“不碍的，这也不过是他们的心思，他们认真要孝敬什么给姑娘，无奈无论吃穿，咱们都是一棒着姑娘过活，便是拿了那些东西来，姑娘亦不稀罕，倒不如弄些花草来，讨一个百花拜寿的吉言罢了。”王嬷嬷一边跟在黛玉身后走，一边笑道。
黛玉到了前面，更祭拜了天地，给父母亲的灵位上了香，沉默了片刻，又随着王嬷嬷出来，在正房的厅里坐下，同两位大奶奶道了乏，二人又给她祝了寿，黛玉便去外边受家中丫头小厮们磕头。原本王嬷嬷说，几个管家和管家娘子都跟着一起磕头的，被黛玉以闲闹得慌为由止住了。
林福林禄等老家人和各位外边的管家都是对这黛玉作揖算是磕头，黛玉亦起身回个万福算是对众位家人的尊重。
里里外外的行礼刚完毕，边听外边有人叫门。黛玉一怔，不知此时会有谁来。
林福带着小厮亲自去开门，却见太后的凤辇停在外边，于是忙叫小厮进去回报，自己则立在门口边上，候着太后下辇进门。
“奴才林福，请太后金安。”原来的太妃已经成了太后，林福亦不好再如以往那般放肆，毕竟有关国体，谁也马虎不得。
太后见了林福就有气，仿佛林福欠了她几百两银子不还似的，只哼了一声，变径自往里走。
林福在后面不便多言，心中笑道：“到底是女人家，好小气，这会子还生气呢，哎！好男不跟女斗，我且忍了吧。”
谁知太后进了院门几步，突然又站下，回头看着林福道：“你这老东西且别急着进来，你倒是看着外边那些奴才们把我的寿礼好好地抬下来再说。”
“啊？”林福一听这话，嘴一咧，“宫里的奴才还不够妥当？非要我去看着？”
“叫你去你就去嘛！”太后一瞪眼。
“好好好……谁叫你是太后呢。”林福老爷子轻声嘟囔了一句，转身又看着几个太监将那青花瓷的大缸抬进了院子。
“黛玉参见太后。”黛玉得到家人回报，说太后娘娘来了，还让几个太监一起抬着一个大缸，说是给姑娘的寿礼，便忙离了座位，出门迎接。
“玉儿丫头。”太后哪里舍得让黛玉跪下，一把拉在怀里，拍着黛玉的小手道：“我这会子来晚了吧？都是皇上弄得那个什么白话诗会给折腾的，烦都烦死了。他皇上娶媳妇，关我什么事，当初他纳那个红豆的时候，我那样不同意不也没拦住吗？这会子倒成了孝子了，哼。”
“黛玉这里算什么大事，太后竟舍了皇上选妃的事情，来给看我，让我怎么受得起呢。”黛玉只得如此说道。
“哎呀，你别太后太后的叫，我有那么老吗？”太后拉着黛玉的手，转身指着那一口青瓷花的大缸笑道，“这是我给你的礼物，这棵睡莲我养了十五年，今年是第一次开花，竟然开在今日，可不是专程为你所开？”
黛玉听了这话，深觉奇怪，往前去看那睡莲时，只见淡紫色的花瓣有开有合，显然是刚开不久，碧绿的叶子上滚着圆圆的水珠，凑近了看时，还能闻见淡淡的莲香。
“真是好花，也难为太后这么远的抬了来，管家快将此花移至后面我的屋子里，我倒要天天看着它呢。”黛玉自然石喜笑颜开，素来最爱花的她岂能不珍惜这难得的青莲。
“我知道别的东西也打动不了你呀，所以只好把我压箱子底儿的东西给拿来了。”太后拉着黛玉的手到里面坐下，湘云便过来给太后磕头。
“这丫头好面熟，怎么不记得是谁呢？”太后看着跪在地上的湘云，奇怪的看着黛玉。
“这是忠靖侯爷的侄女，闺名湘云。”黛玉忙道。
“噢——是了，原来也见过两面，只是那时你还小，你看看，一转眼都成了大姑娘了。”太妃忙叫边上的人将湘云扶起，又笑道，“也一样的花容月貌的，听说你婶婶做主，把你许给了卫若兰那孩子，这也罢了。”
湘云见太后又说这话，便低下了头。
“怎么？你不愿意？”
“瞧太后这话问的，奴婢有什么愿意不愿意的？既然是叔叔婶婶给订下的，自然是好的。”湘云低着头，小声说道。
“你这孩子，太后我是什么人，你听也听说过，我是最讨厌那些父母之命媒妁之言的，皇上的事情你又不是不知道，我老婆子再反对他，那红豆姑娘不也进了家门？如今封做嫔妃，成了一宫之主，每日倒也来我这里请安，我又怎么为难她了吗？这男女之事，首先要两厢情愿才好。”太后的邪脾气上来，瞪着眼睛说道。
“太后，您慢慢说，何必又生气。”黛玉在一边笑道。
“哎，卫若兰那孩子，原来倒好，只是如今受了伤，成了个残废之身，你一个娇贵的大家小姐，难免觉得委屈。”太后想了想，轻声叹道。
“太后，今儿是靖琳公主的生日，咱们还是说些高兴地话儿吧。”湘云看着黛玉笑道。
“是是是，倒是我老婆子的不是了，说起这个，就忘了那个，我这记性也平常了。”太后说着，便又拉着黛玉笑起来。
“这样闷坐着无趣，咱们倒要想个新鲜花样来，玩起来才有趣。”黛玉笑看着太后说道。
“我一个老婆子，有什么花样呢，还是你们想一个来，咱们一起乐才好。”
“那些戏早就听烦了，如今不如咱们在后面院子里摆了擂台，大家比武，可好不好？”
“比武？”太后一听来了精神。
“我们这里的几个家人，也都是会武的，太后当年领兵打仗，自然是个女中豪杰，身边的人岂有不会武的？索性大家都出来活动活动拳脚，有什么不好？”黛玉笑道。
“恩，如此甚好。这是……”太后想到林福，心中便别扭，说什么今儿也要想着法的掰回那一局来才好。
“怎么了？太后可有什么顾虑？”黛玉见太后沉吟着往门外看，于是顺着她的目光奇怪的看去，结果正好看见外边林福站在廊檐下，一身崭新的灰布衣衫，苍白的头发，却又笔挺的腰板，老人正看着外边，似乎对里面的谈话并不上心。
“不知那老东西参加不参加？若他也上场，只怕这魁首到被抢了去，别人在不能占。”太后想说，只要他上场，哀家就跟他比试比试，可终究觉着这话不好出口，于是换了措辞。
黛玉因知道二人之间的过节，此时听了这话，暗暗发笑，因道：“林福乃是我家的老家人，如果太后愿意让他上场，黛玉自当倍感荣幸，一切但凭太后吩咐就是了。咱们不过是舒活舒活筋骨，又不是认真上战场，哪里较得真？”
“需要有些彩头才好玩儿。”湘云自然也爱热闹，变凑趣道。
“这个自然，你们这些上不得场的小姐们，每人出一样东西，算是彩头，大家先凑起来，哀家要看看到底能有多少彩头，再来决定如何比赛。”太后一副温和的笑脸，眼睛里有一种得意之色。
于是大家都忙碌起来，邻家的婆子丫头们，连紫鹃雪雁等人也都纷纷将自己的首饰绣品等物拿出，凑在一起，不过是玩儿罢了，谁也不在乎这几件东西。
一时王嬷嬷端了托盘来，倒是凑了一堆东西，太后在里面挑拣了几样，一件是湘云平日带的一对耳坠子，是绿松石的，也算是名贵了。再就是紫鹃的一副针线活，是一块双面绣，绣的是富贵平安图，上面的牡丹和翠竹红绿交映，逼真传神，太后举为第二，还有一件是雪雁的手镯，原是黛玉赏的，青玉质地，倒是雕刻了百草在上面，十分的精致，然后又挑出了几件绣品，一支玉簪，太后依次分出了等级，最后看着黛玉笑道：“玉儿也要拿出一样来。”
黛玉听说，便有些犹豫，因想着自己心许百里冰川，此时若自己的东西被别人得了去，反倒不好。想了想，便将手上一枚戒指摘下来，欲放到托盘里。
“这个可不行。”太后笑道，“这里的大家，都把自己觉得最珍贵的东西拿出来，玉儿怎么可以随便应付呢？”
“啊？最珍贵的东西？”黛玉听了之后，十分的为难，一时不该如何。
“玉儿有一只玉瑗，原是你最心爱之物，对不对？”此事原是水溶同太后提起过，没想到太后倒记在心上。
“这……”
“玉儿别怕，有道是，有缘者得之。既然它名为玉瑗，自然识得主人。”太后微笑着看着黛玉，心想，儿子，你就感谢我吧，为娘一定要让林姑娘做我们水家的儿媳妇。
黛玉便有些迟疑，毕竟事关重大，不可儿戏。
王嬷嬷在一边亦很着急，然太后此时说出这样的话来，又不好拒绝，况且那玉瑗虽然是百里冰川赠给黛玉的东西，但终究二人没有放定，既无父母之命，也无媒妁之言。若是那玉瑗真的被别人拿了去，可不是百里公子同姑娘今生无缘？
