新疆得天独厚的自然环境和独特的气候条件,不仅赋予了她石油、煤炭、黄金、玉石等世人瞩目的丰富资源,而且出产的各种名目繁多的土特产品,也因为品质优良,风味独特,为其他地区所望尘莫及。如妇孺皆知的新疆民谣“吐鲁番的葡萄哈密的瓜”,比起洋洋大观的新疆土特产来,不过只道出了其中之一斑。降水稀少,日照丰富,昼夜温差剧烈的极端大陆性气候,再加上冰雪融水的灌溉,特别有利于新疆瓜果糖分的积累。新疆的瓜果品种繁多,哈密瓜、葡萄、西瓜、香梨、杏、无花果、石榴、核桃、桑葚……不但产量大,而且品质上乘,无愧于新疆是最著名的“瓜果之乡”的美称。
新疆瓜果的“全国之最”,据不完全统计有:
一、新疆是全国年人均瓜果占有量最多的省区。新疆每人每年平均要吃葡萄、西瓜、哈密瓜等瓜果56公斤(其中各类水果12公斤),大大高于全国人均占有瓜果7公斤的水平,为全国人均占有瓜果量的8倍。
二、新疆葡萄的含糖量位居世界之首。全国葡萄种植面积最广、产量最高的地区在新疆。新疆葡萄种植遍及天山南北,年种植面积40万亩左右,占全国葡萄种植总面积的28%左右;由于单产大大高于全国的平均水平,总产量占全国的40%左右。新疆葡萄有100多个品种,最著名的品种是已具有2000多年历史的“无核白”葡萄,它皮薄肉脆,多汁无子,含糖量高达22%~26%,超过世界上任何一种葡萄的含糖量。新疆是全国唯一的葡萄能自然风干的地区,葡萄干鲜绿、晶亮,是国际市场上著名的干果,含糖量高达60%以上。
三、全国含糖量最高的甜瓜是哈密瓜。哈密瓜之得名,始于清初康熙年间。据《回疆志》记载:“自康熙初,哈密投诚,此瓜始入贡,谓之哈密瓜。”哈密瓜种类甚多,全疆有180多种,如按瓜皮特点,可分为网纹和非网纹两大类;如按成熟季节,则可分为早熟、中熟和晚熟三大类。哈密瓜香、甜、脆、大,一般瓜重2~4公斤,最重可达25公斤。它营养丰富,易为人体吸收。一般含糖量6%~15%,其优良品种黑眉毛、蜜极甘、红心脆等则可高达18%~20%,居全国甜瓜含糖量之首。哈密瓜的含铁量比等量牛奶高17倍,维生素含量比苹果高7倍。