中国古代有这样一个著名的故事：
临近黄河岸边有一片村庄，为了防止水患，农民们筑起了巍峨的长堤。一天，有个老农偶尔发现蚂蚁窝一下子猛增了许多。老农心想：这些蚂蚁窝究竟会不会影响长堤的安全呢？他要回村去报告，路上遇见了他的儿子。老农的儿子听后不以为然地说：“那么坚固的长堤，还害怕几只小小蚂蚁吗？”随即拉着老农一起下田了。当天晚上风雨交加，黄河水暴涨。咆哮的河水从蚂蚁窝始而渗透，继而喷射，终于冲决长堤，淹没了沿岸的大片村庄和田野。
这就是“千里之堤，溃于蚁穴”这句成语的来历。讲的是坚固的堤岸被冲毁的祸首竟然是小小的虫蚁。曾有人提出质疑：“千里长堤”与“小小虫蚁”可以相提并论吗？虫蚁的作用会有如此之大吗？
事实的确如此，在生活、工作中，因小失大的事例数不胜数。不起眼的隐患，甚至是一些微不足道的缺陷，因为没有引起重视并采取行之有效的措施去解决，最终导致事态的恶化、悲剧的产生。虫蚁是很“小”，甚至是微不足道的，但是想一想，这里有一点，那里加一点，聚沙成塔，一来二去可能是一大片。更重要的正因为是“就一点点”的思想左右着我们的行动，“就这一点点，算了”，一次，两次，三次……长期如此就造成忽视细节的观念，在日常生活中潜移默化，相互影响，形成根深蒂固的坏习惯。
故事的深刻内涵告诉我们，有些问题现在不克服，会影响你一辈子。进行任何事情前都必须进行科学、细致的观察和研究，不放过任何细节，这样才能防患于未然，任何麻痹和对细节的忽视都会带来难以想象的后果。
一向以创新意识著称的海尔集团总裁张瑞敏曾经说过：“创新存在于企业的每一个细节之中。”所以说，在激烈的市场竞争中，谁关注细节，谁就把握了创新之源，也就在竞争中抢得了先机。同样，谁忽略了细节，也逃不掉它的惩罚。上海地铁二号线的诸多弊端就是缘于忘记了细节。
上海地铁一号线是由德国人设计的，看上去并没有什么特别的地方，直到中国设计师设计的二号线投入运营，才发现其中有那么多的细节被二号线忽略了。结果二号线运营成本远远高于一号线，至今尚未实现收支平衡。上海地处华东，地势平均高出海平面就那么有限的一点点，一到夏天，雨水经常会使一些建筑物受困。德国的设计师就注意到了这一细节，所以地铁一号线的每一个室外出口都设计了三级台阶，要进入地铁口，必须踏上三级台阶，然后再往下进入地铁站。就是这三级台阶，在下雨天可以阻挡雨水倒灌，从而减轻地铁的防洪压力。事实上，一号线内的那些防汛设施几乎从来没有动用过；而地铁二号线就因为缺了这几级台阶，曾在大雨天被淹，造成巨大的经济损失。
除此以外，德国设计师根据地形、地势，在每一个地铁出口处都设计了一个转弯，这样做不是增加出入口的麻烦吗？不是增加了施工成本吗？当二号线地铁投入使用后，人们才发现这一转弯的奥秘。其实道理很简单，如果你家里开着空调，同时又开着门窗，你一定会心疼你每月多付的电费。想想看，一条地铁增加点转弯出口，省下了多少电，每天又省下了多少运营成本。
每个坐过地铁的人都知道，当你距离轨道太近的时候，机车一来，你就会有一种危险感。在北京、广州地铁都发生过乘客掉下站台的危险事件。德国设计师们在设计上体现着“以人为本”的思想，他们把靠近站台约50厘米内铺上金属装饰，又用黑色大理石嵌了一条边，这样，当乘客走近站台边时，就会有了“警惕”，意识到离站台边的远近，而二号线的设计师们就没想到这一点。地面全部用同一色的磁砖，乘客一不注意就靠近轨道，危险！地铁公司不得不安排专人来提醒乘客注意安全。
两条地铁舒适度也存在着的巨大差异。一号线的站台设计宽阔，上下车都很方便，而当你转入二号线后，就感到很窄，让人难受，尤其遇到上下班高峰期。在上海这种大都市，二号线站台显得非常拥挤。
德国设计师在设计一号线时，一为了让乘客免于掉下站台，二为了节省站台的热量，因此每处都设计了相应的站台门，车来打开，车走关上。而中方的施工单位可能是为了“节省成本”，居然没安站台门，当然，更不可能理解德国设计师的用心了。
这两条地铁巨大的差距并不说明中国的设计者没有德国人聪明，问题的关键在于国民长期养成的对待工作的认真和精细态度不同。
其实中国人绝不乏聪明才智，缺的就是对“精细”的执著。想想我们的城市规划、城市建设中的工程留下了多少遗憾。请问：我们城市的道路有多少条没有被“开膛破肚”过？这些都是我们不重视细节的结果。
人生百年在历史的长河中是短短的一瞬。但细究起来，经过的人和事又怎能胜数？如果能回首往事的话，一个行为可以改变别人对你一生的印象；一句话可以失去你一生的机会；一个鼓励可能挽救一个沉沦的灵魂；一次打击可能毁掉一个美好的生命。正所谓“成也细节，败也细节”。所以，在靠品质求生存，靠能力求发展的今天，不要忽视“小”问题。大事故往往是由忽视“小”问题而引起的，事业的“长堤”也往往会毁于蚁穴。只有及时把这些“蚁穴”消灭掉，才可能让生活的“长堤”固若金汤。
希望大家在人生的起点处能够多花点工夫在对细节的琢磨上，相信你一定会获得好的回报，否则，就会被一些失误贻误终生。
