智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。
鄙语曰：尺有所短，寸有所长。
上面的第一段话，本自《晏子春秋》，原来是作：“圣人千虑，必有一失；愚人千虑，必有一得。”“圣人”被改作“智者”，最早见于《史记》的《淮阴侯列传》——想来圣人毕竟稀罕，而有智慧的人，则相对要多一些吧。
《史记》里引这古语，还牵涉到一场惊心动魄的战斗，就是著名的“背水一战”。
还是楚汉相争时候的事儿。说是汉将韩信，先是偷袭魏国首都成功，俘虏了魏王，紧跟着又把进攻的矛头，指向了赵国。
负责赵国军事工作的，是成安君陈馀。辅佐成安君的，是广武君李左车。广武君真懂军事，建议出奇兵，抄小道，从背后截断韩信的辎重和粮食。成安君是书生，嘴里常念叨的，是“义兵不用诈谋奇计”，所以广武君的计策，竟不被采纳。
战斗打响了。
韩信指挥的汉军，正面是摆了个背靠河流的方阵，双方交战几个回合后，汉兵假装敌不过赵军，退回到水上大本营里。赵军见有如此战机，岂肯放过，于是全力进攻，仿佛胜利在望。对面的汉军没了退路，只好拼死抵抗——“背水一战”的好戏，就这样上演了。
赵军没有料到的是，汉军轻骑两千人，这时正乘赵军倾巢出动，抄小道插入其军垒，把赵方的军旗，都换成了汉军的旗帜。正一意进攻的赵国将士，回望满营汉旗飘飘，误以为老巢已被挖了，阵脚大乱，就此一败涂地。
这场战斗的直接结果，是成安君被斩首，广武君被俘虏。
韩信到底是军事家，知道同样是军事家的广武君的价值。当部下押着五花大绑的广武君到他跟前时，他亲自给对方松绑，还十分诚恳地拜广武君为师。
广武君着实是被感动了。
当韩信向他讨教，接下去北攻燕，东伐齐，该怎么干才能成功时，广武君便道出了“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得”的名言。
广武君确实很机智。他首先给韩信戴高帽子——“智者”，自然，他自个儿就暂时屈居“愚者”了。
但他紧接着指出了“智者”的失算：目前汉军如果进攻燕齐，必然是打疲劳战，要是战争拖下去，胜负就不好说了。
他同时也献出了“愚者”的一得之见：案甲休兵，犒劳辛苦征战的将士。而後运用外交和宣传手段，逼燕、齐就范。
“智者”和“愚者”，此时仿佛是错位了。这倒正应了上面的第二句名言，所谓“尺有所短，寸有所长”——那是司马迁在给白起、王翦写传时引的俗语，因为这两位战国时代的秦国将军，都曾有辉煌无比的战功，又都无可挽回地走向毁灭——这八字名言，简单明了，说得还真好。
万事万物，本无绝对之理。就人生而言，谁没有失算的时候，又哪里来什么永远的常胜将军呢？
原文
智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。（卷九十二《淮阴侯列传》8/2618）
今译
聪明人考虑了上千次，难免有一次失误；愚笨者考虑了上千次，总会有一次收获。
原文
鄙语曰：尺有所短，寸有所长。（卷七十三《白起王翦列传》7/2342）
今译
俗话说：一尺有它的短处，一寸也有它的长处。
