一群公子哥儿，瞧那阵势，亦不是贫寒之家，便放慢了脚步，和探春一起，静静的听那些人说话。
可巧那群人都认识宝玉，一个穿石青色箭袖蟒妆锦袍的公子见了宝玉站在这里，便跑过来，拉着宝玉问道：“这不是宝二爷吗？”
宝玉一愣，即刻笑道：“原来是冯世兄，怎么没跟令堂一起来？倒自己同几位朋友来了？”
“哎呀，母亲在这里吗？我却不知道呢。”那人正是冯紫英，听了宝玉的话，便唬了一跳，又道：“母亲知道我来这里，定然一顿好骂，少不得，我进去行礼请安吧。”说着，便转身同同伴告了罪，同着宝玉去那边屋里。
宝钗此时正和探春躲在花荫里，听了这话，便悄声问道：“这个紫英，是不是就是给东府小蓉大奶奶荐了一个郎中的冯公子？”
探春笑道：“可不正是他呢，宝姐姐怎么知道他？”
“原来我哥哥常提起他，所以隐约记得，听说此人倒是个随性洒脱的，功夫也好。”宝钗淡淡的说了两句，便让探春羡慕不已。
“宝姐姐真格儿的是姨妈的好军师，连大哥哥的事情，也替姨妈管着。”
“哎，妈妈上了年纪，哥哥又那样，我不管又能怎样？”宝钗轻声一叹，那声音简直让人酥到骨头里。
却不知那边几个冯紫英的同伴，早就把这些话听进了耳朵里。
你道那几个人是谁？却是北静王水溶，梅翰林的儿子梅无香，和薛家的公子薛蝌。
听了这些话，别人犹可，唯有薛蝌心中不自在。他早就隐隐看见自己的堂姐在那边和林姑娘等人一起对诗，那诗倒也罢了，不算辱没了祖宗，只是不该诋毁他人，且听见有年轻男子走近，不知快些回避，反而磨磨蹭蹭躲到花荫里听人家说话，着实不成体统，于是只装着没看见一般，躲到了众人身后。
不多时宝玉和冯紫英依然说笑着过来，二人还在欢快的谈论着什么，与大家见了面，宝玉才看见北静王亦微服在此，忙上前告罪。北静王便笑道：“不过大家一起游玩，论那么多做什么？”
宝玉见北静王不在乎，心中便放松起来，又有贾母之话，让他同那些公子们自去玩，只别迷了路，过会子回来就罢了。宝玉见了这些人便像没笼头的马，哪里还顾及许多，便同众人往远处走去。
宝玉等人渐行渐远，宝钗方收回了追随的目光，淡淡一笑说道：“没想到在这里站了这么久，脚都酸了，咱们也会去喝杯茶吧。”
探春亦觉得腿酸，二人回了禅房。
进门来，却见黛玉正偎依在贾母怀里，小声的说着什么，逗得众人哈哈大笑。
宝钗便笑道：“林丫头又说什么笑话？偏等我们不在的时候说？”
“哪有什么笑话，不过是逗乐子罢了。宝姐姐怎么才回来？可是被花神给绊住了？”黛玉掩嘴一笑，轻声问道。
“真真颦丫头，说的这是什么话？”宝钗便一阵脸红，但贾母在一边，又不好怎么样，只得忍下心中的怒气。
贾母见宝钗有些恼羞成怒的样子，便呵呵笑道：“宝丫头别生气，我们正在说一个花神的笑话，偏你跟三丫头进来了，玉儿才顺口这么一问，却没有说你怎样的意思。”
宝钗听了这话，便觉得脸上有了些光彩，不再跟黛玉计较，又笑道：“不过是玩话，那里就认真起来，当真那样，我们姐妹平日的玩话也多了，生气还生不过来呢。”
“到底宝姐姐，真真大气量，若是我，再不依的。”惜春便凑过来，晃着宝钗的胳膊笑道。
然宝钗听这话怎么听怎么像是讽刺的样子，但面上又不得露出来，只得又忍下这口气。从此之后便把惜春和黛玉归到一起，在心里打了个记号。
却说宝玉同几个北静王冯紫英等人一起穿梭在海棠花间，一时众人也是诗性大发，要作诗。众人都各做一首，轮到宝玉时，因一时爱慕虚荣，便将黛玉的那首诗吟出来。
“贾世兄这诗断乎不是出自你自己，只怕是拿了别人的来糊弄我们把？”北静王听完宝玉的诗，淡淡一笑说道。
“王爷慧眼，这的确不是小人的诗，只是刚听到这首诗，心里喜欢的紧，所以随口吟出。”宝玉忙躬身行礼道。
“这也没什么，原是咱们一时兴起玩玩罢了，不是自己的无无所谓，有好的，不拿出来大家一起鉴赏，倒也委屈了那诗。”梅无香亦看见刚才黛玉和众人在花间说笑，心中亦猜到了几分。
“恩，梅公子这话很是。”北静王水溶便索性笑道，“你还有什么好诗，何不一并说来，咱们也长长见识？刚才这首空灵清雅，的确是咏白海棠诗中的极品。”
宝玉心中得意，便把宝钗的诗也念了出来，又把探春和自己的都念出来，给大家品评。
“哎！这一句‘淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。’倒也罢了，字面上的意思还好，只是不该诋毁他人。”梅无香轻声一叹，摇摇头说道。
“诋毁他人？如何诋毁他人？”宝玉听了，呆呆的问道。
“她说‘愁多焉得玉无痕’，不是诋毁他人吗？”薛蝌亦听出这句里，讽刺黛玉无事伤悲的意思，心中不快，便冷冷的说道。
宝玉一听，猛然惊醒，忽然感到宝姐姐讽刺的并不只是林妹妹，玉者，自然也有自己的一份，她这是在讽刺自己和林妹妹整日寻愁觅恨吧？宝玉一时心中也有气，讽刺自己倒也罢了，如何连林妹妹都说了，她失去了母亲又失去了父亲，怎么说是无端伤心呢，都说宝姐姐平日端庄大方，不想竟有这样的心肠！
众人见宝玉发愣，亦不好说什么，只各自把这空灵的诗句记在心里，又想着那个淡然抚琴，琴鸣‘天下第一香’的孤傲女孩。
恰在此时，却听见那边有奸笑怒骂之声，又有女子呜咽的哭泣之声，众人一惊，纷纷循声而去。
却见那边海棠丛中，一个白色衣衫的少年公子正打了一个纨绔子弟一记耳光，指着他怒骂，边上一个少妇在那里嘤嘤哭泣，春风中，尤显得娇弱无依。
“嫂子？怎么是你？”冯紫英一看，那哭泣的女子不是别人，正是自己的嫂子，心中一惊，忙过去问道。
“二爷……”那女子见了冯紫英，索性掩面而泣，更加说不出话来。
“这个混蛋放在拉着这位夫人意欲轻薄，被我瞧见，索性并不怎样。既然她是你的嫂子，那就没我什么事了。”白衣人转头看看冯紫英，淡漠的说着，转身欲走。
