此旨一下，为避免旁人闲言碎语，惜春立刻搬离晴梦园，至韩府暂居，静静等候出嫁之期。
虽然依照旨意，惜春只是侧妃，但因众人均知，水润文武双全、前程远大，又极得君王看重，因此人人往来道贺，直把韩府的门槛也踏破了。
惜春离开，汐筱因舍不得黛玉和两个小侄子，便特意求了太后，要从晴梦园出嫁。
转眼已是三月初五，傍晚时分，黛玉打发采薇，至韩府探望惜春，自己则行到汐筱的住处，整理各样穿戴、陈设之物。
因事务繁多，丫鬟来来往往，黛玉急得焦头乱额，回头时却见汐筱端着茶杯，笑吟吟地立在一旁，意态悠闲。
黛玉便撇了撇嘴，故作不悦之色，娇嗔道：“这是妹妹自个儿的婚事，妹妹却不闻不问，真是清闲呀。”
汐筱不由面上绯红，娇靥生春，含羞低下头，轻轻道：“嫂子素来疼我，如今何必来取笑？”
见她如此楚楚可怜，黛玉自是怜惜，便摆手道：“罢了，你早些回房歇息，明儿个还要早起呢。”
汐筱点了点头，低低应了一声，垂下眼眸，默了须臾，迟疑道：“嫂子，明天是不是会有很多人观礼？”
见她如此紧张，黛玉不由失笑，挑眉道：“呵呵，汐儿素来大方，如今却问起这个，可见心里极紧张。”
说着，便行到汐筱身边，拉住她的手，言笑晏晏，接着道：“汐儿不必太拘谨，明儿个的婚礼，十分隆重，观礼的人，的确有很多，不过，该做什么，自会有宫娥教导，你又素来聪慧，绝不会出错的。你只须睡好觉，打扮得漂漂亮亮，惊艳全场就够了。”
汐筱听了这话，更是含羞带怯，绞着衣带，咬着唇不说话。黛玉怡然一笑，正要再开口安慰时，突听得有丫鬟在外面道：“陛下来了。”说着，便打起帘子，引水凝进来。
黛玉、汐筱均吃了一惊，忙敛了容色，抬眸打量，果然见水凝身着常服，带了两名内监，踏着悠闲的步子，缓缓走进来。
两人忙敛衣屈膝，恭敬行礼，候水凝落座后，又命侍女准备点心、香茶，即刻送上来。
待事情安妥，黛玉微微蹙眉，不解地瞧着水凝，问道：“时候不早了，父皇还亲自过来，可是有什么事吗？”
水凝轻轻摇头，神色温和，含笑道：“哪里有什么事？不过是因汐儿要出阁，朕心里很舍不得，悄然过来看一看罢了。”
说着，便转过身子，缓缓看向汐筱，接着道：“汐儿，今儿个，朕并非一国之君，而是以一个父亲的身份，来送别自己的爱女。”
黛玉、汐筱闻言，不由极是感动，汐筱眼圈微红，娇声道：“父皇，你待儿臣真好。”
“你是朕最疼爱的女儿，朕关心你，是理所当然的，”水凝唇角轻扬，目光中俱是慈爱之色，声音亲和，“汐儿，朕答允你与颉格可汗的婚事，虽然有朝政的考量，但是，同时朕也知道，这位可汗人才出众、精明能干，的确配得上你。你出阁之后，不久便须与夫婿一起回突厥，虽然大家议定了，三年回来一次，不过，朕会不时派使者到北疆探望你，如果你过得好，自然是皆大欢喜。倘若你在那边受了委屈，也不必瞒着，你在朕身边时，从未受过什么气，出嫁了，也不能受别人的欺负。”
“父皇的心意，儿臣很明白，”汐筱抿起纤唇，嫣然道，“不过，父皇有国家大事要忙，日夜操劳，对于儿臣，不必太担心。”
回身看一看盈盈而立的黛玉，双眸清澈如水，流转生光，接着道：“儿臣已经长大，又长久随在嫂子身边，明白了很多道理。将来，也许我不能如嫂子一般临危不惧、从容镇定，不过，儿臣相信，儿臣能够凭借自己的能力，过得很好很好，更会用心努力，使突厥与中原和睦相处，绝不会使父皇有半点困扰。”
彼时，她言辞和婉，语意轻柔，眉目间却带着坚定之色，焕发出从未有过的神彩。
水凝不由为之动容，唇角微扬，点头道：“既然你这么自信，朕也不说什么了。”
抿了一口清茶，搁下茶杯，接着道：“朕知道，天下女子的心愿，皆是寻一个一心一意、携手白头的夫婿。据那天宫宴的情形看，颉格可汗对你，的确有几分情意。朕有一样东西，要送给你们两人，希望将来你们能举案齐眉、相伴一生。”说着，回头从内监手中接过一个描金锦盒，亲自递给汐筱。
汐筱双手接了，启盒看时，却是一对碧色连环玉佩，一龙一凤，雕工精细，栩栩如生，泛着温润的光泽，显然是玉中极品。
汐筱心中不由极是喜爱，抿唇道：“很好看，多谢父皇。”
水凝轻轻点头，温言道：“你喜欢就好。”正说话之际，有淡淡的花香透过薄如蝉翼的霞色纱窗，沁入鼻间，馥郁动人，水凝扬眉一笑，站起身来，缓缓踱到窗下，细细赏看。
其时天气和暖，晴光如银，潋滟璀璨，柳叶抽出新芽，青绿娇嫩，繁花盛开，梨花粉白，连成一片，似天边飘荡的白云，桃花绯红，如璀璨的云锦一般，春深似海。
水凝眯起眼，凝视着层层叠叠的桃花，眉宇间浮现出淡淡的惆怅，声如幽叹：“诗中说，‘人面不知何处去，桃花依旧笑春风’，果然入木三分。”
见他突然露出怅惘之色，声含感伤，黛玉、汐筱面面相觑，心生惊异，却又不敢出声打扰。
良久之后，黛玉方轻轻咬着唇，凝眉道：“父皇又在思念当年在苏州遇见的那名女子吗？”
“你说错了，”水凝叹息一声，唇边泛出一抹苦笑，低低道，“应该说，朕时时刻刻都在思念她，从不曾忘。”
汐筱轻轻“哦”了一声，以手支额，含笑道：“能让父皇终生不忘的女子，不知会怎么风华绝代，据儿臣猜想，她一定极美了？”
水凝微扬剑眉，眼中泛出一抹浅淡的迷离，满怀深情地道：“的确很美，像是从古画上走下来的佳人。”
汐筱更是好奇，秋水般澄净的眼眸乌溜溜一眨，闪过一抹灵黠，轻轻道：“闲着也是闲着，父皇，您说一说这女子的故事，好不好？”
黛玉闻言，抿唇一笑，亦睁大眼睛，定定盯着水凝，目光中俱是好奇之意。
水凝静默良久，唇角依旧含笑，目光却渐渐凉下来，摇头道：“已经是陈年往事了，何况，明天是汐儿的好日子，何必谈论伤心事？”
叹息一声，合上双眼，慢慢平复心情，接着道：“其实说起来，涵潼与淑和，十三与贾四姑娘，汐儿与颉格可汗，均是有情人，且有缘携手相守，你们这些小儿女的人生，比朕要幸福很多。朕过得不快活，但能看到这么多对有情人终成眷属，心里实在很安慰。”
汐筱、黛玉互看一眼，不由心生感伤，暗自叹息，竟说不出话来。
一时房中静寂无声，唯听得轻柔的风声从窗外透进，带着清浅的花香，却让人心生悲凉之情。
良久之后，水凝扬一扬唇，转头注视着汐筱，神情恢复成之前的慈爱温和，徐声道：“朕要说的话，已经说完了，也该走了，汐儿，走好你自己的路，不过，最重要的，是别委屈自己。”
汐筱郑重点头，含泪道：“儿臣明白，父皇放心罢。”说着，便立起身来，轻轻道：“父皇，我们送您出去吧。”
水凝沉吟须臾，颔首道：“罢了，依你的意思吧。”
议定之后，三人一同出屋，内监连忙跟随在后，行了一会儿，转进回廊，蓦然有清浅的脚步声传来，轻盈翩然。
黛玉抬眸打量，见妙玉迎面而来，唇角轻扬，含着淡淡的笑纹，依旧一身缁衣，满头青丝，只以一枚沉香木簪挽住，更增了几分“清水出芙蓉，天然去雕饰”的清丽之姿。
因回廊曲折蜿蜒，遮挡了彼此的视线，因此相遇之时，已经无法回避。
黛玉叹息一声，匆匆上前，正要出声时，水凝却蓦然后退半步，口中恍声道：“兰儿……”
黛玉、汐筱吃了一惊，抬头看时，见素来镇定从容的帝王神色剧变，眸色幽深，整个人恍若神魂出窍了一般。
片刻之后，水凝匆匆上前，行到妙玉面前，直直盯着她的脸颊，眸中带着无法言喻的欢喜和惊奇，仿佛失去很久的珍宝，突然重新呈现在眼前一般。
妙玉满面震惊，尚不知发生何事，踉跄后退，看着一身常服的水凝，疑惑地道：“你是什么人？”
黛玉来不及忖度水凝为何会如此失态，急忙上前几步，低声道：“妙师傅，这是我的父皇。”
妙玉愕了一下，很快镇定下来，眉目间带着悠然之意，从容敛衣，向水凝行礼如仪。
水凝呆了须臾，方伸手虚扶，目不转睛地凝睇着她的秀颜，仔细端详良久，声音有几分恍惚，带着颤抖之意，怔怔地道：“你叫什么？怎么穿成这样？怎么会来这里？”
