枣在枝头上是青绿的，为什么风干后会变成红色的呢？传说，枣原本是天宫里的仙果，一日，王母娘娘派金童玉女持两颗仙枣到人间犒赏治水有功的禹王。金童玉女经不住诱惑，半路上偷吃了仙枣。王母娘娘盛怒之下便把他们变成两颗枣核，打入凡间，金童玉女长成了两棵枣树，从此世上便有了枣。这枣虽香甜可口，却只能由青变白，色相并不是现在这样。一次王母娘娘巡游人间，忽然被一股沁人心脾的枣香吸引，寻味来到一片枣林，看到枝头玉串似的枣儿，禁不住顺手去摘，却不慎被枣刺刺破了手指，殷红的鲜血沾染到枣上。从此，那些青绿的枣就变成了红色。因王母娘娘的血非同凡俗，所以红枣便有了治病、保健和驻颜长寿的功效。
在我的家乡，那些嫁为人妇的女子们，肯定都记得在出嫁的那天，婚房里或摆放或撒床的红枣、花生、桂圆和瓜子之类的。婚姻对于她们，或许只因似枣般甜蜜，可站在另一个更高远的层面上，婚姻又被赋予繁衍后代、延续子嗣的重任。含蓄温婉的国人就以那些个干果的谐音，祝福新婚的男女“早（枣）生（花生）贵（桂圆）子（瓜子）”！回想一下抛撒它们时红火的场景，尤其是红枣那喜庆的颜色，一枚枚枣子，成了多少女人甜蜜的记忆啊！
红枣除了人们赋予它的文化寓意外，还有很高的医学价值和保健功效。红枣富含蛋白质、糖类、胡萝卜素、维生素C以及钙、磷、铁等营养成分。其中维生素C的含量在果品中名列前茅。《本草新编》记载，枣具有“通九窍，和百药，养肺胃，益气，润心肺，生津，助诸经，补五脏”的功效。在《药品化义》里，也记载枣有“养血补肝”的功效。民间有很多的谚语讲枣的功效，如“一日食三枣，郎中不用找”；“一日吃三枣，终生不显老”；“宁可三日无肉，不可一日无枣”；“门前一棵枣，红颜直到老”；“要想皮肤好，粥里加红枣”；“五谷加小枣，胜似灵芝草”，等等。
枣的甜蜜里一定蕴藏着有关枣树的记忆，可是对于枣树，尤其是生长在西域哈密的枣树，实在是太普通、太平凡了，以至让人无法相信甜蜜如仙丹的枣怎么会长在如此丑陋猥琐的树上。有人领略过南国的椰林，它们高耸挺拔地伫立在海边，面朝大海，梦绕船帆，那应该是一种风景；也有人欣赏过桨声灯影里秦淮河的杨柳岸，万条垂下绿丝绦，情思缠绵，那也是一种风情；而我见识过的西域戈壁的枣园，当枝头硕果累累，斜阳余晖映照着玉丹垂坠，那应该算是一种风骨吧！
你看那一棵棵的枣树，树皮皴裂沧桑，枝干上还生长着尖利的芒刺，枝杈如虬爪乱舞，这一切，或许不能被称作“美”，但只要稍稍凝神、浅浅回味一下，那一棵棵的植株，它们努力又坚强地在酷暑与干旱中孕育着果实，甜蜜的大枣里肯定还有另一番况味。枣树，之所以能够被我清晰地记住，或许就是因为它的丑陋吧。它们没法与南国的椰林、江南的杨柳那些被水滋养、被和风轻拂的树种媲美，没有高大挺拔的俊朗之态，没有千般化作绕指柔的情怀。它们只懂得，在每一个秋季里，用枝头的累累硕果，甜蜜着人们的生活；它们只懂得，向人们奉献自己成材的细密坚实的枝干，然后被打造成上等的枣木家具。它们以整个的身心，无所保留地回报着人们。正如王安石在《赋枣诗》里所言，“在实为美果，论材又良木”啊！
我听过一个关于枣树的故事。说是有一只偷吃红枣的大鸟，无意间把一枚枣核衔到了路边的杏林里，枣核生根发芽长成了一株枣树。当满园杏树摇曳多姿，杏花飘香，蜂飞蝶舞的时候，那棵丑陋带刺的枣树才长满绿叶。杏树与枣树，犹如西施与嫫母，过往的路人都被杏花所吸引，没有一个人理会枣树。于是枣树在群芳斗艳时独自悄悄地成长，当杏花凋落，杏树上结满杏子的时候，枣树开出一朵朵不起眼的黄花来。枣花不及杏花美，更无法与甜美多汁的杏子争宠夺爱，它只能用馥郁的芳香引来蜜蜂采蜜。过往的路人，还有淘气的顽童被杏树吸引，攀爬采摘杏果，无暇理会开花的枣树。枣树并没有因无人关注就停止成长，等到秋天来临，杏叶开始变黄，随风凋落的时候，枣树上结满了枣子。过往的路人和淘气的顽童垂涎果实，却不敢轻易攀爬采摘，因为枣树上，和枣子一块生长的还有一棵棵尖利的枣刺。路人徒留树下空叹“杏伤人，枣补人，李子树下埋死人”的古老谚语。这棵生长在杏林里的枣树就这样生存了下来，年复一年地开花结果，茁壮成长。正是它的不起眼和丑陋让它存活下来，免受多少践踏与胯下之辱，躲过了多少攀爬与折枝之苦，这又岂止是枣树的生存之道！
我私下认为，世间的女子，大抵可以被分成两类：一类是外形美丽娇俏，有沉鱼落雁、闭月羞花的容貌，诸如西施、昭君、貂蝉、玉环那样的美人；另一类是德行超然卓越的，如贤明淑德的齐姜与卫姬，母仪昭世的孟子之母与岳飞之母，还有仁智聪慧的班婕妤和李清照等。人们常常把世间的女子比作花，说女人如花。若按女子的分类，这世上的花儿，大凡也可以被分作两种：一种是以颜色鲜明或花型艳丽而得以“招蜂引蝶”，采蜜授粉的，诸如牡丹、芍药、桃花与杏花；另一种则是靠自身散发的气味吸引采食花蜜的昆虫，诸如枣花、桂花、玉兰与槐花。前者吸引眼球，后者诱惑鼻孔。在万紫千红、芬芳馥郁的世界里争奇斗艳，只为生存。
你看枣花开时，那蜜蜂会循着枣花香，不辞辛劳地穿梭飞舞采花忙。那些普普通通的枣花没有靓丽的外表，或淡黄，或青白，尽管没有浓艳的色相，又小又素，可是它们会散发沁人心脾的花香！科学研究论证，在人的大脑里，嗅觉记忆比视觉记忆留存得更为长久。那些在夏夜里弥漫着花香的枣园与小巷，被定格在多少人的记忆里！
新疆是水果之乡。就哈密来说，除了出产哈密瓜、大枣外，还盛产葡萄、杏、梨等水果。细心的人可能会观察到，每到瓜果成熟，瓜田果园里忙碌的人们是怎样采摘它们的：地里的瓜被小心地采下来；田里的葡萄用剪刀轻轻地剪下来；梨啊杏啊之类的，被小心地摘下来。因为它们皮薄易烂，因此被呵护着。而枣的采收呢？是被猛烈地摇落或粗暴地用竿子打落下来的！当我们咀嚼一枚枚红彤彤、甜蜜蜜的枣子时，听到有谁替它鸣过不平，有谁同情它的待遇不公吗？
我想，你若了解了枣的一生，你一定能够明白，为什么红彤彤的枣儿会终生皱着眉目，不肯舒展。但是，你若领悟了枣的一生，你一定能够明白，为什么外表皱着的枣儿，仍怀着甜蜜的心……
