钢铁大王卡内基,名震天下。他就是这样一位成功的创业者:
以自己非凡的天赋、聪明才智和善于抓住机遇的应变能力,使自己的事业从小变大,由弱变强,最后建成了一个庞大的产业王国。
卡内基是世界着名的钢铁大王和亿万富翁,是美国近代企业史上最有影响的人物之一。人们议论起美国最富有的大财阀,总是把卡内基的名字和“汽车大王”福特、“石油大王”洛克菲勒的名字列在一起。
1860年前后,卡内基在宾夕法尼亚铁路公司西段任秘书,开始做股票投资。由于他审时度势,抓住机遇,借了600美元钱当了股东,三年竟获得500万美元的现金红利,这是卡内基获得的第一次成功,是他发家的开始。
一个偶然的机会,一位叫做伍德拉夫的设计师找到卡内基。他设计发明了一辆卧铺车的模型,卡内基凭借直觉认定这种车型将来会占领大面积市场。这种卧铺车可方便旅客夜间旅行,构思奇特新颖,在当时是比较先进的客车车型。卡内基把他请到斯考特的办公室。斯考特看到伍德拉夫设计的卧铺车模型,非常感兴趣,为其巧妙的构思所吸引,当即双方达成了交易。
伍德拉夫说:“如果你们准备制造,请付给我设计费和专利使用费。”斯考特爽快地答应了他的要求:“好的,请快点制造出两节来看看。”
走出了斯考特办公室,伍德拉夫游说卡内基说:“卡内基先生,有没有意思合伙做这笔生意,我打算开一家卧铺车车厢制造公司,你出1/8的资金……要您马上拿出1/8的资金,或许有些困难。第一次只要您付217.5美元,第二年再按同额的比例付款。也就是说,随着订货的扩大,再增加投资金额……”卡内基觉得这确实是好机会。
卡内基非常想试试,心里充满了想干一番事业的冲动。他走访了匹兹堡的银行,申贷资金。银行对他的计划很感兴趣,那位银行家对他说:“那是值得投资的事业,我愿意借你。将来若是赚了大钱,要存入我的银行啊!”
试投产后,卧铺车厢的订货单非常多,许多铁路公司对新车型给予极大关注。卡内基这次投资获得成功,他投资的200余美元,一年之间的红利不下5000美元。
卡内基后来被提升为匹兹堡管理局长,他与创办匹兹堡铁路工厂的柯尔曼出4万美元买下了斯陶利农场。这是一个盛产石油的地方。他雇佣马车拉油桶,用于底船行驶于阿勒格尼河不停地运送石油,建立了储存糟,大量存油,等市场油价上涨时高价卖出。一年后,卡内基分到100万美元的现金红利,3年后达到500万美元。
卡内基以600美元买下的股份,3年后,他就成为拥资500美万的富翁。他的机智与果断使他拥有巨额财富,他的事业飞黄腾达。
他没有满足自己暂时的成功,他有更高的目标去追求。29岁的卡内基把目光投向了钢铁业。“美洲大陆现在是铁路时代、钢铁时代,需要建造铁桥、火车头和钢轨,钢铁是一本万利的。卡内基准确地预见了钢铁业发展的大好前景,他毅然辞去了宾夕法尼亚铁路公司的职务,带着如何实现自己理想的计划,渡过大西洋到伦敦考察。这是他事业上的一次飞跃。他买下了道兹工程师兄弟的钢铁制造的专利。他给其弟弟汤姆的信中说:“我和乔治一同参观了钢铁的最新制法。这种新方法将会给今后的铁路铁轨制造带来革命。我已经和道兹兄弟签约买下美国的专利,这项专利的价值至少值5000磅黄金。”
随着经济的迅猛发展,对钢铁的需求大增,卡内基抓住良机,又一次把全部的热情投入到钢铁行业。他又一次获得了成功。
他把全部股票换成现款,投入钢铁工业。他用35万美元在匹兹堡南部建立起一座现代化的钢铁厂。虽然这时股票全部下跌,但这之前,卡内基股票已全部兑换出手。这场灾难丝毫未能影响到他。这时他投资的新兴钢铁厂正独领风骚、热火朝天地大干着。他加强管理,科学经营。他聘请化学专家检验原料,使原料、产品检测系统组织化,改变过去原料购入和产品卖出的无秩序状态,大大提高了生产力。
经济形势的发展正像卡内基预测的一样,军火、铁路各方面对钢铁的需求愈来愈大。半年过去了,他的资金翻了几番,他的公司在钢铁市场占据着举足轻重的地位。他成了美国的大富翁之一。
卡内基在钢铁业的发展中,也常常面临巨大的竞争,他每次都抓住机会以强击弱,逐步建立自己对钢铁业的垄断。一家叫狄克仙的钢铁公司所发明的轧延铁轨制法,在全美处于领先地位。由于工人罢工,这家公司危机重重,濒临破产。
“若买下狄克仙的话,要垄断全国的铁路用轨就不是梦想了。”
董事长佛里克对卡内基说。卡内基早有此意,现在机会已到,他想的是出多少钱的问题。他要董事长佛里克先出60万与狄克仙公司谈判,结果遭到拒绝。这时,突然传来令人吃惊的消息:“不知是谁散发了奇怪的传单给全美铁路,说狄克仙的铁轨材质缺乏均一性,是有缺陷的产品。”消息传出,狄克仙极为被动,在痛苦的抉择下迫不得已以100万美元的低价忍痛将公司卖给了卡内基。
吞掉狄克仙公司,第二年收益就达到500万。之后,卡内基将资金增到2500万元。公司更名为卡内基钢铁公司。不久,又更名为US钢铁企业集团。他的公司几乎垄断了美国的钢铁市场,成为世界上最大的钢铁公司之一。
1900年,卡内基与华尔街金融巨头摩根在“钢铁战争”中,卡内基表现出超人的胆识。他以退为进,看似退步实则为进。双方经过几番较量,最后达成协议,卡内基的钢铁业归摩根所有。按合约,摩根以1对1.5的比率兑换了卡内基钢铁公司资产的价额。据华尔街的评价,有3.5亿至4亿美元,使卡内基的资产从2亿多美元一下增至4亿美元,翻了一番,超过美国当时的国防预算。
卡内基之所以能取得惊人的成绩,完全是因为在人生的路口能够把握住方向。这是强者与弱者最大区别。