日本会馆里的夜宴已经酒过三巡，谭嗣庆挥挥手挥退了身边伺候的艺伎，笑着对佐藤道：“公使先生今天相约，不是说为了向在下展示贵国新组建的舰艇？现在酒也喝得差不多了，公使先生可以拿出来了吧？”
佐藤伸显笑着点了点头，示意手下把一个做得异常精致的舰艇模型抬了进来：”这是我国政府最新研制的长门级舰艇，具有鲜明的日本特色，可以将帝国海军的菊花御纹章堂堂正正地供奉在舰艏上，我国政府十分重视与南方军政府的关系，所以特地由在下展示、推荐给大帅。”
谭少轩在一旁微眯起了眼睛，黑眸中鹰般的目光一闪，便看明白了这种舰艇的设计所谓凸显“日本特色”之处，就是采用了与其他舰艇完全不同的勺形艏，而此前日本海军舰艇所使用的是冲角艏以及剪形艏。
其实认真看过来，这种长门级舰艇的设计，除去排水和吨位增大，重要之处并没有大的改进，只是强调了舰艏与英式战舰的不同，既舰艏水线往上的部位向后收缩，犹如被砍掉一块的飞剪艏。之所以这样，真是为了“让帝国海军的菊花御纹章堂堂正正地供奉在舰艏上”？谭少轩微微冷笑，这种舰艏的凌波性肯定不会好，这帮日本鬼子真是越来越嚣张。
明治维新后，日本打破了幕府时期的闭关锁国状态，开始走上了资本主义道路。但日本是岛国，资源贫乏，因此要发展本国经济，必然要从海外获取资源。拥有一只强大的海军，便是日本选定的最好的扩张之路。由此，一项威胁世界和平安全的帝国舰队扩充计划乘势诞生。日本是倾举国之力来发展海军的，那时整个日本就是个军工厂，只可惜他们的工业基础太差。
甲午中日战争、日俄战争，使日本的帝国海军从实战经验中一步步开始发展壮大。此时的日本自信满满、屡战屡胜，其眼光也不再简单地固守于远东，而是瞄向了太平洋，把第三期的假想敌设定为美国，“八八舰队”计划（八艘战列舰和八艘战列巡洋舰）浮出水面。
欧战的爆发，给了日本更好的发展机会。大战爆发时，英国在远东只有寥寥几艘老式战舰，面对神出鬼没的德国袭击舰---将巡洋舰伪装成商船，遇到猎物时便撕下伪装开火，防御方必须拥有足够的巡逻舰只才能抵御，英国人束手无策。
英国海军大臣丘吉尔（后来的英国首相）想到了利用英国在远东的盟友日本弥补这个战略缺口。但是面对企图独霸亚洲的日本，英国外交大臣爱德华格雷爵士直言，不能让日本参加协约国，因为日本的野心太大，它不仅要吃掉德国在中国的势力范围，还想把所有欧洲殖民势力赶出亚洲并取而代之。
但随着战争的深入和延续，德国海军加强了袭击行动，逐步推行“无限制潜艇战”，处境异常困难的英国不得不央求日本参与协约国护航行动。日本内阁却摆起架子，拖延出兵欧洲的决定。
德国海军采取新战术，让潜艇在一系列协约国港口外秘密布雷，大量商船沉没。当年二月，在英国外交部的正式求援下，日军一支驱逐舰队前往新加坡，负责守卫重要的马六甲海峡。至次年年初，德国“无限制潜艇战”日益猖狂，英国商船的建造速度赶不上被击沉的速度。为挽救危局，英国直截了当希望日本派军舰参与印度洋和地中海水域的护航任务。
这意味着日军直接参加欧洲战事。日本人于是把谈判价码抬高，新上台的首相寺内正毅不仅要求英国在未来战胜德国后，完全承认日本在中国和太平洋岛屿攫取的既得利益，同时还要在未来重建的国际关系中支持日本的大国地位。与此同时，英国为换取中国派遣劳工支援欧洲战场，私下向中国北方军政府政府开出“外交支票”，答应世界大战后协助中国收回山东主权。
得到英国政府的满意答复后，日本正式向欧洲派遣了一支舰队，以装甲巡洋舰“明石”号作为旗舰，八艘驱逐舰均为当时日本最新式的驱逐舰。一路猎捕德国商船和袭击舰，穿过印度洋，抵达英国统治下的地中海要塞马耳他，并以此为基地，保护协约国通往法国马赛、意大利塔兰托和埃及各港口的交通线。
日本舰队到达马耳他时，正是协约国在地中海性命攸关之际，其商船损失量达到了创纪录的三百余万吨。英国人甚至准备考虑放弃地中海航线，日本舰队的到来，无疑是雪中送炭，此后英法增援部队和中国派遣的战地劳工都在日本舰队的护送下，由英属埃及直航法国。在地中海战事最紧张的阶段，英国干脆把两艘驱逐舰和两艘炮艇交给日本人使用，日本地中海舰队在最盛时期拥有十七艘战舰，英国已经不再怀疑日本海军的战斗力。
欧战的最后一年，日军护航行动发挥了重要作用。这年初春，德军在法国北部发动最后一次大反攻，英军急需从东方获取人力补充，日本舰队以最快速度护送了十万名印度土著士兵和中国劳工到法国。至战争结束，日本护航舰队共护送了七百八十八艘协约国船只，人员约七十万。欧战已经结束后的现在，日本海军还在欧洲海域停留，英国马耳他总督曼瑟恩勋爵甚至说英日同盟是“一段鲜血凝结的友谊”。
这种利益同盟必然会随着对利益的争夺破裂，但是谭少轩明白，欧战后，日本已经一跃成为三大海军强国之一，随着控制海洋能力的上升，日本侵华的野心也大幅膨胀，让他们的联合舰队耀武扬威航行的中国的海疆，是小日本的梦寐所求。
