且说老方丈抬头望去，只见晴空繁星闪烁，千佛阁放射熠熠佛光，把天空照得一片光明。不是舍利宝塔发光又会是什么！又听到全寺僧俗齐声喝彩，方丈喜得老泪纵横，号啕大哭，灵悟诧异道：“师父，弟子跑断腿磕破头，又输给了胖和尚，活该大哭一场。如今佛宝失而复得，师父理该欢笑才是，还哭它做甚？”方丈道：“徒儿啊，为师这不是在做梦吧？宝塔重归千佛阁，又是布袋积的功德，为师高兴呀，哭一顿比笑还痛快呢。”回头吩咐小僧道：“快为郎中安排一间空房居住。”灵悟嘴唇翘得半天高，刚才累得汗流浃背，还得背郎中去空房。谁叫自己晦气星当头，没法子，不情愿也得背哪，郎中却抵死不允，正中下怀。当晚，郎中向布袋诉说了他的血海深仇：
郎中姓吴，名玉真，字甘石，四川成都人士，世代为医。他自小苦读四书五经，学识超群，娶妻李氏，夫妻恩爱。二十五岁上赴京赶考，进士及第，除授江苏无锡知县，可谓少年得志，衣锦还乡。待祭过祖先，拜别亲友，雇一顶暖轿给夫人乘坐，带着家人，由陆路启程赴任。一路上晓行夜宿，观山赏水，甚是得意。有道是天有不测风云，人有旦夕祸福，路经巴川一座大山时，突然斜刺里杀出一伙强盗来，挡住去路。瞧那为首的强盗头，生得好生可怕，只见他：
头戴红面巾，鬓边插双花，上穿虎皮镶边紫罗袍，
腰糸销金绿搭膊，身高九尺，貌状狰狞，眼如铜铃，
额绽一块粗兮兮黑疤，胸露一丛皱巴巴汗毛，嘴
边攒千根断头钢针。手执一柄明晃晃大砍刀，带
着一伙凶神恶煞，吆吆喝喝杀奔而来！
吴玉真自出娘胎不曾遇过风险，哪曾见这般凶狠光景，直吓得魂飞天外，战兢兢抖嗦唆有腿难挪，如泥塑木雕般钉在地上，动弹不得！见强盗头更不打话，逢人便乱砍乱杀，转眼间，将吴知县一行杀得七零八落，血流遍地。眼头灵活些的，只恨爹娘少生了两条腿，逃窜的逃窜，跳崖的跳崖，逃窜的被追上遭乱刀砍死，跳崖的尸骨粉碎。吴玉真见强盗头额绽黑疤，目露凶光，举刀砍来，自知性命难保，忙跪地哭求道：“大王爷爷饶命啊！学生吴玉真，自幼刻苦读书，侥幸中了个进士，除授无锡知县，还不曾做得一日官。如今性命财物都不要了，可怜我夫人有孕在身，求大王大发慈悲，饶她一命，学生黄泉路上感激不尽。”李氏早已吓昏在轿内，强盗头听了，掀起轿帘看了几眼，一阵狂笑，道：“奶奶的，倒是位雪白粉嫩的美人儿，配做个压寨夫人，饶得，饶得！”在旁一个吊眼强盗进言道：“大王，饶不得！斩草不除根，逢春又发芽，请大王三思。”一个歪嘴强盗道：“大王，吊眼多虑了，似这般柔弱女子，还怕泥鳅掀大浪翻船不成？有什么后患！大王如看不中意，就赏与小人做个婆娘也好。”
强盗头姓刁，名娄，在乡里穷凶极恶，以盗墓、赌博、欺男霸女为事，不甘小打小闹，遂啸聚歹徒在此占山为王，专干打家劫舍杀人放火勾当。今见吊眼歪嘴插话，瞪起铜铃眼，骂道：“奶奶的，本大王自会决断，要你等叽里咕噜放什么臭狗屁？还不滚开！”回头对吴玉真道：“你这狗娘养的，靠祖上几个臭钱，吃香喝辣、读书做官，本大王杀人放火就做不得官？奶奶的，本大王也要抖抖当官的威风，尝尝知县娘子的美味呢。”说着又一阵狂笑，飞起一脚，将吴玉真踢下悬岩，也是吴玉真命不该绝，从半崖里踢落，半空里翻几个跟斗，自知已无生理，闭目受死，岂料悬岩下乃是滔滔长江水，骨碌碌跌入江中，在水里浮浮沉沉，不知过了多久，被过往舟人发现救起，竟毫发无伤。因知县印凭被抢，难以赴任，好在自少在祖父辈处耳濡目染，粗懂医道，便以郎中为糊口之术，借以悬壶济世，便走南闯北四处打探妻子李氏下落，春去冬来，转眼一十六年过去，音讯杳然，仍不放弃，胸中仇恨终难泯灭。今日被布袋道出心病，如同古井生波，冷灰堆里爆出火星。十六载积郁如江河决堤，禁不住泪如泉涌，号啕痛哭，道：“圣僧，小老深仇大恨，如山高海深，刻骨铭心。求圣僧大发慈悲，替小老洗冤报仇，别说吴家列祖列宗感恩戴德，小老也将世世代代结草衔环。”
布袋摸了摸光头，念一声“阿弥陀佛”，道：“施主哪，滚水洗脸难下手，何况时过境迁，物换人非。茫茫人海混滚倒浆，相逢未必相识呢。强盗若仍做强盗，他人多势众，侬孤家寡人岂是对手？若已为官为吏，权势熏天，侬一个郎中，也奈何不得。这报仇雪恨之事，如苍蝇撼石柱。贫僧劝施主还是心煞眼闭，死了这条心吧。”吴玉真泣道：“非是小老不听劝告，此仇不报，死不瞑目！求圣僧成就。”布袋沉吟良久道：“以贫僧看来，要说报仇嘛，倒是有老鼠屙一丁点希望，怕只怕侬没报仇胆气，奈何。”吴玉真道：“古人云，贫不足羞，可羞者贫而无志，贱不足恶，可恶者贱而无能，老不足叹，可叹者老而虚生，死不足悲，可悲者死而无补。小老若报得此仇，便死亦含笑九泉，怎无区区胆气！”布袋道：“哎哟喂，到底是读书人，讲起话来头头是道。如此说来，施主真想报仇雪恨？”吴玉真道：“小老求天拜地，刻骨铭心，定要报仇雪恨！”布袋道：“既有胆气，那么贫僧问侬，敢不敢去见官告状？”吴玉真苦笑道：“上刀山下火海滚钉板亦何惧之有，告个官状，哪有不敢之理！”
布袋笑道：“这般说来，侬是王八吃秤砣铁了心了？怕只怕话说得斩钉截铁，真做起来，别蚂蟥见卤池缩回去才好。如今侬且笃悠悠住在这里，一心一意为灾民治病，积善积德，待等郎中与郎中碰头。一个月后，有位新科榜眼要到奉化‘奉旨省亲’，侬去拦轿告状，不可有误。”吴玉真道：“告状容易，只愁不知仇家姓名，妻子又生死未卜，不知告谁为好？”布袋笑道：“侬这书呆子，找不到仇家，就找官家呗！要告得这位官老爷心惊肉跳，黄汗直淋，哑口无言才罢。”吴玉真道：“小老不知那位老爷姓什名谁，还求圣僧指点一二。”布袋道：“就告这位榜眼老爷有眼无珠，认贼作父，忤逆不孝。侬说话时要挺身凸肚，站立不跪，切不可无气无魄做老实弹涂。”吴玉真道：“这如何使得？小老与这位老爷素无谋面，无冤无仇，若是无中生有，恶毒中伤，于心何忍？诚然老爷宽宏大量，不治小老诬告之罪，若追问小老有什么证据，又该如何作答？”布袋道：“告者自告，听者自听。如同寒天喝冰水，点滴在心头。他若要证据，侬就将这堆烂屙扣在贫僧头上，说是去问岳林寺布袋和尚便知。”吴玉真听了，虽然满肚子疑团，也只得茫然答应道：“小老悉遵圣僧教诲就是。”布袋这番无头夹脚言语，是否应验，下文自有详述。
布袋面授机宜罢，告别出房，见寺内灾民都已入睡，鼾声此起彼伏，嘟哝道：“天地无常，苦海无边，心魔作祟，贫僧怎忍撒手成佛也！”绕过天王殿，见方丈室灯还亮着，思量去找方丈聊聊赈济事，随手摸了摸光头，突然失声道：“大事不好！”随即返身，穿殿绕廊，急匆匆出山门而去。是夜月朗星稀，道路依稀可辨。布袋迈动双腿赶路，只觉耳边风声呼呼，约走有数十里光景，便见远处几家灯火闪烁，几声犬吠传来，远远见村边有颗歪脖子树，树杈上吊着一个人，在风中摇晃，和尚眼睛亮，念一声“阿弥陀佛”，道：“幸亏贫僧脚底搽油，迟一步就阴阳两隔了？”趋前解开绳索，妇人便跌落在地。片刻后，妇人睁开眼，见是个光头胖和尚张开大嘴朝着她傻笑呢，大惊道：“你这和尚好没正经，半夜三更嬉皮笑脸调戏妇人，难道不怕佛祖发怒，官府治罪吗？”布袋笑道：“哎哟喂，侬这妇道人家好没分寸，贫僧奔断脚筋救了侬，侬却倒打一耙，怪起贫僧来了，黄胖舂年糕，吃力不讨好。贫僧倒要问问侬，黑灯瞎火荒村野郊树上荡秋千，不怕无常将侬捉了去？老虎把侬吃了去？”
妇人一听气往上冲，别人上吊求死，他却说是荡秋千，大哭道：“和尚，你是邀死人唱曲瞎寻乐呢。荡什么秋千，老身是寻死路！要死的人，还怕什么无常、老虎！唉，世上没活路，连死路也走得不顺溜，苦也。”布袋道：“侬这妇道人家好不懂理，贫僧救侬一命，胜造七级浮屠，好去佛祖处表功。若是眼睁睁让侬去死，造化没了，不就做了注蚀本生意了。何况死了死了，死了也难了。日后婆婆由谁来当，孙孙由谁来抱，列祖列宗面前侬担待得起吗？”妇人道：“儿子都要被砍头做屈死鬼了，老身还有什么指望？还抱啥孙孙，当啥断命婆婆！”布袋笑道：“侬寻死觅话，原来儿子要被砍头了？这叫勿生勿灭自己作孽。这其中撮来依倒事体，定然曲曲折折好听得紧，侬且讲来听听，打发瞌睡虫，权当作酬劳，等到砍头时节，贫僧也去凑凑热闹。”
妇人一听大怒道：“你这没心没肺的贼秃！老身痛苦不堪，眼泪都哭干了，要上吊寻死，你还想听故事，看砍头，凑热闹？再不滚开，老身要喊人了！”布袋笑道：“侬这妇道人家，头发长见识短，侬说儿子要被砍头了，这才引逗了贫僧兴趣。罢罢罢，侬不说也罢，快拿救命钿过来，贫僧买酒喝去。”妇人道：“救命也要铜钿？这世道真的变了。亏得袋角里还有十个铜钱，人死了留着也没用，你拿去吧。”妇人摸出铜钱，布袋道：“十个铜钱打发贫僧？须一千两银子才罢。”妇人道：“老身一生也没见过这许多银子，如何拿得出？”布袋道：“没银子好办，侬就将儿子要砍头事说说，权当付救命钿。”和尚纠缠不放，妇人无奈，只得将事告诉布袋。
这位妇人姓戚，鄞县栎社人，年届二八时，嫁给毗邻横涨镇富家仇员外为妻，一年后生子，取名仇曲，三年后，仇员外因病撒手归阴。戚氏守节，千辛万苦养子成人。仇曲八岁读书，倒也聪慧用功，能写会算。十六岁上，忽然颈项间生出个肉瘤来，久治无效，便由它去。戚氏见儿子长大成人，寻思让他外出谋生，老来有靠。踌躇再三，想到仇曲伯父仇员外系明州巨商，开有无数商铺，便让儿子到伯父处做事赚钱。仇员外家境富余，为人诚实，待人和善，因妻子早年亡故，孤身一人养育两子，长子仇乐，次子仇音，爱逾掌上明珠。去年初春，次子仇音外出未归，四处寻觅无踪，生死不明。仇员外忧心如焚，思量让长子仇乐早日成亲，先了结一桩心事，以便专心寻找次子。经多方物色，聘下同县乡绅金员外之女为媳，定下重阳佳节日拜堂成亲。那仇曲在伯父家专司账务，因生性轻佻，不拘小节，欺堂弟仇乐忠厚老实，更是戏谑无度，口无遮拦。
一日，仇曲闻知仇乐下了聘，并于重阳日成亲，仇曲想自个年长于他，只因父亲早逝，在伯父手下做事，马虎糊口，娶媳妇只能画饼充饥，想至此便觉酸溜溜的。思量狠狠取笑一番，以泄不平。见仇乐在隔壁书房看书，且左右无人，便悄声入内，凑近耳边悄声道：“贤弟好用功也，是看《素女经》还是《春宫图》，这般津津有味？”仇乐对仇曲所说之书，不曾见过，以字解义，知非好书，满面通红道：“你这乌鸦嘴，休要乱话三千，这种野书是正经人看的吗？不知羞耻！”仇曲道：“喔唷唷！别一脸的正人君子相，马上就要拜堂成亲了，还不知襄王如何会神女，愚兄倒是替你担心呢。待到洞房花烛夜，钻进红绡帐，抱住俏娇娘，急吼吼弯弓上马，云未布，雨先下，不出乖露丑才怪呢。不如愚兄替贤弟代劳，先来个假凤配虚凰，免得被新娘子取笑，如何？”
仇乐听了这番混账话，觉得受了侮辱，倏时面红耳赤，边哭边说道：“你胡说！你胡说！”一赌气跑出书房去，凑巧碰到自外而来的父亲。仇员外见儿子眼泪汪汪的，追问原因，仇乐便将堂兄所言相告。事后，仇曲被仇员外叫去，狠狠责骂了一顿，还不准他插手仇乐娶亲之事。到了拜堂成亲那一日，亲朋云集，挤满厅堂，约有数百人之多。仇曲因受伯父训斥，别人有事，他却空闲，自感无颜，又偶感风寒，头疼脑热身子不适，见伯父繁忙，无隙请假，便无情无绪顾自返乡去了，仇员外全然不知。
仇乐新婚日，仇府上下热闹非凡，人多而杂。有个叫尤大的惯贼，颈项间亦生有一个肉瘤，见仇府鼓乐齐奏，便乘乱混入人丛，悄悄潜伏于屋梁后面。这是一座新造的高平屋，新房正好做在大梁下，藏在上面不易被人发觉，却能看得一清二楚。将近黄昏时，见众人簇拥着一对新人进了新房，嘻嘻哈哈吵罢新房，络绎离去，新郎也被拉着待客去了，房内只留下新娘子。此时已近三更，尤大见房中箱笼甚多，四下无人，悄悄从梁上滑下，潜进新房，将门边一个箱子打开，见里面许多金银首饰，眼都红了，抓起就装进怀里，毕竟贼胆心虚，慌乱间一锭银子啪的掉到地上，新娘子红盖头下一瞧，见是个陌生汉子，背朝自己，项间生有肉瘤，正在偷盗银锭，便大喊“有贼！”尤大怕新娘再喊，倏地转身，将新娘嘴堵住，新娘见贼人凶恶，吓得魂不附体，“哎哟！”声未出口，便昏倒在床。尤大见如花似玉新娘，贼胆里又添一层淫心，喜道：“造化，造化。财色双收，一举两得！”正忙着将新娘外衣撕开，说时迟，那时快，有脚步声自外而来，遂即弃了新娘，吹灭蜡烛，将烛台抓在手中，藏身于门后。来人乃是新郎仇乐，被众人拉去灌酒，酒量又浅，几杯下肚，便天旋地转了。待送走亲朋，迷迷糊糊返回新房，行至半途，见新房蜡烛突然灭了，透过纸窗见房内人影一闪，人影颈项间突起一颗肉瘤，知是堂兄仇曲，想起前日所言，酒醒大半，怒道：“这无耻之徒，鬼鬼祟祟在新房做甚？莫非果真在调戏新娘不成？”怒冲冲推门伸头进去，被躲在门后贼人击中头部，大叫一声，倒于地上。
此时夜深人静，在外间收拾杯盘残肴家人闻声赶到，贼人怕成瓮中之鳖，缘梁而上，早已逃之夭夭。家人见新娘新郎不省人事，一边施救，一边报知员外。待等救醒过来，两人异口同声说盗贼颈项间有一肉瘤。新娘因惊恐过度，不久便昏迷不醒；新郎也因头部遭烛台重击，患了疯癫之症。喜庆事转眼成了悲伤事，仇员外是雪上添霜，欲哭无泪。当下派人四处找寻仇曲，却又不见踪影，便怀疑系仇曲所为，负罪逃逸。检点箱笼，被盗银子十锭，金钗一支，戒指一枚。仇员外恨得咬牙切齿，顾不得亲情面子了，当夜写下一张状子，天明投到明州刺史府衙门，将侄子仇曲告了。明州刺史黄晟准了状纸，派出衙役到横涨家中将仇曲捉获，关进大牢。几次堂审，仇曲拒不招认，又百口难辩，加上窃物下落不明，案件久拖不决。
妇人粗略诉说了原委，泣道：“儿子受屈，做娘的无力解救。此生已无指望，与其日夜煎熬，不如一了百了，到奈何桥上等儿子来相会。你和尚好省勿省，狗咬耗子多管闲事！”布袋笑道：“好侬个妇道人家，狗咬吕洞宾，勿识好人心，良心生勒胳肢下了不成？侬有胆来寻死，却无胆救儿子，好教贫僧生隔壁气呢。”妇人道：“谁说老身无胆救子！鸡胆、鸭胆、鹅胆、鱼胆，那一样胆没吃过？满肚子都是胆，若救得儿子性命，刀山火海也有胆扑上去！”布袋笑道：“看勿出，侬一个妇道人家倒会乌鳢鱼扮河桩。秋千敢荡，天封塔敢背。贫僧就指给侬一条生路，明日午后，侬就到明州三江口桃花渡去，拉住官儿讨要儿子，骂不还口，打不还手，装蜀魂，做胡赖，眼泪鼻涕哭哭啼啼。到时，贫僧就还侬个活蹦乱跳，给侬生孙子，替侬养老送终的儿子，如何？”妇人半信半疑道：“可当真？和尚不骗老身吧？”布袋笑道：“侬若觉得和尚讲造话，麻绳还在，只管荡秋千去。”妇人道：“若能如和尚所言，老身这条老命还要留着救儿子呢。请问和尚法号，日后老身吃素念经，做块长生牌位，逐日大鱼大肉供奉和尚。”布袋笑道：“贫僧岳林寺布袋和尚。吃素念经由着侬，长生牌位却供不得，让贫僧逐日吃大鱼大肉，吃到翘辫子，侬可赔勿起。不与侬啰唆了，后会有期。”边说边顾自离去。
布袋告别妇人，七高八低又走了一程路，听到远处雄鸡啼晓，东方渐露鱼肚白，张开笑口，笃悠悠边走边唱道：
闲来无事且从容，皓月赏罢日已红。
四时循环皆有序，万物生灭变化中。长生不老皆虚谬，成神成仙亦朦胧。唯有佛陀讲真话，世间万物尽归空！
唱到后来，和尚觉得喉咙火烧火燎，渴得难受，东张西望无一村落，唯有前方远处灯火明灭，想必是大户人家，且去讨杯茶吃。走到近前一看，原来是一处颇具规模的宫殿式楼群，驻足观望，见正门殿额有四个斗大金字“升飞道宫”，不禁脱口赞道：“好气派的道观，牛鼻子倒会享清福！”赞声才落，就听到宫内传出男女嬉闹声，寻思既是道观，半夜三更何来男女嬉闹？其中定有跷蹊。布袋生性好奇，便想等到天明去探个究竟。见道宫外有一片樟树林，枝叶繁茂，地上青草没膝。布袋便背靠大树打盹，正蒙眬睡去，只听“咿呀！”一声，抬头看时，便见宫门渐渐开启，一群道士鱼贯而出，个个装束整齐，手拿法器，到宫门外列队完毕，为首道士扳住宫前石狮子转了一圈，仍率众返回宫内，宫门亦缓缓关闭，布袋看得真切，道士在练习排列，笑道：“牛鼻子倒是不简单，大门还装有机关，够气派！里面定有好景致，不可错过了，贫僧倒要探探它的庐山真面目。”
布袋转出树林，走到石狮跟前，扳住石狮头，依样画葫芦转了一圈，就听到“咿呀！”一声，宫门渐渐打开，布袋前脚刚跨进大门，就听到背后“咔嚓！”一声，回头见宫门已缓缓关闭。布袋并不在意，见四周悄无人声，便循着路径入内，见殿角边有一堆换下的道衣道冠，笑道：“贫僧和尚做腻了，不妨尝尝做道士的滋味。”上前挑一件肥大的道袍穿上，又选一顶大道冠戴上，装束停当，自觉好笑，道：“新鲜，怕只怕骑牛碰到了亲家公，露出马脚，弄得面孔黄怏怏。”四处观望，不见人影，正自诧异，突然脚下隐约有女子说话声。一番东张西望，见后殿靠墙角处露出一个大洞，洞上有门，知是道士疏忽，忘记关闭。遂从洞口而入，循梯而下，到了地底下，下面甚是宽敞，建有十余间精致绣房，间间房门紧闭，房内大都点着烛火，透出光亮，隐约有女子嬉笑声、叫骂声、抽泣声，还夹杂男子打骂声、训斥声。布袋悄悄走到一间绣房前，用舌尖将纸窗点个小洞，往内张望，只见有个小女子正伏案哭泣，不便惊动，又去隔壁绣房照前窥望，房内有个汉子正赤裸着在剥女子衣衫。又看了几处，大抵如此，心知钻进淫窟了，再瞧下去怕眼睛生大毒，便循梯而上，往别处察看。
布袋走了大半夜，肚子咕咕直叫，想是饿了，欲寻些食物抵饥。抬头见前边一排矮房竖着烟囱，知是厨房，走上前去推门，门虚掩着，进去一看，见里面锅瓢碗筷应有尽有，人却没一个，料道都快活作孽去了。见灶上放一口大锅，正冒着热气，揭开一看，是一大锅白粥，正好抵饥，思量寻些小菜下饭，见灶后堆着一排酒缸，灶边放有一张长条桌，桌上放着两个陶罐，用笠篷罩着，布袋知道是好吃的，喜道：“啊哟喂，贫僧好口福也！”揭开一看，不由大吃一惊，原来罐内盛着一只煮熟的肥狗。再揭开另一个，吓得布袋赶紧丢下笠篷，念一声“阿弥陀佛”，道一声“哎哟罪过，罪过！”你道罐内盛着什么？有分教乘兴逛美景，仇音陷淫窟，无端乱告状，媛媛认恩公，欲知后事，且看下回分解。
