有一位著名的纽约律师，当他还是一名来自乡下的穷小子时，他看到一家商店的门外挂着“招聘侍者”的告示。他揭下告示，大胆地走进商店找到店主，店主愤怒地质问他为何揭下告示。“你已经用不着它了，”小伙子说，“这份工作我接了。”结果他拿到了这份工作。
几个世纪的探险历程所追求的远大目标终于得以实现，因为有一位无畏的探险家摘下了世界的告示——“招聘发现北极之人”，并决定这份工作由他接下；而且他还决定，如果有人能够找到北极，那个人就是他，结果他找到了北极。
造就这一成就的正是果敢而坚毅的性格。任何障碍在其面前都绝非对手，同时它还赢得了世界历史上最伟大的成就。正是果敢坚毅促使他穿过北冰洋的重重危险和极度艰辛，穿过荒凉未知的危险冰原，而且他非常清楚，曾经有过数百名机智而坚定的勇士进行过相同的探险，而且都已为此献出了宝贵的生命。
没有人比皮尔里更清楚他所面临的挑战和他所经历的危险，因为在设法实现这一远大目标的过程中他曾6次面临生命危险。
每次未能发现北极之后，都有无数的人恳求皮尔里别再进行尝试，恳求他放弃这个狂热的梦想，但这根本阻止不了这位不屈不挠的斗士。他对征途中的危险艰辛和无法逾越的障碍全都付之一笑。没有什么能够吓倒如此英勇的灵魂。
皮尔里花费了将近1/4个世纪的时间去追寻他那从不动摇的目标，直到最终取得胜利。他的信念和决心从来不曾动摇，他的勇气从来不曾离他而去。
已故的克雷吉夫人（约翰·奥立弗·霍布斯）曾经说过，美国人的成功秘诀之一就在于他从不畏惧失败，他会将全部力量和热情都投入到他所渴望的事物之中，甚至不去考虑失败的可能性；而且，如果他失败的话，他会以较之从前更为坚定的决心从头再来，直至取得成功。
所有成功人士共有的特点就是不屈不挠的意志。他们也许缺乏其他优秀品质，也许有着各种怪癖和缺点，但成功人士绝对不会缺乏持之以恒的品质和果敢而坚毅的性格。辛苦不会让他厌恶，苦干不会让他厌倦，艰苦不会让他气馁；不管世事如何变幻，他都会坚持到底，因为坚持是他性格的一部分。
你有没有见过这样的人，无论发生什么事情，他都不会放弃，他都不会松手。每当遭遇失败的时候，他都会微笑以对，并以更加坚定的决心继续坚持？你有没有见过这样的人，他从来不知道失败这个词是什么意思，他就像格兰特一样从来不知道自己什么时候会被击败，他的字典里没有“不能”和“不可能”等字样，任何障碍都不能将之打倒，任何不幸和灾难都不能使之泄气？如果你见过，那你所见到的是一位真正的征服者，一位人中之王。
无畏、大胆，这都是成功人士的特性。那些天生没有“胆量”的人，那些害怕冒险的人，那些畏惧艰辛的人，那些不能放弃安逸的人，他们肯定会满足于小小的成就。
勇气和耐力正是已故的E·H·哈里曼的性格特点，他是历史上最出色的铁路建筑商，控制了长达6.5千英里的铁路。
不管人们如何批评他的手段，但他的领导能力是毋庸置疑的。如果哈里曼曾经犹豫过，曾经缺乏勇气和耐力去面对职业生涯中的重大危机；如果他曾经动摇过，那他永远也不会成为铁路界的大亨人物。但他从不怀疑自己的能力，坚定不移于自己的判断力，一旦制定计划他就绝不犹豫，低潮时期、经济恐慌、资金短缺、气馁的同伴，无论发生什么事情，他都坚信自己所控制的铁路会拥有远大的前程。
那些抱怨自己“没有机会”、没有人对他们施以援手、没有高层的朋友助他们一臂之力的贫穷少年应该看一看哈里曼非凡的职业生涯。设想一下年轻时候的哈里曼就像如今的众多年轻人那样，对自己说，“我这么一个贫穷的乡下小子，没有富有的亲戚助我一臂之力，没有办法接受教育，我有什么机会去成就伟业？我的父亲只是一个可怜的乡村牧师，每年拿着两百块钱的薪水。我有什么机会去出人头地？”
但是，年轻的哈里曼拥有成功的素质。14岁的时候，只受过极少教育的他开始工作。想要改善自身状况的坚定决心和想要获得成功的迫切愿望，这是他所有的支撑力量，也是他唯一的资本。最初的时候他只是一名勤杂工，然而他完全凭借着坚韧和决心一步一步向上发展，最终成为铁路界的重量级人物。
他对太平洋联合铁路进行了重组，这在商界是最让人震撼的一次重拳出击。这条铁路一直是由政府委托管理人进行管理，而且人们大多认为它已经无可救药地陷入债务。它的设备非常破旧；它的资金正在飞快流失。当时美国的各个地区都出现了铁路业的大萧条，很多铁路都一败涂地。国会也未能想出办法对太平洋联合铁路的状况进行补救。J·皮尔蓬·摩根的财团原本打算进行收购，但也未能成功。可是哈里曼出手了。他那敏锐的头脑一直以来都在研究这个复杂的问题，然后，在形势不容乐观的时候，哈里曼突然向政府提出了一个令人震惊的建议，由他支付4800万美元的现金收购这条破旧的铁路，并向第一批抵押债券的所有者额外支付2700万。那是在1898年2月，这个让J·皮尔蓬·摩根大感震惊、令其他大金融家瞠目结舌的人以未来铁路大亨的形象出现在世人面前。
他有杰出的能力去取信于人，因此哈里曼赢得了太平洋联合铁路董事们的信任。他们给予他几乎不受限制的职权，给予他尽可能多地筹集资金的权力，并容许他以任何他认为合适的方式花费资金。有时在涉及几百万美元的问题上哈里曼几乎是完全凭借自己的判断力来做决定，但他从不犹豫。他是个乐观主义者。他知道，一条好的铁路，只要它设备精良、管理完善、并像太平洋联合铁路那样穿越拥有如此巨大资源的国家，那它终将赚取巨大利润。其结果就是，在政府结束破产并有效管理之后的三到四年时间里，曾经让人厌恶的“从奥马哈伸向奥格登的破铜烂铁”开始盈利。
坚忍是战胜一切困难的万能钥匙。它实现了哪些成就？它在无数场合支付了农场抵押金；它使柔弱的女子能够为了家人而撑起家庭重担；它挺身而出，拯救了上千人，使他们避免了在低潮时期和商业恐慌时期毁于灾难或是突发事件；它使贫困的年轻人自己赚钱完成大学学业，并在社会上谋得立足之地；它赐予残疾人力量，使他们能够赡养年迈体衰的父母。任何障碍在它面前都远非对手；它在高山中挖出隧道，在河流上架起桥梁，用电缆将各个大洲相连，并建起铁路横跨其中；它发现了新大陆；它赢得了有史以来最伟大的战役。
人们还没有发现哪样东西能够代替坚定的意志。教育、具有影响力的“一臂之力”或是出身和财力方面的优势，这些都不能弥补坚定意志的缺乏。
纽约一名商人的朋友向他推荐一位年轻人担任某一职务，并列举了他的种种优点，商人回答道，“他能坚持下去吗？这是最重要的。他有耐力吗？”
这是重要的人生质问。“你能坚持下去吗？”“你能坚持自己的主张吗？”“在失败之后你能继续坚持吗？”“哪怕面对最令人沮丧的障碍，你的坚忍也仍然能够坚持下去绝不放弃吗？”
到处可见这样的人，他们总是放弃，总是认输；他们有足够的勇气去热情地投入某事，但却不能坚持到将事情做完。
你想要放弃的时候，你的坚忍即将离你而去的时候，这种关键时刻恰恰能够衡量你的成就能力。在他人全都放弃的时候仍能坚持下去，这种能力可以很好地衡量出你可能会取得什么样的成功。
已故明尼苏达州州长约翰·A·约翰逊的一生都是坚忍的例证，他在竞选州参议员时连遭两度失败后说，“我想我会坚持下去，因为失败并不能伤害我。我可以跟击败我的人结为好友。知道何时不要放弃，没有什么比这更重要。”
格兰特曾经在希洛说过，“我想我会遭遇失败，但我还要坚持下去。”正是这种坚持使他最终成为了那个时代最出色的军事人物。当他在希洛的第一场战役遭遇失败时，联邦北方两个党派的各大报纸以及国会大部分议员都要求将其免职，总统的朋友也恳求他委任其他人为司令，但面对各种呼吁和代表团，林肯只简单地回答道，“我不能撤掉他。他骁勇善战，而且坚毅果敢，一旦他抓住机会，将会无人可敌。”
没有什么品质能像坚持不懈这样重要。当其他品质全都弃械投降时，甚至当判断力都已放弃、信念都已离去时，它仍然赢得了众多战役。那些能够坚持到底的年轻人，他们也许学习能力低下、理解能力迟钝，但很有可能赢得最终胜利。相对于一个拥有其他才智但是缺乏这项品质的年轻人，一个拥有这样品质的年轻人，即使缺乏其他所有的成功要素，他也更有可能取得人生的成功。
罗斯福先生极为敬佩那种立志取得成功的人士，那种“在暂时的人生挫败面前从不退缩，而是一遍又一遍从头再来、从挫败中取得胜利”的人士。
对于性格的真正考验在于一个人失败之后会怎么做。他下一步会做些什么？他的失败会唤起他的哪些才略、哪些独创力？它是会发现他的新的力量源泉、挖掘他的潜能、坚定他的决心，还是会令他垂头丧气、气馁绝望？
这也同样可以考验你的男子汉气概。当你遭遇事业上的失败、失去外在的一切时，你还剩下多少勇气？如果那时你躺倒在地，举起双手，承认失败，那就说明你不具备成功的素质。
坚持不懈也有不同的程度。有些人以极大的热忱迈出起步，但在遭遇第一次失败后就会放弃；而对另一些人来说，失败则会激励他们，唤起他们的潜能，使他们更加坚定、更加决意要去赢得胜利。对有些人来说，每一次失败都是一次滑铁卢，而对那些拥有坚强意志、坚持不懈、无论何时从不认输的人来说，根本就没有滑铁卢这一说。那些必定成功的人从不认为失败就是终结。他们认为这仅仅是一次失足。每次失败之后他们都会重新爬起，以更加坚定的决心坚持下去，直到取得胜利。
那些为了目标全力以赴的人，没有什么能够阻止他们奋力前进的步伐，他们创造了文明史上的伟大奇迹。如果有一个人愿意赌上他的前途、他的财富、他的名誉以及他所拥有的一切，甚至是生命，只为完成他心底的愿意，那你还能怎么办？对于这样一个人，你只能让他勇往直前。
对于拥有坚强意志的人来说，整个世界都会为他让路。大家都会信任那些在别人放弃的时候仍然能够坚持下去的人。坚强的意志能够激发信心。如果你能不畏艰险、坚持目标，如果你能坚持不懈、勇往直前，那么你就具备了成功人士的首要素质。
曾经有一天，托马斯·李普顿爵士走进了自己无数家店面中的一家。有一位不认识他的店员看见他没有购买任何东西就打算离开这家商店，于是走上前去向他称赞“李普顿奶酪”的种种优点。托马斯徒劳无功地想要摆脱他的纠缠，告诉他自己现在不需要任何奶酪，他只是进来看看。可这位执著的店员不是这么容易就能摆脱的，结果他的老板花了一英镑购买了一块自己的奶酪，然后才得以脱身。几天之后这位年轻人得到了升职。
那些卓越将军们的经验告诉我们，在每一场战斗中，当军队几乎已经准备投降时，有一个时刻是非常可怕而关键的。这从心理上来说也是无比重要的时刻，一切都取决于它。当士兵们的士气开始低落、战士们想要逃离战场时，军队的将领就必须极力扭转形势、鼓舞激励手下、阻止他们的溃散。
很少有人在人生这场大型战役中没有遇到过这种决定性的转折点，更很少有人在胜负悬于一线的职业生涯中没有遇到过这样的重要时刻。
如今有成千上万的人身陷贫困、苦苦挣扎，他们放弃了之后才发现在他们放弃的时候其实已经接近希望的曙光，他们发现那些接过他们放弃的工作的人很快就赢得了成功。我相信，只要再坚持片刻，人生的一大部分失败都能避免。
前一阵子有一位芝加哥人告诉我说他的公司陷入了严重的财政困难，在进行了几次磋商之后，公司合伙人决定转让公司。做出这个决定之后，他回到家中，拿起一本杂志，看到了一篇简短的随笔，名为《先不要放弃，再坚持一下》。这篇文章让他深受触动，于是他致电合伙人，告诉他们自己想再做最后一次努力，使公司摆脱困境。自那日起一年后，公司不仅挽救了自己的名声，避免了破产，而且甚至开始赢利。只需要再多一点点决心、再多一点点坚持就可以挽救局面。
在你的一生中可能会有这样的时刻：完全不知道下一步该怎么办，无法采取一个明智的举动，看不到眼前有任何光亮。这个时候所需要的就是坚持到底、绝不放弃。
成功的候选人所学到的第一课就是“坚持，坚持，再坚持”。如果没有坚定的意志，那么教育、才智、甚至是天赋都不会有太大的作用。有了它，很多拥有单一才能的人比那些没有这一素质的全能人才更为成功。
正是因为多坚持了3天，美洲大陆才会得以发现。正是因为多坚持了几个钟头，探险者们才会来到两极。对于诸多发明来说，情况也是如此。永不放弃、坚持不懈，这几乎比其他所有事物都更能推进世界的进步和发展。
不论任何艰难险阻、挫折沮丧，仍然能够坚持目标、完成使命、向人类传达他的信息——这是伟大的明证。
现在有很多伟人在起步的时候都是贫穷的孩子，没有朋友，没有后台，没有其他资本，只有纯粹的坚忍和坚强的意志。
对那些坚持并忍耐到最后的人来说，圣经的承诺就是：“得胜者。”
