“奴才是主子的人，谈不上舍身！”襄怜好容易与胤禩搭上话，自不会放过任何一个帮魏清泰求情的机会，“魏公子无心之失，请八爷恕罪啊！”
“好！赏！”胤禩赞道，“你想要什么？”
襄怜看到一丝希望，忙说：“奴才不为自身求，只希望八爷饶过魏公子一命！”
胤禩微微一笑：“这就是你要的奖赏？姓魏的小子有眼无珠，这么好的姑娘在眼前不懂得珍惜。既然襄怜求情……好，魏清泰，你这条小命爷就交到襄怜手里。待襄怜及笄，你便上门迎娶她为妻，今生今世，不可负她！否则，爷随时替她取了你的小命！”
襄怜檀口微张，惊恐与喜悦交集，她激动地挥着手，结巴地说：“八爷，奴才配不上魏公子。魏公子与慕灵格格才是天生一对……”
“闭嘴！”慕灵拭干泪痕，一脸平静，端身福礼道，“灵儿替襄怜谢过姑父！襄怜，还不谢恩！”
“谢恩？”襄怜用难以置信的目光在慕灵与魏清泰脸上来回扫着。
魏清泰颤动薄唇，太多的疑问，都凝结在慕灵那没有半片温度的眼里。他的脑海里，将慕灵于浸月亭出现至今的每个表情，每句话都回放了一遍。冷漠、心虚、礼貌……魏清泰挖空心思，想找出一个与爱情相关的形容词，没有，都没有。他脑袋发懵，脚步趔趄，忽然狂喜道：“不，有……有书信……”他定了定神，深情款款地诵读起来：“吾心戚戚，思难抑。匪君卿卿，永不离。愿心依依，情无尽。意如顽石，盼比翼……盼比翼……”他声音越拖越浊，一个晴天霹雳在脑中炸开，这，居然是首藏头诗！每句的头字加在一起便是“吾匪愿意！”说来也怪，夜半人静时，他无数次低声吟念此诗，心头萦绕唯有甜蜜，此时，却悟出真正的含义。再看慕灵，似乎她脸上写满愧色。魏清泰欲哭无泪，他读懂了慕灵低头说不出的每一个字，不就是这句“吾（我）匪（不）愿意”吗？原来，她早已表明了心迹，不愿意，不愿意，一切都是假的……可是，为什么？他魏清泰只是一介包衣奴才……迷团不断放大，笼罩了天地，魏清泰终于无法自控，面红耳赤，歇斯底里道：“为什么？”这一句为什么，放空了全身的力量，他软瘫下来，喉咙嘶哑，悲从中来，碎碎念着：“为什么？为什么？”
魏清泰如泣歌的哀声，丧钟般地回荡在偌大的静思斋，令闻者伤心，听者落泪。慕灵羞惭地无地自容，魏清泰的悲比怒更震撼，她鼻头发酸，却不知有何面目流泪？慕灵承认，她与魏清泰之间有着一种莫名的默契，偶尔眼神的交流，甚至静默不语的表情，都能明白对方心里的想法。慕灵扪心自问，是自己太冷血吗？或许两人太过相像，或许是胤禩先入为主，或许慕灵缺乏父爱，让她对魏清泰的痴情竟然无动于衷。慕灵紧了紧掌中断簪，鬼使神差地向魏清泰望去，后者在几分钟内，已明显老了十岁，颓废的模样更甚于浸月亭前苦等三天两夜。
二人目光接触，分别都是一震，千言万语全化尽。魏清泰如癫似狂，哈哈狂笑，也不行礼告退，深深地望一眼慕灵，疯疯癫癫地自顾离去。
慕灵一跺脚，低语道：“襄怜，他的命是你的，看好他！”
襄怜的心早生翅膀跟着魏清泰飞到了外边，她忙爬起身，胡乱福身：“奴才去去就回！告退！”
该闹的都消停了，该走的都退下了，静思斋里一片宁静，慕灵摒住一切杂念，昂首傲然道：“灵儿入府时日甚短，不识规矩，给姑父姑母惹下诸多麻烦，灵儿在此谢罪！经此一役，灵儿多有几分自知之明，再不敢与王公贵族攀亲，请姑母赐些许盘缠，送灵儿回武昌府，又或指门普通人家，为奴为妾，灵儿不再有半分奢求！”
庄敏心一虚，额上渗出几滴冷汗，不过她很快恢复如初，笑道：“灵儿怎么这般说话，再怎样，你也是郭络罗族的后嗣，姑母定会好好照顾你的。”
慕灵淡淡一笑，福身道：“魏公子已来提亲，灵儿有幸，不负姑母所望。打今个儿起，灵儿定遵照姑父、姑母的嘱咐，好生修炼中馈、女红与六艺，在时阿哥嫡福晋选秀上好好表现！”
庄敏心中已将慕灵咒骂了无数遍，仍笑容可掬道：“灵儿若有出息，姑母也算对九泉下的哥嫂有个交待了。”
慕灵将断簪整整齐齐地摆在胤禩右手边的高几上，低语：“白玉儒雅，梅花高洁，灵儿不配，再不奢求……”莹白的玉簪上，染着星点血迹，如同红萼白梅，令整枝梅花簪都活灵活现了起来。
“你……受伤了？”胤禩莫由来的心痛，不自觉得问。慕灵摊开皓白如雪的掌心，这才发现多了道深深的割痕。胤禩眉心一皱，抽出帕子，正要开口，慕灵快速闪身，已到庄敏身边，撒娇般道：“姑母，灵儿受伤了！”
庄敏“嘿嘿”冷笑两声，掏出块干净的帕子，替慕灵裹好的伤口。只是，在扎紧的时候，多使了几分劲道。慕灵也不闹，任由庄敏泄愤解气。
这两个月，浸月亭外多了个惹人注意的好命乞丐。说他是乞丐，衣衫褴褛，蓬头垢面，成日醉醺醺，浑噩噩，席地而睡，握土而食。说他好命，每日三餐都由个面目清丽的小姑娘送大鱼大肉来，偶尔还配壶好酒，比寻常人家吃得还要丰盛。也曾有不识时务者，想来沾点好处，却被隐在暗处的高手三拳两腿打跑了。流言传出，这乞丐是雍亲王爷的贵客，又说是八阿哥的远房亲戚。总之，京城里，多了个这般人物，叫人又奇又羡，特意从城西赶到城东来看的热闹的比比皆是。
一辆不惹眼的灰蓝色马车停在浸月亭不远处，车帘挑起一角，露出半张略些沧桑的俏脸。那双黑宝石般的眼睛，顾盼流转着柔亮的星晖，又如一泓清水，盈盈荡漾着动人的波纹。
车夫低沉地问：“福晋，那人便是魏清泰。”
女子宛转的声音逸出：“抓！”
