1956年，苏美尔学者S·N·克莱默通过对苏美尔人的天堂神话与《圣经》里的天堂故事进行比较，得出了一个惊人的结论：《圣经》中的天堂故事源于苏美尔。他提出了几点有说服力的理由：第一，天堂的位置可能相同；第二，情节十分类似；第三，也是他认为最有说服力的理由，即认为夏娃取自亚当肋骨之说，实际上源于苏美尔神话。在苏美尔神话中，水神和智慧之神恩奇最薄弱的部位就是肋骨，而在苏美尔语中，肋骨音“提”，又有“创造生命”、“给予生命”的意思。
其实，美索不达米亚的神话传说，和这里数不清的神一样，数不胜数。神话的内容涉及宇宙的起源和人的创造，众神的喜怒哀乐以及人神之间的爱情等。这些神话流传甚广，影响深远。根据苏美尔学家和亚述学家的研究，美索不达米亚的神话传说对希伯来人、希腊人产生了深刻影响，《圣经》中的传说以及希腊神话有很多就取材于两河流域流传的神话。其中最主要的有苏美尔人的天堂神话、大洪水的神话、巴比伦人的创世神话等。总之，美索不达米亚文明和埃及文明一样，深深影响了犹太文明以及希腊、罗马文明。
由于古代美索不达米亚人无法正确认识生死现象，因此生死总是被神秘化。在神话中，有关生与死的神话传说很多，在一则《渔夫阿达帕》的故事中讲述道：有一天，渔夫阿达帕正在水上泛舟，南风女神忽然掀翻他的船只。阿达帕一怒之下，折断了女神的翅膀。他被叫到天神的御座前，接受训斥。后来，天神气消后，赐给他面包和水。当时，如果他接受了这些圣餐，就会长生不老，但阿达帕心存疑虑，担心这是毒药，不敢吃。结果不光他本人，连整个人类都因此丧失了获得永生的机会。
最早的飞人神话也出现在美索不达米亚。在一则《牧羊人伊塔那历险》的神话中这样描述道：伊塔那的羊群患了不育症，没有羊能够下羔了。为了寻找生命之源的草药，伊塔那骑在一只老鹰的背上，升上天空。但是，就在要接近目标时，他却被一种神力摔回了地面。
创世神话中以巴比伦的创世神话最著名。巴比伦人有关创世的神话特别多，所描述的创世过程不尽相同，流传较广的是《埃努玛·埃里什》。这则神话描述道：世界之初是一片混沌，没有天地，只有一对男女存在。男的叫阿普苏，女的叫提亚马特，他们产生了万物，但把世界搞得一片混乱。这时，马尔都克神出现了。他威武勇敢，力大无穷，将一颗能变成风暴的药丸投入提亚马特口中，使她的肚子立即膨胀起来，马尔都克一枪投去，将提亚马特杀死。于是，马尔都克将提亚马特庞大的尸体一分为二，一半为天，一半为地。之后，他设置了日月星辰，为众神建立了居所。为了侍奉神灵，他把自己的血混着泥土塑造成人。在神话中，提亚马特又被称为混沌，因此，马尔都克便成了征服混沌和开创天地的英雄。
值得注意的是，巴比伦的创世神话记载在7块泥版上，每一块代表一天。有的学者认为，基督教以7天为一星期就是源于这一神话。这些泥版1854年在尼尼微的亚述巴尼拔图书馆遗址出土，现存于大英博物馆。
令人迷惑不解的丧葬习俗
1． 蒙古人的丧葬习俗
蒙古人的传统丧俗，是将死者的尸体面孔朝天，盖上一块写有经咒的布，放到荒郊野外，任鸟兽去食。三天后，亲属前往探视。如果尸体被鸟兽吃得干干净净，或者所剩无几，他们就认为死者生前行善，灵魂已经升天，大家感到无比欣慰。如果尸体动得很少，甚至原封未动，他们就认为死者生前作恶，以致鸟兽都不愿食之，以致死者的灵魂未能升天，大家都感到十分懊丧。
这时，就得请喇嘛诵经超度，直到骨肉尽入鹰狼之腹，才觉得高兴，认为这才算是尽到了对死者的心意。喇嘛念经的报酬很高，通常是把死者遗物和遗产的一半甚至全部交给喇嘛。他们认为，布施越多，功德越大，死者灵魂登西方极乐世界也就越早。
对于得病或产后死的妇女则实行火葬。火葬前先在尸体上涂上一层黄油，用白布裹好、摆正，然后点火。最后把收起的灰烬调以黍粉，做成饼饵，收入大喇嘛庙宝塔，使死者灵魂得到安息超度。
2． 罗马尼亚的丧葬习俗
在罗马尼亚山区，至今保持某些传统的丧葬习俗。凡是未婚的男女青年不幸死亡时，不仅遗体要用传统的结婚礼服装扮起来，而且要根据死者的性别，找一位死者生前最要好的少男或少女打扮成“新郎”或“新娘”。在把遗体送往墓地时，要以这位“新郎”或“新娘”为先导，以示对死者的关心和安慰。死者的亲朋好友亦视此种打扮为忠于友谊的表示，往往自告奋勇，要求担当这种角色。社会上则视这种行为为义举，倍加赞赏。
3． 埃及人的丧葬习俗
埃及人认为死亡是生命的终结，是从现世走向来世，人什么时间死，是有“前定”的。家中有人死亡，首先听到的是妇女的悲哭，然后，各方人士聚来，准备丧事。首先要做的是“谈吉布”——报丧。人死时，家属立即派人到邻近的村庄或亲朋家，把讣告交给与死者有关的人。当今，在有条件的地方，人们则改用在报上登讣告的办法了。但在城市里，逢有亡人，便有一个男子拿着鼓，敲着特殊的鼓点，喊着：“真主的奴隶们，信仰真主吧！某某人去享受真主的慈悲去了！”
4． 越南人的丧葬习俗
越南人传统的丧葬内容繁杂。人死后不能立即下葬，而要进行以下程序：用白色长条绸布捆扎成人形，称为“白魂”，以使死者的亡魂有歇息之处；人们爬上屋顶唤魂三次；将一小盅糯米和三枚铜币塞入死者口中；死者穿衣，用白布缠尸入棺。棺须在家中停放三四天，死者后代轮流坐在灵柩旁守灵。送葬时由一位手拿大刀身着道装者走在前面。后面依次为旗幡、乐队、“白魂”灵车和灵柩，子女跟在灵柩之后，男的披麻带孝，头戴草帽，手拄哭丧棒；女的披发，头戴孝帽。沿途施散纸多条为死者灵魂指引返回之路。走一段路后停下来歇脚并进行祭奠。到达墓地后举行入穴礼仪，墓堆成后还要行完墓礼。回家后要行初愚、再愚和三愚礼，祈求亡魂安歇。3天后行谢墓礼。尔后7日为一循过斋日，49日后的第50天行周全礼，100天行百日礼。死后第一年行小祥礼，第二年行大祥礼，27个月后再行周全礼，又称去服（丧毕）礼。自此每年祭日要上供。
5． 冈比亚人的丧葬习俗
当一个人在村里发现有人死亡时，就发出尖啸声，引起村里其他人的警觉。村里的老人为死者安排丧事，捎信给亲属和朋友，尸体被洗干净，用一块洁白的布包住，再用一领草席卷起来，或者直接放进棺材，然后把尸体送到清真寺以便为死者祈祷，或者让尸体停放在庭院里直到埋葬那天。葬礼一般在下午或者晚祷后举行。妇女与死者家属留在庭院里，男人送死者到墓地。葬礼结束后，给送葬的人发可拉果、糕和饼，也向死者家属送钱，送食物。在葬礼后的第三天、第八天和第四十天，还要向死者家属送礼。按照穆斯林的惯例，寡妇的居丧期为4个月又10天。在此期间，寡妇不准穿红戴绿，并且必须呆在家里，以便确定寡妇是否怀孕。鳏夫则不必遵守这种规矩。
