一大清早，艾尔比就开着小型运货汽车过来了，车后扬起了许多尘土。
他卸下工具后就开始干起活来。艾尔比会刷油漆，也会修补，能干木匠活儿，也能做电工活儿，修理管道，整理花园。他不仅会铺路，还会修理电视机。他是个心灵手巧的人。
由于艾尔比年纪大了，走起路来脚步缓慢、沉重，头发理得短短的，裤腿留得很长。
他的主人有几间村舍，其中有一间被人在夏天租住。每年春天艾尔比都会把自来水打开，到了冬天再关上。他把洗碗机放置好，把床架安放好，还整修了路旁的牲口棚。
艾尔比摆弄起东西来就像雕刻家那般具有权威，那种用自己勤劳双手工作的人才真正具有权威。木料就是他的大理石，他的手指在上面摸来摸去，但谁也不知道他在摸索什么。一位朋友认为这是他自己的问候方式，接近木头就像骑手接近马一样，安抚它，并且让它平静下来。而且，他的手指能“看到”眼睛所无法看到的东西。
一天，艾尔比在路那头为邻居们盖了一个垃圾棚。垃圾棚被隔成三间，每间放一个垃圾桶。棚子能够从上面打开，将垃圾袋放进去，也能够从前边打开，将垃圾桶挪出来。小棚子的每个门都非常灵活，门上的合叶也安得十分严密。
艾尔比把垃圾棚漆成绿色，晾干。一位邻居走过去看一看，感到十分诧异，她认为这像是从什么地方买来的而不是由一个人做成的。邻居用手抚摸着光滑的油漆，心想，完工了。不料第二天，艾尔比带着一台机器又回来了。他把油漆磨毛了，时不时地用手摸一摸。他说他要再涂一层漆。虽然在大家看来这已经很不错了，但这不是艾尔比干活的方式。经过他的手所做出来的东西，看起来不像是自家做的。
在艾尔比的世界中，没有神秘的东西，因为那都是他在某个时候制作的、改良的，或者拆卸过的。保险盒、牲口棚、村舍统统都出自他的手。
艾尔比的主人们从事着十分复杂的商业性工作，他们发行债券，签订合同。艾尔比不了解怎样买卖证券，也不知道如何去创办一家公司。但是每次这些人需要搭建棚子时，他们就会去找艾尔比，或找像艾尔比这类的人。他们很清楚艾尔比所做的是实实在在的、非常有价值的工作。
当一天结束的时候，艾尔比开始整理他的工具，然后发动汽车离开了。他留下的是一股尘土，以及至少一个想不通的伙伴。这个人非常不解，为什么艾尔比做得这样多，可得到的报酬却这样少。
然而，第二天艾尔比又回来干活儿了，默默无语，独自一人，没有备忘录，只有他自己的想法。
从小事做起，脚踏实地，实实在在做事，终究会成功。
